Дома она упала на кровать и долго рыдала. Рыдала от обиды: что её отвергли; от стыда: что сама стала навязываться и от страха: как теперь она будет смотреть ему в глаза? Наплакавшись, встала, вытерла слёзы и посмотрела на себя в зеркало:
-Ну и пусть! Пусть я ему не нравлюсь! А я и сама на него смотреть больше не буду! И вообще, забуду его навсегда!
Когда были следующие пары уголовного права, Катя и правда, не смотрела на Егора. Она уткнулась в учебник, лежащий перед ней и ни разу не подняла головы. Так было и в следующий раз, и в последующие. Зато Егор, как ни странно, стал ловить взгляд девушки, но поймать не удавалось:
-Ну, вот, я же говорил, что это ей только кажется.
Но, странное дело – теперь эта симпатичная светловолосая девушка прочно запала ему в душу; и Егор постоянно вспоминал тот их разговор. Когда на занятиях он задавал ей вопросы, Катя всегда была готова к ответу, но отвечая, всегда смотрела в сторону. А Егору очень хотелось, чтобы она хоть раз посмотрела ему в глаза. На переменах он искал взглядом её фигурку; улыбался, если слышал её звонкий смех. Перед сном перед глазами всплывало заплаканное лицо Кати. Почему – то всегда заплаканное.
-Что это со мной? – думал Егор – неужели я тоже влюбился в эту девчонку? Вот старый дурак! – ругал он себя и тщетно пытался прогнать Катин образ – не иначе, как она меня приворожила – иронизировал он.
А потом наступил Новый год. В Университете были концерт, который подготовили студенты и дискотека. Все преподаватели присутствовали на вечере. Был и Егор. Он танцевал и с Анжелой, которая пришла на праздник в слишком откровенном платье, и с преподавателем экономической безопасности - очень полной Эльвирой Марковной, и с другими сотрудницами. Но тут его взгляд наткнулся на фигурку Кати. Она была в нежно – голубом платье с серебристым ремешком, удачно подчёркивающим тоненькую талию девушки, и танцевала с одним из парней – студентов. Она кружилась в вальсе, а у Егора кружилась голова. И как только танец прекратился, и парень галантно откланялся, Егор подошёл к Кате:
-Можно Вас пригласить?
Катя рассмеялась:
-Так ещё и музыки никакой нет.
Егор словно очнулся и улыбнулся тоже:
-А вот сейчас будет.
Но заиграла быстрая музыка и молодёжь вошла в круг, размахивая в такт руками и красиво двигая плечами и бёдрами.
Катя стояла напротив Егора и улыбалась. Тогда он взял её за руку и повёл за собой из актового зала. В коридоре он остановился:
-Катя, тебя, вероятно, удивят мои слова; но после того нашего разговора я потерял покой. Я постоянно думаю о тебе, мне хочется видеть тебя каждую минуту. Кажется, я влюбился.
В душе девушки расцвели розы.
Они уже встречались два месяца, когда состоялся сумеречный разговор с мамой:
-У тебя была первая любовь?
Тогда мама спросила: почему Катя интересуется и не появился ли у неё любимый? И Катя призналась:
-Я очень, поверь мне мама, очень люблю одного человека. И пусть он намного старше меня, но я не замечаю между нами разницы. Он интересный, весёлый, заботливый и красивый. Он очень красивый – она зарылась лицом в пуховый мамин платок.
-Ну, что же ты, дурочка, застеснялась. Любить – это же так здорово! А кто он?
-Он мой преподаватель.
-Преподаватель? -голос Лиды изменился и стал озабоченным – надеюсь, он не женат?
-Нет, что ты! Он был женат, только развёлся.
-И на сколько же он старше тебя?
-На 21 год. Мама, ты расстроилась? Ты думаешь, что у меня в голове блажь? Но это не так. Ты мне рассказывала про папу, я то же самое к Егору чувствую. Я люблю его, по – настоящему люблю.
-Я верю тебе, девочка. Только знаешь, как поступим? Пригласи его к нам в выходной на обед. Хотелось бы познакомиться.
-Хорошо, мамочка, я ему скажу.
