История великих географических открытий написана кровью покоренных местных жителей – это закон.
Поскольку двигал мореплавателями не столько научный интерес, сколько задачи чисто практические: найти альтернативные морские пути в богатые страны Востока, чтобы беспрепятственно вывозить оттуда пряности и специи, которые пользовались в Европе бешеной популярностью.
Попутно мореплаватели проводили силовую колонизацию новых земель, чтобы существенно расширить территорию своих государств. Только бизнес, ничего личного.
Среди великих мореплавателей особо агрессивной манерой колонизации отличается португальский мореплаватель Васко да Гама. Интересно, что именно его эскадре удалось первой пройти тем самым коротким морским путем в Индию, который пытался найти Колумб.
Юность
Родился будущий первооткрыватель в 1460 году в семье португальского дворянина Эштевана да Гама, который был рыцарем Ордена Сантьяго и служил алькайдом – начальником тюрьмы города Синиша.
Предок Васко – Альвару да Гама прославился в сражениях с маврами на службе у короля Афонсо III в бурные времена Реконкисты, за что и был пожалован рыцарским званием.
В семье было пятеро сыновей, из которых Васко был третьим, и одна дочь.
Своё участие в морских боях Васко начал с юности. В 1492 году французские пираты забрали португальский корабль с золотом, который шел из Гвинеи в Португалию, и король приказал Васко пройти вдоль берегов Франции и забрать все французские корабли, стоящие на рейде.
Юный Васко так лихо справился с этим поручением, что королю Франции ничего не оставалось, как вернуть Португалии угнанный корабль. Именно после этой операции имя Васко да Гама стало известно всему миру.
Необходимость морского пути в Индию
Морской путь в Индию был нужен Португалии как воздух.
Восточные товары и пряности приходилось покупать у арабов, которые беспардонно заламывали за них совершенно дикие цены, пользуясь своей монополией.
Найти свой путь в Индию означало бы закупать товары напрямую у индийских купцов, минуя арабских посредников.
Эту идею начал вынашивать ещё принц Португалии Энрике, известный под именем Генрих Мореплаватель.
После взятия африканской крепости Сеута в 1415 году, Генрих снаряжал одну экспедицию за другой вдоль побережья Африки. Они успешно захватывали рабов на берегах Гвинеи, но в 1460 году Генрих скончался, и экспедиции резко притормозились.
В 1487 году по приказу Жуана II путешественник Перу де Ковильяна находит сухопутный путь в Индию.
Одновременно с ним капитан Бартоломео Диаш огибает Африку по морю и открывает мыс Доброй Надежды, после чего выходит в Индийский океан. Этим он доказывает, что Африка кончается гораздо раньше Южного Полюса, как считали древние географы.
Однако, команда Диаша отказалась продолжить плавание, в результате чего Бартоломео пришлось свернуть экспедицию и вернуться в Португалию.
Подготовка экспедиции да Гама
Несмотря на то, что капитан Диаш не смог дойти до Индии, он разведал этот путь и мог точно сказать, что он есть. Все его выводы и наблюдения были использованы при подготовке эскадры под руководством Васко да Гамы. С помощью его рекомендаций относительно конструкции кораблей, способных выдержать поход в Индийский океан, были выстроены четыре судна для будущей экспедиции да Гамы:
· «Сан Габриэл» (капитан Гонсалу Алвариш)
· «Сан Рафаэл» (капитан Паулу да Гама, брат Васко да Гама)
· «Берриу» (капитан Николау Коэльо)
· Грузовой корабль для перевозки провизии (капитан Гонсалу Нуниш)
Все четыре экипажа вместе составляли около 150 человек, причём, 10 из них были заключенными, которых взяли в экспедицию для выполнения самых рискованных заданий.
Первый Индийский поход
8 июля 1497 года небольшая армада под командованием Васко да Гама вышла из Лиссабона и стала двигаться вдоль побережья Африки в южном направлении. Через три месяца плавания впереди показалась земля.
4 ноября эскадра вошла в бухту, которая позже была названа именем Святой Елены. Корабли встали на ремонт, но произошло столкновение с местными аборигенами, во время которого стрела одного из них ранила Васко в ногу.
В конце ноября, преодолевая штормы и ураганы, эскадра с великим трудом добралась до мыса Доброй Надежды и обогнула его, после чего укрылась в бухте Мосселбай для ремонта. Транспортный корабль при этом так сильно пострадал, что не оставалось ничего другого, как его сжечь, а оставшихся после шторма и цинги матросов переселить на остальные три корабля.
В январе 1498 года эскадра бросила якорь у берега Мозамбика, но предложенные португальцами товары не произвели впечатления на местного раджу, и разочарованный да Гама в отместку обстрелял из пушек береговые поселения, после чего поднял якорь.
Около портового города Момбаса эскадра да Гама столкнулась с арабским судном, атаковала его и взяла в плен 30 человек.
В Малинди пришлось нанять местного лоцмана, чтобы двинуться по незнакомому Индийскому океану, и 20 мая 1498 года эскадра встала на якорь около города Каликут (сейчас Кожикоде).
Правитель Каликут принял португальцев доброжелательно и даже разрешил начать торговлю, но их товары не пользовались спросом у местного населения, и да Гама покинул Каликут, силой забрав 20 рыбаков в качестве компенсации за плохую торговлю.
Возвращение в Португалию
На обратном пути к берегам Африки команды в течение трёх месяцев боролись с болезнями и жарой.
7 января 1499 года эскадра добралась до дружелюбного Малинди, где хорошая пища и отдых быстро поставили команды на ноги. Однако, количество матросов сократилось настолько, что пришлось сжечь ещё один корабль.
Примерно в сентябре 1499 года эскадра Васко да Гамы вернулась в Лиссабон. Из четырёх кораблей, отплывших отсюда 2 года назад, в родной порт пришло только два. Из 150 человек экипажей домой вернулись только 55 человек.
Однако, с экономической стороны, экспедиция оказалась весьма успешной: прибыль от продажи привезённых с собой индийских товаров в 60 раз превысила расходы на снаряжение самой экспедиции.
После завершения экспедиции Васко да Гама был пожалован титул «дон» и пенсия в 1000 крузаду. В 1502 году да Гама был пожалован титул «Адмирал Индийского океана».
После возвращения из Индии Васко да Гама взял в жены Катарину ди Атаиди, дочери алькайда Алвора. Интересно, что Франсишку ди Аплмейда приходился ей двоюродным братом.
Второй поход в Индию
После того, как путь в Индию был проторён, португальцы начали активную колонизацию этой страны. Самым агрессивным её участником стал Васко да Гама.
10 февраля 1502 году под командованием да Гамы к берегам Индии была отправлена целая армада из 20 судов, чтобы ликвидировать арабскую торговлю в Индийском океане.
Васко да Гама действовал настолько агрессивно, что его жестокость не знала границ. Он уничтожал арабов пачками, сжигая мирных арабских торговцев вместе с их кораблями.
Третий поход в Индию
В апреле 1524 года 64-летний Васко да Гама был назначен вице-королём Индии и отплыл в свою третью экспедицию в эту португальскую колонию. В декабре этого же года он умер от малярии в Коччи. В 1539 году его тело было перевезено в Португалию.
Один из городов Индии носит имя Васко да Гама.