Есть одна несправедливость, о которой надо обязательно сказать. Фамилии не виноваты в том, что порой за ними могут прятаться самые отвратительные существа. Многие знают, что Штефан Бандера жил под подложной фамилией Popel. Но следует признать, что был обычной соплёй.
Если открыть сайт “Память народа”, то перечисление героев Великой Отечественной Войны, известных и не очень, с фамилией Попель занимает несколько страниц. Многие из них – уроженцы территории, называемой сейчас Украиной.
Легендарный комиссар Николай Попель, уроженец Херсонской губернии РИ, проявил себя в самые трудные, первые дни Великой Отечественной Войны. Он возглавлял неожиданный контрудар оперативной группы 8-го мехкорпуса 28 июня 1941 года на направлении Дубно-Луцк-Броды против 1-й танковой группы Эвальда фон Клейста. В книге “В тяжкую пору” он описывал ситуацию так:
Тебя засыпают бомбами — фугасными, осколочными, зажигательными. А ты стоишь. В тебя бьют из орудий, пулеметов, автоматов и винтовок. А ты стоишь. Тебе зашли во фланг, в тебя уже целят с тыла. А ты стоишь. Погибли твои товарищи, нет в живых командира. Ты стоишь. Не просто стоишь. Ты бьешь врага. Стреляешь из пулемета, винтовки, пистолета, бросаешь гранаты, идешь в штыковую атаку. Ты можешь драться чем угодно — прикладом, камнем, сапогом, финкой. Только не имеешь права отойти. Отойти хотя бы на шаг!
После захвата бойцами Попеля 15-ти немецких танков, он тут же решил их использовать для диверсии, блестяще исполненной танкистами под непосредственным руководством Ивана Гурова и Ефима Новикова. Машины вклинились в колонну немецких танков 16-й немецкой танковой дивизии и расстреляли их, потеряв только один свой (экипаж спасся). Запланированное наступление на этом участке было тогда остановлено.
Несколько дней бойцы Попеля держали Дубно. И даже во время сложного отхода длиной в 200 км они не прекращали бить немцев.
После, будучи политработником, отвечая за моральный дух бойцов, он создал полевые типографии, которые позволяли за 3 часа продумывать и распечатывать листовки для фронта.
В 1944 году Попелю присвоили звание “генерал-лейтенант”.