Прощание с прошлым
Серое небо, словно огромное мокрое полотно, нависло над маленьким городком Ривердейл. Мелкий дождь, не прекращавшийся уже третий день, превратил некогда уютные улочки в унылое зрелище. Лужи, отражающие тусклый свет фонарей, казались порталами в иные миры, манящими и пугающими одновременно.
Аврора Дюпон стояла у окна своей спальни, прижавшись лбом к холодному стеклу. Её изумрудные глаза, обычно искрящиеся жизнью, сейчас были полны невыразимой грусти. Длинные каштановые волосы, собранные в небрежный хвост, подчеркивали бледность её лица. На ней было простое черное платье – траур по родителям, ушедшим так внезапно, так несправедливо рано.
Аврора глубоко вздохнула, пытаясь сдержать подступающие слезы. Завтра ей предстояло покинуть этот дом, единственный мир, который она знала все свои шестнадцать лет. Каждый уголок здесь хранил воспоминания: вот потертый диван, на котором они всей семьей смотрели фильмы по вечерам; кухонный стол, за которым мама учила печь ее любимое печенье с шоколадной крошкой; старое пианино, на котором отец наигрывал мелодии собственного сочинения...
– Милая, ты готова? – раздался голос миссис Родригес, соседки, которая заботилась об Авроре последние недели.
Девушка обернулась, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и грустной.
– Почти, миссис Родригес. Осталось упаковать несколько вещей.
Пожилая женщина с добрыми карими глазами и седыми волосами, собранными в аккуратный пучок, подошла ближе и положила руку на плечо Авроры.
– Знаю, дорогая, это нелегко. Но помни, твои родители всегда будут с тобой, здесь, – она мягко коснулась груди девушки, – в твоем сердце.
Аврора кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она повернулась к своей комнате, окидывая её взглядом в последний раз. Взгляд упал на старый маленький сундучок в углу – единственную вещь, которую она возьмет с собой помимо одежды и нескольких фотографий.
Этот сундучок достался ей от бабушки Элеоноры – загадочной женщины, которую Аврора никогда не видела. Он был сделан из темного дерева, покрытого замысловатой резьбой. Узоры, казалось, двигались, если смотреть на них достаточно долго. Внутри сундучка лежала книга – тяжелый старинный фолиант в кожаном переплете, с золотым тиснением на обложке. Аврора не могла его открыть, как ни пыталась, но чувствовала странное притяжение к нему.
– Ты уверена, что хочешь взять это с собой? – спросила миссис Родригес, с опаской глядя на сундук. – Может быть, лучше оставить его здесь?
– Нет, – твердо ответила Аврора. – Это единственное, что осталось от бабушки. Я не могу это бросить.
Миссис Родригес вздохнула, но спорить не стала. Она знала, насколько упрямой может быть Аврора, когда дело касается семейных реликвий.
– Хорошо, дорогая. Тогда давай закончим сборы. Поезд отправляется рано утром.
Аврора кивнула и начала складывать оставшиеся вещи в чемодан. Каждая футболка, каждая книга, каждая безделушка вызывала новую волну воспоминаний. Вот блокнот, подаренный мамой на день рождения; вот брелок, который они купили вместе с отцом в их последней поездке к морю...
Внезапно девушка замерла, держа в руках фотографию в рамке. На ней была запечатлена вся семья: Аврора, её родители и младший брат Лео. Снимок был сделан всего за неделю до той роковой аварии, которая отняла у неё всё.
Слезы, которые она так долго сдерживала, хлынули потоком. Аврора упала на колени, прижимая фотографию к груди и беззвучно рыдая. Миссис Родригес тут же оказалась рядом, обнимая девушку за плечи.
– Поплачь, милая, поплачь, – шептала она, гладя Аврору по волосам. – Это поможет.
Долгие минуты в комнате слышались только приглушенные всхлипы. Наконец, Аврора немного успокоилась и подняла заплаканное лицо.
– Почему? – прошептала она. – Почему они? Почему все сразу?
Миссис Родригес покачала головой:
– На это нет ответа, дорогая. Иногда жизнь бывает несправедливой. Но ты должна быть сильной. Ради них, ради себя.
Аврора медленно поднялась, вытирая слезы. Она посмотрела на фотографию ещё раз и бережно положила её в чемодан.
– Вы правы, миссис Родригес. Я должна быть сильной.
(Продолжение следует...)