Мир технологических компаний схож с устройством общества, где можно встретить и трудолюбивых работников, и мечтателей, и тех, кто, увы, терпит неудачи. Если взглянуть на последние десятилетия, то видно, как крупные IT-корпорации активно экспериментировали с разными сферами, сталкиваясь с неудачами и теряя немалые суммы, но постоянно возвращаясь к своим попыткам.
Мы часто критикуем их, когда теряем деньги и не получаем обещанных перспектив, хотя бывают и случаи, когда такие проекты нас приятно удивляют. Примеров провалов хватает, например, смартфоны на Bada или KaiOS, а вот примеры успехов тоже на слуху — Android, Telegram и другие полезные сервисы.
Процесс от старта проекта до его неудачи обычно занимает несколько лет, но есть и исключения, когда такие инициативы держатся на плаву десятилетиями. Недавняя новость о том, что Microsoft наконец-то прекращает поддержку своего браузера Internet Explorer, как раз заставляет задуматься о неизбежности таких моментов. Прекращение развития браузеров, когда они начинают терять свою актуальность, кажется чем-то естественным.
Это решение об уходе браузера было долго откладываемо, и хотя рациональных причин для его сохранения было немного, компания продолжала тратить ресурсы на его поддержку, несмотря на его очевидную агонию. Но нельзя не признать, что Internet Explorer сыграл важнейшую роль в открытии для людей мира интернета. Вспомним о его истории.
1. Internet Explorer 1
В августе 1995 года мир увидел операционную систему Windows 95. В то время интернет был скорее привилегией крупных компаний и организаций, а не обычных пользователей, для которых он оставался чем-то экзотичным.
Однако браузер Internet Explorer не был включен в стандартный пакет Windows 95. Его можно было приобрести отдельно, в составе дополнительного пакета под названием «Microsoft Plus!», стоимость которого составляла 49,99 долларов. Помимо самого браузера, в комплект также входили такие элементы, как Internet Jumpstart Kit, игра Space Cadet Pinball и несколько утилит, например, DriveSpace 3 и Compression Agent.
Для работы браузера требовалось всего 1 мегабайт дискового пространства и 8 МБ оперативной памяти — что на сегодняшний день вызывает удивление, ведь такие минимальные требования кажутся абсолютно несерьезными. В начале 1996 года была выпущена версия 1.5, которая уже обладала значительно расширенными возможностями по сравнению с первой.
2. Internet Explorer 2
Вторая версия браузера Internet Explorer была выпущена в мае 1996 года, всего через несколько месяцев после появления обновленной версии 1.5. Она принесла несколько важных улучшений. Системные требования остались прежними, но теперь браузер поддерживал JavaScript, протокол HTTP, новые версии HTML и SSL, а также позволял просматривать видео, встроенные прямо в веб-страницы. Это казалось настоящим прорывом!
Так, с каждым годом, браузер продолжал эволюционировать и совершенствоваться, достигнув своего пика на фоне популярности Windows XP. В 2003 году Internet Explorer 6 был использован для более чем 95% всех интернет-подключений. Это достижение, похоже, стало причиной, по которой Microsoft не спешила отказаться от собственного браузера, даже когда тот стал явно уступать конкурентам по функционалу и скорости. Последняя версия Internet Explorer, 11-я, была выпущена осенью 2013 года, а его поддержка официально завершилась летом 2022 года, так и не вернув себе былую популярность. Тем не менее, ходят слухи, что IE не ушел полностью — его движок и механизмы отображения страниц были интегрированы в новый браузер Microsoft Edge.
А что еще не получилось у Microsoft, несмотря на яркий старт? На этот счет тоже есть немало интересных историй.
3. Zune
Microsoft Zune был представлен в 2006 году, когда рынок компактных мультимедийных проигрывателей переживал свой расцвет. Включив в себя такие функции, как Wi-Fi и собственный музыкальный сервис по подписке (стоимостью 15 долларов в месяц), Zune стремился стать достойным конкурентом популярному iPod, но, увы, так и не смог занять свою нишу.
