Метеорит Лафайет, который был частью Марса, 11 миллионов лет кружил по космосу и упал на Землю.
Международная группа исследователей под руководством геохимиков Университета Пердью (США) повторно проанализировала метеорит Лафайет с Марса и вычислила точный возраст водных изменений в нем. Современные методы показали, что жидкая вода, с которой контактировали эти породы, была на Красной планете 742 миллиона лет назад. Об этом пишет журнал "Вокруг света".
Откуда взялся метеорит Лафайет
О метеорите Лафайет известно, что это фрагмент марсианской породы, который был выброшен с поверхности Красной планеты в результате удара астероида около 11 млн лет назад. После долгого блуждания в космосе он стал одним из немногих марсианских камней, упавших на Землю. Когда именно это произошло, до сих пор неизвестно, потому что камень в итоге обнаружили в ящике в Университете Пердью в 1931 году. Как он туда попал, тоже неясно. Предыдущее исследование команды показало, что, судя по метаболитам растительного происхождения, он рухнул в сельской местности в штате Индиана в 1919 году. Возможно, нашедший его был студентом университета.
После обнаружения Лафайет не раз был исследован. Ученые выяснили, что это кусок магматических пород, которые кристаллизовались в период с 1416 по 1322 миллиона лет назад. Кроме того, оказалось, что камень подвергался воздействию жидкой воды на его родной планете. В нем содержатся продукты водных изменений, как гидросиликаты, включающие калий. С тех пор исследователи пытались определить, когда это произошло.
Команда нового исследования повторно изучила минералы Лафайета, образовавшиеся при наличии воды, с помощью собственных методов. Результаты предыдущих оценок были искажены загрязнениями, приобретенными метеоритом в космосе и на Земле.
По словам авторов, для определения временных масштабов они использовали тяжелые радиоактивные и стабильные изотопы, а также некоторые благородные газы (гелий, неон, аргон) для моделирования физических и химических процессов формирующих поверхность планет.
Когда на Марсе была вода и как она появилась
Возраст минералов показал, что жидкая вода была на Марсе около 742±15 миллионов лет назад.
"Мы не думаем, что в то время на поверхности Марса было много жидкой воды. Мы полагаем, вода образовалась в результате таяния близлежащего подземного льда, вечной мерзлоты, а растаяла она из-за магматической активности, которая периодически происходит на Марсе по сей день", - говорит Марисса Тремблей, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах Университета Пердью.
Жидкая вода на поверхности Марса была редкостью большую часть так называемого амазонского периода (с 2,9 млрд лет назад по наше время). Однако некоторые данные — минералы амазонского возраста в метеоритах, попавших на Землю, — указывают, что на засушливой холодной планете с тонкой атмосферой могли быть активные гидрологические циклы. И когда они продолжались, на Марсе была жидкая вода. Поиск таких циклов в геологической истории Красной планеты — ключевая цель современных астрофизиков, потому что в конечном счете это поможет найти источники воды для будущих экспедиций.