7 ноября исполнилось 155 лет со дня рождения Марии Склодовской-Кюри, знаменитой ученой, открывшей радиоактивность.
Для физиков и химиков, а также людей, интересующихся биографиями выдающихся людей, Стратегический Проект Московского Политеха «Новая библиотека» в рамках рубрики #МП_Lib_Личности подготовил текст о первой женщине, ставшей Нобелевским лауреатом.
Мария Склодовская родилась 7 ноября 1867 года в Варшаве в семье учителя математики. Семья Марии была очень бедной, на свою учительскую зарплату отец был вынужден кормить детей и лечить жену, болевшую туберкулезом. Склодовский активно поощрял в своих детях любовь к науке.
Окончив школу с отличием, Мария хотела продолжить свое обучение, но в Российской империи, в состав которой входила Польша, женщинам было крайне сложно получить высшее образование. Поэтому Мария и её сестра Бронислава договорились по очереди работать гувернантками, чтобы оплатить себе обучение за рубежом. Таким образом, Мария Склодовская семь лет проработала гувернанткой в доме хозяина сахарной фабрики.
В 1891 году Мария в возрасте 24 лет смогла поехать в Париж, в Сорбонну, где начала изучать химию и физику.
Несмотря на суровые условия, в которых Марии приходилось жить, она смогла получить два диплома о высшем образовании. В 1893-м она получила диплом по физике, а в 1894-м — по математике.
Позже, в 1894 году, один польский физик, эмигрировавший во Францию, познакомил Марию с Пьером Кюри, который изучал на тот момент физику кристаллов. Уже через год они обвенчались. Летом 1897 года у них родилась дочь Ирэн, которая пошла по стопам родителей и через 38 лет также стала Нобелевским лауреатом.
В этом же году Мария и Пьер Кюри стали изучать радиоактивность. Главное научное достижение Кюри заключается в том, что они инициировали процесс, опровергающий неделимость и неизменность атомов. Марию заинтересовало открытие Анри Беккереля, в ходе которого он доказал, что даже без воздействия света уран может затуманить фотопластинку. Все исследования данного феномена проводились в кладовке института, в котором работал Пьер. В итоге, Кюри поняла, что выделение лучей компонентами урана и есть свойство атома, не связанное с химическими и физическими свойствами компонентов. В июле 1898 года она впервые использовала термин «радиоактивность», чтобы описать поведение урана и тория.
Позже Мария выяснила, что существуют более радиоактивные элементы, чем уран. Так в 1898 году Марией и Пьером Кюри были открыты радий (от латинского radius — луч) и полоний, названный в честь родины Марии. После открытия полония и радия чета Кюри решила разделить обязанности: Пьер сконцентрировался на изучении физических свойств радия, а Мария проводила химические эксперименты с целью получения чистых соединений.
Пьер Кюри был первым, кто выяснил, что радий может быть использован в борьбе с раком. Так появилась радиотерапия, которую используют до сих пор.
В 1903 году Мария и Пьер Кюри совместно с Анри Беккереле получили Нобелевскую премию по физике за их «открытие самопроизвольной радиоактивности». Но стоит заметить, что вклад Марии могли бы не признать, если бы не вмешательство математика Магнуса Гёста Миттаг-Леффлера, который был членом номинационного комитета. Он описал положение дел Пьеру. Кюри ответил, что вручение премии невозможно без признания Марии лауреатом. В результате в 1902 году Мария все же была номинирована на премию и получила ее в 1903 году.
В 1906 году Мария Кюри внезапно стала вдовой — ее муж попал под конную повозку. После этой трагической случайности она была назначена на его место в Парижском университете. В этот же год ей удалось выделить чистый металл радия и выработать международный стандарт для определения элемента. Спустя три года, благодаря мировому признанию, Мария Склодовская-Кюри основала Радиевый институт, предназначенный для исследований в области физики, химии и медицины.
В декабре 1911 года Кюри получила Нобелевскую премию по химии за открытие радия и полония и за выделение радия. Так она стала первым человеком, получившим две Нобелевские премии.
Во время Первой мировой войны Мария Кюри обучала военных медиков использованию рентгеновских лучей. Ее дочь Ирэн стала ее ассистентом. Передвижные рентгеновские пункты объезжали госпитали, помогая хирургам проводить операции. Позже их прозвали «маленькими Кюри».
После войны Кюри вернулась в Радиевый институт и стала его главой. Ирэн и её муж Фредерик Жолио также там работали. Позже они открыли искусственную радиоактивность, за что и получили Нобелевскую премию. К сожалению, Мария Кюри не дожила до ее вручения.
Из-за долгой работы с радием ее здоровье стало ухудшаться — развилась лучевая болезнь. Мария Склодовская-Кюри скончалась 4 июля 1934 года. Она похоронена рядом со своим мужем Пьером во французском Пантеоне.
Открытия Марии Склодовской-Кюри стоят наравне с трудами Ньютона и Эйнштейна. Она изменила не только химию и физику, но и общество, открыв многим женщинам дверь в мир науки.