Несмотря на привлекательные особенности, такие как возможность обмена музыкой через Wi-Fi и доступ к эксклюзивному контенту, устройство не смогло выдержать конкуренцию с более успешным продуктом от Apple и вскоре исчезло с рынка.
После выпуска трех поколений Zune, в 2011 году Microsoft приняла решение прекратить его производство, похоронив не только интересную концепцию, но и качественную реализацию. Несмотря на попытки внедрить инновации и создать полноценного конкурента iPod, проект так и не смог завоевать массовую популярность, уступив место более успешным продуктам и технологиям.
4. Microsoft Kin
Идея была действительно интересной, но, увы, не оправдала себя, как говорится, «большие планы — маленькие результаты». С 2008 года и до выпуска телефона в апреле 2010 года Microsoft потратила около миллиарда долларов на создание устройства, ориентированного на пользователей социальных сетей. Несмотря на значительные вложения, проект не смог завоевать популярность и быстро стал забыт, не оставив заметного следа в индустрии мобильных технологий.
Microsoft выпустила две модели — Kin One и Kin Two, которые пытались продать через американскую сеть Verizon, с надеждой расширить рынок на весь мир. Однако история закончилась довольно абсурдно: всего через два месяца ритейлеры вернули все устройства обратно в Microsoft, отказавшись от предложенных бонусов и обещаний.
Причин провала, стоившего компании миллиард, было несколько.
- Во-первых, смартфоны не имели собственного магазина приложений, что ставило их в невыгодное положение по сравнению с конкурентами.
- Во-вторых, устройства работали на устаревшей операционной системе Windows CE, которая была далеко от современных стандартов.
- И, наконец, пользователи жаловались на странное поведение интерфейса — меню буквально «дергалось», что намекало на использование старых чипсетов начала 2000-х, явно не подходящих для современных технологий.
5. Windows Phone
Конкуренция между операционными системами — это всегда плюс, если ты производитель телефонов. Можно запускать несколько платформ одновременно, минимизируя риски, удовлетворять запросы разных групп пользователей и создавать разнообразие.
Однако, когда компания не умеет разрабатывать качественную ОС, все усилия могут обернуться провалом. С самого начала Mobile Windows 7/7.5 (выпуск в 2010 году) выглядела обещающе. Эта операционная система была значительно быстрее своих конкурентов, Android и iOS, и устройства на ней казались невероятно отзывчивыми и быстрыми, в то время как конкуренты уступали в производительности и скорости работы.
Несмотря на техническое совершенство, устройства Windows Phone страдали от отсутствия разнообразного магазина приложений. Одна из причин — попытка Microsoft унифицировать приложения Metro для ПК и мобильных устройств, что не привлекло разработчиков. Еще одной проблемой стала нехватка серверных мощностей для своевременных обновлений. Это приводило к длительному портированию популярных приложений, таких как YouTube и Instagram, что подорвало доверие к платформе. Windows 10 Mobile была официально закрыта 14 января 2020 года.
6. Windows RT
Windows RT, выпущенная одновременно с Windows 8, была первой попыткой адаптировать ОС под ARM-процессоры, используемые в планшетах и ноутбуках. Однако приложения для Windows RT не были совместимы с теми, что предназначались для процессоров X86, а собственный магазин приложений был крайне ограничен, что сильно затруднило массовые продажи устройств, таких как Dell XPS 10 tablet (на фото ниже).
Устройства на Windows RT можно было назвать в основном мультимедийными плеерами с ограниченным набором функций, но не универсальными гаджетами. Их было невозможно подключить к промышленному оборудованию или использовать с продвинутой периферией.
Проект, начавшийся в 2012 году, исчерпал себя и был лишен поддержки зимой 2018 года. Устройства с расширенной поддержкой получали обновления до 10 января 2023 года, но это не улучшило их функциональности.
Вместо вывода
Microsoft удивляет тем, как продолжает тратить деньги инвесторов на сомнительные проекты, но при этом остается на плаву и привлекает новые инвестиции.
Что думаете о ситуации и о каких провалах Microsoft вы помните?