За окном шелестели листвой старые каштаны, а в квартире стоял густой аромат жасмина. Майское солнце пробивалось сквозь белоснежные шторы, окрашивая гостиную в нежные, пастельные тона. Маргарита, сидя в мягком кресле с чашкой травяного чая, перелистывала страницы глянцевого журнала. До юбилея мужа оставалось всего несколько дней, и она с некоторым волнением ожидала приезда свекрови. Вера Платоновна, женщина с железным характером и непростыми взглядами на жизнь, никогда не скрывала своего неодобрения выбора сына.
В дверь позвонили. Маргарита вздрогнула и опустила журнал на кофейный столик.
«Наверное, это Лиза», – подумала она, вставая с кресла.
Лиза, её лучшая подруга и коллега по работе, обещала зайти сегодня вечером помочь с подготовкой к празднику.
Но на пороге стояла не Лиза. Перед Маргаритой выросла высокая, статная фигура Веры Платоновны.
– Мама? – удивилась Маргарита. – Мы же договаривались, что ты приедешь завтра…
– Решила сделать вам сюрприз, – улыбнулась свекровь, проходя в квартиру. – Как дела, Рита? Как здоровье?
– Всё хорошо, мама, – ответила Маргарита, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. – Проходи, раздевайся.
Вера Платоновна сняла лёгкое пальто и прошла в гостиную. Она с интересом огляделась по сторонам, словно видела эту квартиру впервые.
– У вас тут так… уютно, – протянула она, присаживаясь на диван. – Много света… воздуха… Цветы… Прямо оазис какой-то.
– Стараемся, – улыбнулась Маргарита. – Мне всегда хотелось создать дома атмосферу тепла и гармонии.
– А где Андрей? – спросила Вера Платоновна.
– На работе, – ответила Маргарита. – Он сегодня задерживается. Сказал, что будет поздно.
– Понятно, – кивнула свекровь. – Ну, тогда у нас есть время поговорить.
Маргарита напряглась. Она предчувствовала, что разговор будет не из приятных.
– О чём ты хотела поговорить, мама? – спросила она, садясь рядом со свекровью на диван.
Вера Платоновна вздохнула и посмотрела на Маргариту внимательным, изучающим взглядом.
– Рита, – начала она, – я должна тебе кое-что сказать. Нечто важное. Нечто, что может изменить вашу с Андреем жизнь.
– Что же это? – с тревогой спросила Маргарита.
– Андрей… он… он встретил другую женщину, – сказала Вера Платоновна, отводя взгляд.
Маргарита почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. У неё перехватило дыхание, в голове зашумело. Она не могла произнести ни слова.
– Я… я знаю, это ужасно, – продолжала Вера Платоновна, – но он попросил меня с тобой поговорить. Он сам не решился. Слишком тебя любит. Не хочет делать тебе больно.
– Любит? – с горечью переспросила Маргарита. – Если бы он меня любил, он бы так не поступил.
– Рита, понимаешь… – начала Вера Платоновна, но Маргарита перебила её.
– Нет, не понимаю! – воскликнула она. – Как он мог? После всего, что было между нами? Мы же… мы же семья!
– Я знаю, – вздохнула Вера Платоновна. – Но… так получилось. Он не планировал этого. Это… случилось само собой.
– Случилось само собой? – с иронией переспросила Маргарита. – Измена – это не несчастный случай, мама. Это осознанный выбор.
– Рита, не надо так, – сказала Вера Платоновна. – Он очень мучается. Он не знает, как ему быть.
– Пусть уходит к своей новой любви, – холодно сказала Маргарита. – Я не стану его держать.
В этот момент в дверь позвонили.
– Это Андрей, – сказала Вера Платоновна, вставая с дивана. – Я пойду открою.
Маргарита молча кивнула. Она не хотела видеть мужа. Не хотела слышать его оправданий. Не хотела знать причины его предательства.
Вера Платоновна вернулась в гостиную вместе с Андреем. Он был бледен, взгляд его бегал по сторонам. Он избегал смотреть в глаза жене.
– Рита… - начал он неуверенно, но Маргарита прервала его.