В выходной Лида готовилась к встрече Катиного друга. Она запекла огромного гуся, приготовила салаты; на десерт – вафельные рожки с кремом. Убрала свои длинные волосы в красивый пучок и нанесла неброский макияж. В своей комнате Катя тоже приводила себя в порядок. Ей очень хотелось именно сегодня выглядеть ещё более привлекательной, чем всегда. Раздался звонок в дверь и Катя вылетела из своей комнаты. Щёки её разрумянились, сердце в груди трепетало, как пойманный воробышек. Она открыла дверь и улыбка тотчас погасла: на пороге стояла их бывшая соседка, которая частенько наведывалась к ним в гости.
-Здравствуйте, тётя Жанна!
-Ой, какая ты нарядная, Катерина! Гостей ждёте? А мама дома?
-Дома, проходите – произнесла Катя и тут же вновь ушла в свою комнату:
-Ну, всё – думала она – теперь всё пойдёт на смарку. Эта тётя Жанна просто так не уйдёт. Её и в обычный -то день не выпроводишь, а уж если что – то интересное намечается – и вовсе зависнет допоздна. А куда ей спешить? Ни мужа, ни детей.
Тем временем Жанна охала и ахала, разглядывая заставленный разными блюдами стол:
-Неужели жених? Надо же – выросла девка, уже женихи свататься приходят. Не жених, а кто же? Просто друг? Ну, вот сейчас и посмотрим на этого друга. Жаль, я не знала – надела бы что – нибудь понаряднее – она вела себя так, будто была приглашена к обеду:
-Лида, ты вилки вот с этой стороны положи – указывала она – а салфетки вот так давай свернём – красивее будет.
Как только вновь раздался звонок, Жанна первая полетела в прихожую. Она уже собралась было открыть дверь, но Лида деликатно отодвинула её, сказав при этом:
-Жанночка, подожди, пусть Катя сама откроет.
Дверь открылась; на пороге возник Егор – статный, высокий, в тёмно - сером кашемировом пальто и голубом кашне на шее. Он вошёл, вежливо поздоровался и преподнёс Лиде букет алых роз.
С первых минут Егор понравился Лиде и никто не обратил внимания на выражение Жанны: она стояла с приоткрытым ртом, словно ей не хватало воздуха.
За обедом Егор вёл себя сдержанно: он никого не перебивал, внимательно слушал, женщинам делал комплименты и умело вёл разговор. Одним словом, был нескучным и приятным собеседником. Да, он не рассказывал анекдотов и случаев из своей юридической практики, но это только ещё больше поднимало его в глазах Лиды. И только Жанна порывалась обратить на себя внимание. Наконец, она не выдержала и спросила напрямую:
-А ты не помнишь меня?
Егор внимательно посмотрел на женщину:
-А мы знакомы?
-Как же, знакомы. То есть учились в одном университете.
Лида удивлённо посмотрела на Жанну:
-Ты в Университете училась?
-Училась. Да не доучилась, бросила. Но ты -то должен меня помнить – в параллельных группах учились – обратилась она к Егору.
Он пожал плечами:
-Извините, не помню. Да и не удивительно – столько лет прошло.
-Это правда, времени прошло много. Но так хочется порой с бывшими однокурсниками поболтать, вспомнить молодость. Может, дашь свой телефон?
Егор переглянулся с Катей, глаза которой говорили:
-Не давай ей ничего.
Но Жанна упрямо настаивала, и Егор продиктовал ей свой номер. Только тогда Жанна встала из – за стола:
-Ну, не буду вам мешать. До свидания!
20 лет назад Жанна поступила в Университет. Баллов ей для поступления на бюджет не хватало и поэтому отец заплатил за обучение. Учиться Жанна не хотела; мечтала стать стюардессой; но отец, который был в семье непререкаемым авторитетом, настаивал:
-Я ВУЗ не окончил, до сих пор в капитанах хожу, так ты закончишь. Может, до полковника, а то и выше дослужишься.
Что – что, а уж профессия юриста Жанну не прельщала, но и ослушаться отца не смела. Он чуть не по его – кулаком так припечатает! И даже синяка не оставит –вот что значит, опыт.
