– Демоны уже пустили ищеек, – услышав голос Лоя, я с облегчением выдохнула. – Нужно уходить. Совсем скоро они будут здесь.
– А что с кристаллами? – спросил Рэджин. – Ты их раздобыл?
– С кристаллами вышла накладка, – глухо уронил Тень. – Выбираться из Бездны придется своими силами.
От досады я поджала губы. Конечно, с кристаллами было бы проще открыть портал, но теперь у меня есть часы отца, с помощью которых можно было воспользоваться Силой Времени. Я, конечно, не знала, как их использовать. А вот Лой - другое дело. Он тысячелетие служил моему отцу и уж точно должен быть в курсе, как использовать артефакт Времени.
Решительно вышла из укрытия и направилась в их сторону. Медлить действительно нельзя, а встречаться с магистром Лоисом я больше не собиралась. Слишком уж плохое впечатление о нем осталось и это еще мягко сказано…
Мне до сих пор не верилось, что все обошлось и ритуал, который был должен связать мою жизнь и жизнь высшего демона, так и не свершился. Страшно представить, что случилось бы, сумей магистр реализовать свои планы…
– Тиана, вернись в пещеру, – непреклонно потребовал мой куратор. – На открытой местности небезопасно.
– Я слышала ваш разговор, – заявила без лишних расшаркиваний. – И, кажется, у меня есть решение, как выбраться из Бездны, – сказав это, я вытащила из кармана часы и продемонстрировала их мужчинам. – Лой, ты ведь знаешь, как запустить механизм?
– Знаю, но сам этого сделать не смогу, – Тень не стал задавать лишних вопросов, прекрасно зная, что отсчет пошел на минуты. – И ты с их силой не справишься, Тиана.
Мы одновременно взглянули на Рэджина. Я - с надеждой, а Лой с подозрением. Уж не знаю, какая кошка между ними перебежала в прошлом, но Тень не доверял моему куратору, хотя лично я не видела для этого причин. Может однажды он все мне и расскажет, но сейчас, к сожалению, у нас были более важные проблемы.
Несколько мгновений куратор молчал, а затем мрачно кивнул:
– Что ж, раз иного выхода нет, придется рискнуть.
– О каком риске речь? – мгновенно напряглась я.
– Это неважно, – поморщился он. – Главное, ты будешь в безопасности.
Он протянул ладонь, и мне ничего не оставалось, как вложить в нее отцовские часы. Я старалась заглушить плохое предчувствие, сковавшее сердце, но отчего-то не получалось. И глядя, как Кариастель открывает крышку, а а механизм часов приходит в движение, отсчитывая время вспять, меня стремительно накрывало паникой.
Не выдержав, я рванула вперед, надеясь выхватить артефакт и прекратить его действие, но мир вокруг меня закружился в стремительном водовороте, а сознание стало меркнуть…
Я открыла глаза и какое-то время смотрела на незнакомое небо. Мы вырвались из Бездны, только не понятно, где оказались. Этот мир был явно не Верхним…
Услышав приглушенные голоса, я немного приподнялась и увидела Рэджина, стоявшего на краю обрыва. Рядом с ним я разглядела Лоя. Может мне показалось, но Тень был чем-то очень обеспокоен…
Поднявшись, я огляделась. Мир, в котором мы оказались, был почти таким же, как и Верхний. Вот только имелись отличия, и их невозможно было не заметить. Во первых, солнце было меньше, небо бледнее, а вокруг простирались огромные скалы.
Приблизившись к мужчинам, я взглянула на простирающуюся внизу долину. Там, вокруг озера, казавшегося с высоты совсем крошечным, простирался город. Я не могла разглядеть его жителей, но дракона, стремительно приближающегося к нам, все же успела заметить. Впрочем, не я одна…
Реджин отреагировал мгновенно, выставив вокруг нас непроницаемый барьер и прищурился, глядя на приближающегося сородича. Я не знала, о чем он сейчас думает и что творится в его душе, но многое бы отдала, чтобы узнать.
Я замерла, переводя ошеломленный взгляд с Реджина на дракона и обратно. Только сейчас я поняла, что мы находимся в Нижнем мире, который был родным для моего куратора. Вот только почему он не рад, а смотрит на приближающегося собрата как на угрозу?..
Сделав крутой вираж, дракон приземлился на расстоянии от нас трех косых саженей. Издав глухое рычание, он подернулся дымкой и обратился в высокого мускулистого мужчину, закованного в черную броню с резким пронзительным взглядом. Несколько мгновений он стоял, внимательно нас разглядывая, а затем решительно направился в нашу сторону.
Признаться честно, мне было не по себе. В чужом мире и без того было неуютно, а неизвестность и вовсе пугала. Сердце сжималось от тревоги, а напряжение не отпускало.
– Ничего не бойся, – глухо уронил Реджин, почувствовав мое состояние. Все-таки метка продолжала работать, позволяя куратору ощущать мои эмоции. – Надолго мы здесь не задержимся.
Я постаралась выдохнуть, неотрывно глядя на приближающегося незнакомца. Казалось, тот не настроен враждебно и не представляет опасности.
Оставив над нами магический щит, Реджин шагнул вперед, выпуская темную ауру. Даже сквозь барьер я ощутила, как она действует на сознание и инстинктивно попятилась. Ощутил это и незнакомец, внезапно остановившись и преклонив колено.
– Правитель будет рад вашему возвращению, – произнес он и взглянул на моего куратора.
Город драконов был по-своему красивым. Да, конечно, что-то мне казалось здесь совсем уж непривычным. Например, слишком уж высокие дома с куполообразными крышами, огромные окна или широченные улицы, по которым в ряд могло проехать сразу четыре экипажа. Но в целом Аскомер почти ничем не отличался от моей родной столицы. Местные жители также суетились, слышался смех детей, а из лавок доносился приятный запах свежеиспеченной сдобы.
Только сейчас я поняла, как сильно проголодалась и устала от последних событий. Вот только расслабляться было еще рано. Я не знала, куда нас ведут и что нужно местному правителю от Реджина.
Сам куратор молчал, а от него исходило едва ощутимое напряжение. Но лицо мужчины так и оставалось непроницаемым и понять, о чем он думает, было невозможно.