– Не надо, Андрей, – сказала она. – Я всё знаю.
– От кого? – спросил Андрей, нахмурившись.
– От твоей матери, – ответила Маргарита, бросая на Веру Платоновну холодный взгляд.
– Мама… – Андрей укоризненно посмотрел на мать. – Зачем ты ей сказала? Я же хотел сам…
– Сам ты бы никогда не решился, – перебила его Вера Платоновна. – Ты бы тянул до последнего, мучил и себя, и её.
– Это наши с Ритой отношения, – сказал Андрей. – И мы сами разберёмся.
– Разберётесь? – усмехнулась Вера Платоновна. – Как же вы разберётесь, если ты даже сказать ей правду боишься?
– Хватит! – резко сказала Маргарита. – Я не хочу больше ничего слышать. Андрей, если ты решил уйти, то уходи. Я не буду тебя удерживать.
– Рита, послушай… – начал Андрей, делая шаг к жене, но она отступила назад.
– Не подходи ко мне! – крикнула она. – Я не хочу тебя видеть!
Андрей остановился. Он смотрел на Маргариту с болью и растерянностью в глазах.
– Ты… ты меня выгоняешь? – спросил он тихо.
– Да, – твёрдо ответила Маргарита. – Уходи.
Андрей медленно повернулся и пошёл к двери. На пороге он остановился и ещё раз посмотрел на жену.
– Прощай, Рита, – сказал он тихо и вышел из квартиры.
Вера Платоновна подошла к Маргарите и положила руку ей на плечо.
– Не переживай, Рита, – сказала она. – Ты молодая, красивая, умная. Ты обязательно найдёшь своё счастье.
– Уходите, – сказала Маргарита, не поднимая глаз.
Вера Платоновна вздохнула и вышла из квартиры.
Маргарита осталась одна. Она стояла посреди гостиной, не в силах пошевелиться. Слёзы текли по её щекам, но она не пыталась их вытирать. Она чувствовала себя разбитой, опустошённой, преданной. Мир вокруг неё рухнул, и она не знала, как жить дальше.
В дверь позвонили. Маргарита вздрогнула и пошла открывать. На пороге стояла Лиза с большим подарочным пакетом в руках.
– Привет! – улыбнулась она. – Я немного опоздала, но я тут тебе подарок принесла! С днём рождения Андрея!
Маргарита горько улыбнулась.
– Спасибо, Лиза, – сказала она. – Но… праздник отменяется.
– Отменяется? – удивилась Лиза. – Почему?
– Андрей… он… он ушёл, – сказала Маргарита, с трудом сдерживая слёзы.
– Ушёл? – не поняла Лиза. – Куда ушёл?
– К другой женщине…
Лиза молча обняла Маргариту.
– Рита, милая, – сказала она, – не расстраивайся. Ты сильная. Ты справишься. Он не стоит твоих слёз.
– Я знаю, – прошептала Маргарита, прижимаясь к подруге. – Но мне так больно…
– Я понимаю, – сказала Лиза. – Но ты не одна. Я рядом. Мы всё преодолеем.
Маргарита подняла голову и посмотрела на подругу. В её глазах блеснула искорка надежды.
– Спасибо, Лиза, – сказала она. – Ты настоящая подруга.
– Знаю, – улыбнулась Лиза. – А теперь рассказывай, что случилось. И мы решим, что делать дальше.
Маргарита глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала Лизе обо всем, что произошло за последние несколько дней. О приезде свекрови, о разговоре с Андреем, о своих чувствах. Лиза внимательно слушала, не перебивая. Когда Маргарита закончила, Лиза сказала:
– Ну, что ж, ситуация, конечно, неприятная. Но не безнадёжная. Главное – не опускать руки.
– А что мне делать? – спросила Маргарита. – Я не знаю, как жить дальше.
– Во-первых, – сказала Лиза, – тебе нужно успокоиться. Выпей чая, прими горячую ванну, постарайся расслабиться.
– А потом?
– А потом мы с тобой всё обдумаем и решим, как нам быть дальше. Вместе мы со всем справимся.