Копрофагия — это поедание животным собственных фекалий, а также экскрементов других животных. И она естественна для многих грызунов, зайцеобразных, а также для растительноядных млекопитающих.
Ученые проанализировали данные о поедании фекалий животными, чтобы выяснить, какие причины стоят за этим поведением и какие закономерности можно проследить.
Специалисты рассмотрели данные о копрофагии различных видов животных — как диких, так и живущих в неволе. Затем классифицировали все зарегистрированные случаи по источнику фекалий (собственные, от сородичей или других видов), типу экскрементов, возрасту того, кто их съел, а потом рассмотрели контекст такого поведения. Копрофагию зафиксировали более чем у 150 видов из пяти групп позвоночных, причем чаще она встречалась у травоядных. В этом уличили лучеперых рыб, обитающих в коралловых рифах, земноводных (пещерные саламандры, головастики жаб и лягушек), рептилий (черепахи, ящерицы и даже крокодиловый кайман), птиц и млекопитающих (многие грызуны, кошки и собаки, а также некоторые сумчатые, приматы, копытные и другие).
Причины, по которым животные употребляют фекалии в пищу, разные. Всего исследователи выделили семь групп. Первая поедала экскременты, чтобы регулировать пищеварение, вторая питалась ими в молодом возрасте с целью колонизировать кишечник необходимыми бактериями. Источником в подобных обстоятельствах выступала мать или другие сородичи.
a) Тюлени Уэдделла (Leptonychotes weddellii) на лежбище в окружении южных гигантских буревестников (Macronectes giganteus) (пунктирные черные круги). Красные круги изображают фекалии тюленей.
b, c) Группа южных гигантских буревестников оспаривает доступ к фекалиям.
d-e) Кадры поедания фекалий тюленей южными гигантскими буревестниками. Стрелка в кадре (e) указывает на особь, питающуюся экскрементами. Вероятная причина такого поведения — голод птиц, который иногда длится до 15 дней. Прочим группам копрофагия была несвойственна, но к ней обращались для пополнения запасов пищи во время ухода за потомством (так делали, к примеру, американские вороны и медведи барибалы), в условиях, когда среда бедна питательными веществами и наоборот, когда биоразнообразие экосистемы становилось высоким. В таких случаях формировалась целая цепь: фекалии хищников ели травоядные, а их продукты жизнедеятельности попадали на стол, например, к рыбам.
Также экскрементами питались животные, которые разносили семена и плоды: некоторые птицы, грызуны, олени, человекообразные обезьяны и черепахи. Однако, как подчеркнули авторы статьи, подобных свидетельств мало.
Последняя группа прибегала к копрофагии как к редкой пищевой добавке (менее трех случаев). Но дело либо в том, что у определенных животных почти не наблюдали такого поведения: по одному случаю пришлось на лося, водяную ящерицу и других. Либо они сильно оголодали — по этой причине фекалиями питались домашние лошади.
Общий вывод, к которому пришли исследователи, заключается в том, что фекалии могут быть полезным компонентом рациона для животных, которые к ним терпимы, несмотря на риски болезней. Тем не менее полноценным источником пищи назвать их нельзя.
Теперь можно подытожить. Так почему же некоторые собаки занимаются копрофагией? Причиной этому становятся:
1.Инстинкты для выживания и самосохранения:
- если мать не будет вычищать логово с новорожденными щенками от их продуктов жизнедеятельности, то сильный запах привлечет хищников, а сама самка истощится в условиях дефицита питания. К тому же в чистом гнезде меньше риск распространения инфекции.
- когда собака не может добыть себе еду, то поедание помета копытных животных позволяет ей получить питательные вещества и выжить.
2.Паразиты. Поражение собаки гельминтами может вызывать неприятные симптомы, включая расстройства ЖКТ и вкусовые извращения, что способствует пробовать кал — собственный и других животных.
3. Болезни. Если из-за неэффективной работы поджелудочной железы у собаки наблюдается дефицит ферментов для полноценного переваривания пищи, и собака пытаться восполнить недостаток ферментов извне, поедая каловые массы.
4. Недостаток витаминов. Одна из причин копрофагии. Если собака интересуется пометом травоядных, то вполне вероятно, что она испытывает дефицит витаминов группы В. Щенки чаще, чем взрослые особи едят фекалии. Значит,есть дисбаланс кальция и фосфора в растущем организме.
5. Реакция на прием лекарств. Некоторые лекарства вызывают у животного неприятные ощущения в желудке (резь или тошноту). Собака будет стараться избавиться или притупить их, из-за чего проглотит фекалии, что, возможно, вызовет рвоту.
6. Голод. Голодная собака менее разборчива в еде. А так как ни у одного живого существа пища не переваривается полностью, а выходит вместе с испражнениями, то голодную собаку будет привлекать кал, содержащий питательные вещества и фрагменты непереваренной пищи. Особенно у щенков и молодых собак, у которых повышен аппетит в связи с активным ростом и высокими потребностями организма в энергии, микро- и макроэлементах.
7. Несбалансированный рацион, в котором наблюдается дефицит пищевых волокон, необходимый для здорового функционирования желудочно-кишечного тракта, также может привести к поеданию кала травоядных коров и лошадей, максимально насыщенного пищевыми волокнами.