В первый же учебный день, когда всех бывших абитуриентов, а ныне студентов собрали в актовом зале, чтобы поздравить с началом студенческой жизни; рядом с Жанной в соседнем кресле оказался красивый парнишка – светловолосый и ясноглазый. Он полностью завладел вниманием Жанны, да так, что она ни ректора, ни декана, ни выступающих старшекурсников не видела и не слышала. Парень оказался тоже студентом юрфака и Жанна почти ежедневно потом видела его синие глаза и белозубую улыбку. Сама Жанна была тоже девочкой очень привлекательной, но красота её была какая -то тяжёлая, навязчивая, что ли? Вот как на одну картину смотришь час, два и глаз не можешь отвести: всё смотрел бы и смотрел. А на другую посмотришь – всё красиво на ней; а так ярко и назойливо, что глаза болеть начинают. Так и с Жанной было. Но она -то себя невероятной красавицей считала; поэтому и уверена была, что Егор этот просто не может в неё не влюбиться. Она без стеснения часто сама подходила к нему и, спрашивая о чём -то, кокетливо поводила глазками. Сама подсаживалась к его столу в столовой на переменах, сама поджидала на выходе из Универа, чтобы хоть немного пройти вместе. А когда Егор понял намерения Жанны, стал избегать её. На втором курсе он начал встречаться с девушкой из своей группы. Когда это узнала Жанна, то с подругой подстерегла эту студентку; немного наподдавала ей; так, как папашка делал – без синячков видимых, и предупредила:
-Ещё раз рядом с Егором увижу, будет хуже.
Конечно, студентка стала Егора обходить стороной; особенно если где -то рядом Жанна мелькала. Потом ещё одну студентку Егор несколько раз до дому проводить посмел. С той та же история приключилась. Жанна влюбилась в парня и не могла позволить, чтобы он кому -то, кроме неё достался. Она оберегала его, как свою собственность, несмотря на то, что он не обращал на неё внимания:
-Всё равно он только со мной будет – уверенно убеждала она своих подруг.
Заканчивался второй курс, а Егор становиться Жанниным всё никак не собирался.
-Ах, так! Так не доставайся же ты никому – решила она, как Карандышев из «Бесприданницы», и стала искать в интернете способы: как отравить человека? Причём так, чтобы это незаметно было для других – вроде, сам умер. Пока искала, Егор с родителями в другой город переехал и в другой Универ перевёлся. Без Егора учиться дальше Жанна не захотела. Отец несколько раз на неё руку поднимал, но так и не добился от упрямой дочери послушания. Жанна решила исполнить свою мечту: стюардессой стать. Но мечта исполняться не хотела – по здоровью не прошла Жанна. Устроилась официанткой в ресторан, да так всю молодость и проработала. Повзрослела- администратором гостиницы стала. До сих пор в гостинице работает. А что? Ей нравится. Мужчин много в её жизни было, только вот никто замуж так и не позвал. Правда, Жанна не очень -то и стремилась – никого она так не любила, как того Егора. До сих пор сниться ей, до сих пор тело по нему тоскует. И вдруг – вот так встреча! Через 20 лет увидела. Он почти не изменился – только возмужал и ещё интереснее стал. Как увидела, сердце с такой силой бухать в груди начало, думала – проломит и выскочит наружу. А обиднее всего было, что не узнал её Егор. А ведь не так уж она и изменилась за эти годы. Притворился, наверное. Не мог он её забыть. Как же – признает он её, когда молоденькая рядом! – Жанна прижала руку к груди: болит! А всё из – за него. Ведь столько лет страдала по нему и плакала…
- Молодая тебе нужна? Ещё посмотрим! – погрозила пальцем Жанна.
«Так не доставайся же ты никому» – так и вертелось у неё в голове. Болезненная любовь к Егору вновь запылала бешенным огнём в её груди.
-Тогда не получилось, сейчас получится.
Однажды днём она набрала его номер:
-Егор, здравствуй! Снова меня не узнаёшь? А, узнал? Мне с тобой поговорить надо. Очень. Давай встретимся? Где? Да хоть в кафе. Да, что на углу района. Давай сегодня, хорошо? Жду.
Она весь день занималась украшением своей внешности: красивые локоны, яркий макияж, дорогой брючный костюм. И в кафе пришла раньше мужчины, заняв удобное место за столиком в углу, чтоб другие не мешали. Егор явился сразу после работы и без цветов, на что очень рассчитывала Жанна.
-Добрый вечер! – он вежливо поздоровался и сел за столик.
-Что будем пить? – поинтересовалась она.
-Я только кофе.
-А по бокалу вина? – спросила кокетливо.
-Не могу - я за рулём. Так о чём Вы хотели поговорить?
-Да что ты всё выкаешь? – вспыхнула Жанна – мы так давно знаем друг друга. Давай уж на «Ты».
-Хорошо – легко согласился Егор – так о чём будем говорить?
-А разве не о чем поговорить старым знакомым; да если они ещё и были влюблены.
-Что? – удивился мужчина – влюблены?