8. Конкуренция или ревность. Собаки могут поедать кал друг друга, чтобы скрыть информацию о сопернике, содержащейся в кале. По этой же причине собака может поедать экскременты кошки, с которой приходится делить одно пространство.
9. Стресс нередко приводит к компульсивному поведению, суть которого в повторяющихся, навязчивых действиях, способных немного успокоить, снять напряжение. Жевание, грызение, вылизывание успокаивают животное, поэтому в качестве способа снизить тревогу оно может выбрать грызть ножки стульев, хватать себя за хвост, вылизывать бока или же поглощать фекалии.
10. Боязнь и Страх. Например, если щенка наказать за то, что он не сдержал естественные позывы и сходил в квартире, то в следующий раз он может начать маскировать следы — использовать коврик, чтобы спрятать кал или вовсе его «уничтожить». Пугливые собаки, опасаясь оставлять свои запахи на определенной территории, поедают свои фекалии, чтобы скрыться, остаться незамеченными для других животных.
11.Одиночество и скука. Собака, однажды заметив яркие эмоции хозяина в момент, когда она поглощала фекалии, может использовать в дальнейшем подобное поведение для привлечения внимания человека, особенно если она подолгу остается одна, испытывает одиночество и дефицит взаимодействия. Если прогулки собаки скучны и однообразны, то она может найти себе развлечение в поиске и поедании «запрещенного».
А можно ли отучить собаку от недостойного поведения? Можно, но работа должна быть комплексной. А именно:
1. Физически ограничить доступ собаки к фекалиям (изолировать кошачий лоток, использовать намордник на прогулке, выбирать места для прогулок, где меньше соблазнов).
2. Довести до автоматизма выполнение команд «Фу», «Брось», «Нельзя», выработать запрет на поедание чего бы то ни было на улице.
3. Проверить здоровье животного, убедиться, что нет патологий и дефицитов витаминов, микро- и макроэлементов, питательных веществ.
4. Вырабатывать новые привычки и действия: при нахождении на улице кала переключать внимание на игры, общение, лакомства, хвалить за равнодушие к фекалиям, вырабатывать привычку обходить стороной и не обнюхивать «следы» других животных.
5. Помочь собаке справиться со стрессом: обеспечить ей комфорт, убрать источник стресса, обучить приемлемым способам снимать напряжение (например, грызть игрушку и быть поблизости от владельца).
6. Уделять собаке достаточно внимания и не ставить ее в условия жесткой конкуренции с другими животными в доме.
7. Обеспечить полноценное питание кормом и витаминами, которые будут и насыщать животное, и снабжать всеми необходимыми веществами. Для разнообразия можно использовать лакомства, в том числе натуральные (например, кусочки рубца, который не только привлекателен для собаки, но и способен обеспечить питомца ценными ферментами).
8. Отказаться от наказаний в ответ на поедание экскрементов и на походы в туалет в неположенном месте. Обдумать более конструктивные модели поведения в этих случаях. Также не показывать «пример» забирания фекалий: владелец, торопящийся убрать фекалии за своим питомцем, может создать у собаки впечатление, что фекалии имеют большую ценность, и их стоит «присвоить себе», пока хозяин не успел их забрать.
9. Если собака склонна поедать собственные экскременты, то можно использовать специальные таблетки, которые придают калу отпугивающий собаку запах.
Из своего богатого жизненного опыта могу рассказать, что помимо дисциплинарных мер воздействия, описанных в первых пунктах, я также пробовала несколько пищевых способов:
- утверждение о квашенной капусте-как о панацеи от копрофагии. Несомненно, что квашенная капуста очень полезна в питании и содержит много полезных микроэлементов, особенно витамин С. Но насколько она помогает собаке в восполнении дефицита микроэлементов и витаминов, снижая тягу к копрофагии-вопрос спорный. Пробовала, результат если и есть то не "ВАУ". Однако, небольшая порция квашенной капусты очень даже одобрена мною в питании собаки, особенно зимой. Важно! Магазинная капуста часто содержит уксус и стабилизаторы, которые вашей собаке точно не нужны. Поэтому надо самим озаботиться изготовлением собственной квашенной хрустящей капустой по дедовским методам. Ничего сложного в этом нет. Капуста, морковь, немного соли и правильная закваска -несколько дней в тепле с протыканием дырок для выхода газов, сливание лишнего сока. А потом на мороз.
- ветеринары рекомендуют определенные таблетки одной известной фирмы. Также эффект незначительный. Но мы помним о том, что у собаки в ЖКТ не синтезируются витамины группы В, которые тоже очень нужны для полноценной жизнедеятельности. Можно найти минеральную подкормку/витамины с повышенным содержанием этого витамина, можно подавать рубец (сухой менее полезен, чем свежий, но зато не воняет), можно поколоть курсом попеременно витамины группы В. Или в комплексе. Можно подавать не сильно очищенную мясо-костную и рыбную муку. Можно понемногу подавать мойву- жирную (потому даем немного) и очень полезную рыбку.
- пару раз в неделю подавать ферментированное мясо- то есть мясо с душком. Вот в нем много чего есть нужного для собаки, хотя вам запах не понравится.
Это то, что сразу вспомнилось из жизненной практики. Наверняка, что-то всплывет еще со временем. Значит, буду дописывать))).