-Ну, допустим – я в тебя была влюблена. Была тогда, люблю и сейчас. Вот об этом и хотела поговорить.
В это время официант принёс ей бокал вина и Жанна отхлебнула.
-Знаете, Жанна, на эту тему разговаривать у меня нет желания – он встал.
-Подожди! – воскликнула женщина – выслушай меня. Ты даже не знаешь, с какой семейкой связался! Мать Катькина погубила своего сожителя. Думаешь, её доченька не того же поля ягодка? Да у них в крови мужененавистничество. Катька тебя тоже погубит. А я, если ты со мной останешься, молиться на тебя буду; все твои желания исполнять, любить до самой смерти. Только со мной ты узнаешь, что значит любящая женщина!
Егор больше не стал слушать и встал:
-Извините, мне пора – он, не оглядываясь, пошёл к выходу.
-Сволочь – ругнулась Жанна – ну, ты ещё меня попомнишь.
Ровно через неделю она, узнав адрес Егора, заявилась к нему домой. Открыв дверь, он увидел её в слезах и разорванной куртке:
-Что случилось с Вами, Жанна?
Но она рыдала, не в силах произнести ни слова.
-Да заходите же в квартиру – он пропустил женщину и помог снять куртку. Затем усадил на диван и налил в стакан воды из стоящего тут же графина. Жанна сделала несколько глотков и немного успокоилась.
-Я к знакомой шла по делу – стала рассказывать она - она в вашем доме живёт. Но её дома не оказалось, а когда я вышла из подъезда, на меня набросились двое неизвестных. Ударили по голове, сорвали с руки перстень и браслет, выхватили телефон, который я как раз в руке и держала, а потом убежали. Когда я встала с земли, у меня сильно кружилась голова. Хорошо, на голове берет был – удар смягчил, а то бы голову разбили. Позвонить в полицию я не могла, да и в скорую тоже. А тут вспомнила, что Лида говорила – в одном доме с моей знакомой ты живёшь, вот и решила зайти; немного привести себя в порядок. Сейчас я немного посижу и уйду. Ты извини, что побеспокоила - всхлипывала Жанна.
-Так может, вызвать скорую?
- Не нужно, мне уже лучше.
-Может, чаю горячего?
-Вот от чаю не откажусь. Трясёт меня всю. Можно, я руки вымою?
-Конечно, ванна там – он указал на дверь.
Выпив чаю, Жанна приободрилась, поблагодарила Егора и вышла из квартиры.
-Не мне, так и никому – прошептала она.
Звонок прозвенел, но в аудиторию преподаватель так и не вошёл. Студенты занимались кто чем хотел, а Катя не оставляла телефон, набирая и набирая номер Егора. Он не отвечал и в душе поселилась тревога. Наконец, она достигла того апогея, когда сидеть и ждать неизвестно чего не было сил. Она схватила рюкзак и выскочила на улицу. Прибежав к дому Егора, девушка стала стучать в дверь, но никто не открывал. На стук выглянул сосед:
-Чего барабанишь? Нет его.
-А где он?
-В больницу ночью увезли.
Катя развернулась и, перескакивая через ступеньку, побежала в больницу. Но Егора она увидеть смогла только через несколько дней, когда его из реанимации перевели в палату.
Она сидела возле кровати, на которой лежал бледный Егор, гладила его руку и шептала:
-Знай, с тобой ничего плохого не случиться, потому что я тебя люблю.
- Я знаю, девочка моя – шептал в ответ Егор.
Жанна сидела на своём месте администратора в гостинице, когда к ней подошли двое полицейских:
-Вы Жанна Петровна Ивченко? Вы арестованы.
Не думала Жанна, добавляя мышьяк в зубной порошок и ополаскиватель для полости рта, которыми пользовался Егор, что он не убьёт его сразу, и Егор успеет сам вызвать себе скорую; а когда врачи спасут его от интоксикации и он придёт в себя, то расскажет полицейским о вечернем визите Жанны. Пришлось ей у следователя признаться - откуда этот мышьяк достала:
-У сестры – хозяйки попросила. Сказала – из подвала крысы бегут прямо по лестничной клетке. Она и дала.
Летом Катя и Егор сыграли свадьбу, на которой присутствовало много студентов и преподавателей.
Жанну поместили в Психиатрическую больницу. Судебная экспертиза показала, что Жанна - психически больной человек. А Лида до сих пор любит и ждёт своего Артёма.