Первый матч против них вспоминает очень тепло.
Фрэнк Лэмпард возглавил «Ковентри» – 17-ю команду Чемпионшипа с 17 очками за 17 туров.
Команда недавно чуть не вышла в АПЛ. Сейчас – в двух очках от вылета
«Ковентри» не появлялся в АПЛ с сезона-2000/01, тогда вылетел с предпоследнего места. С тех пор падал даже в четвертую лигу, в 2020-м вернулся в Чемпионшипе и живет там. Ярче напомнил о себе в 2023-м: пятое место, финал плей-офф – но проиграли там «Лутону» по пенальти. Были в нескольких 11-метровых от Премьер-лиги.
Старт сезона-2024/25 тусклый: шесть поражений в десяти турах. Проработавший в «Ковентри» 7,5 лет Марк Робинс покинул пост, три недели команда была без тренера. В трех матчах с тех пор пропускала по два гола и не победила ни разу – 2:2, 2:2, 0:2.
Единственная радость – ожил американский форвард Хаджи Райт: в последних пяти играх у него 4+1, не забивал только в одной из них.
Учитывая, что в Чемпионшипе 46 матчей за сезон, а сыграно чуть больше трети, замахнуться можно еще даже на плей-офф, если выдать суперсерию – до зоны десять очков. Но вот смотреть вниз опасно: места для вылета всего в двух баллах.
Лэмпард и начинал с Чемпионшипа. Возвращение после двух заходов в «Челси» и паузы
«Ковентри» – четвертый клуб в тренерской карьере Лэмпарда, контракт на 2,5 года. Тренер начинал в 2018-м с «Дерби Каунти», вывел команду на шестое место в Чемпионшипе, а в плей-офф выбил «Лидс» – с 4:2 в гостях после домашних 0:1. Выйти в АПЛ не удалось, потому что в финале проиграли «Астон Вилле».
Сезоном позже Лэмпард возглавил «Челси». Проиграл «Ливерпулю» по пенальти Суперкубок УЕФА, финал Кубка Англии отдал «Арсеналу», но вывел в ЛЧ с четвертого места Премьер-лиги. Но в следующем сезоне отработал только половину: хоть «Челси» и выиграл группу ЛЧ, важнее оказалось, что в январе откатился на девятое место в АПЛ. Пришел Томас Тухель – и взял с «Челси» ЛЧ.
Лэмпард возобновил карьеру следующей зимой – в январе 2022-го стал тренером «Эвертона», взял команду на 16-м месте в АПЛ и финишировал там же. А в январе снова отставка, когда «Эвертон» сполз на предпоследнее место.
Через пару месяцев Лэмпард помог «Челси» закончить сезон-2022/23 после отставки Грэма Поттера, но радости в этом было мало: шесть поражений в девяти матчах, всего пять очков. Впрочем, и календарь был жестким: «Арсенал», «Брайтон», «Ман Сити», «МЮ», «Ньюкасл».
После сезона Лэмпард поставил карьеру на паузу. Был в шортлисте «Ромы», но дождался английского варианта в «Ковентри».
Против «Ковентри» Лэмпарда сыграл первый матч в Премьер-лиге. Как душевно он это вспоминает!
Лэмпард-игрок дебютировал в АПЛ именно против «Ковентри», за «Вест Хэм». В январе 1996-го его команда шла в середине таблицы, соперник – на предпоследнем месте.
Лэмпард вышел на 80-й минуте при 2:1 и увидел, как «Вест Хэм» сначала пропустил, а потом забил победный. Вот что он писал в автобиографии:
«Мы с Гордоном Страканом выходили одновременно. Ему, игроку «Ковентри», тогда было 38, а мне, дебютанту, на 20 лет меньше. Харри (Реднапп – тренер «Вест Хэма» – Спортс) чувствовал, как я переживал. Он обнял нас обоих и пошутил о нашей разнице в возрасте. «Полегче с ним!» – сказал он Стракану. Мы оба играли в центре, а потому должны были непосредственно противостоять друг другу.
Стракан находился на закате карьеры, и я не мог не думать о том, сколь многого он достиг. А я был в самом начале моей и готовился к своему первому матчу. Я был взволнован – даже скорее испуган. Я видел, как папа играл за «Вест Хэм», как играл Харри. Я рос, слушая их рассказы о хороших (и не очень) временах. Сейчас они оба были со мной: папа сидел на скамейке и, похоже, переживал не меньше моего, а Харри говорил мне, что хочет увидеть на поле.
Как же часто я мечтал об этом моменте в детстве и юношестве. Резервный арбитр поднял табло с номером замененного игрока, я услышал рев толпы и впервые пересек боковую линию.
Фанаты приняли меня здорово, это одно из счастливых воспоминаний. Даже сейчас, оглядываясь на свою карьеру – «Вест Хэм», «Челси», сборную Англии и все те успехи, которых я достиг своим трудом, – я вспоминаю этот день с теплотой. Впрочем, я успел сделать немного – побегал несколько минут, несколько раз коснулся мяча.
Приятнее всего были аплодисменты болельщиков и их оживление, когда они услышали, что на поле выходит сын Фрэнка Лэмпарда. Я почувствовал, что приблизился к первой команде, но точно знал, что цель была все еще далека».
***
Впереди у «Ковентри» домашний матч против «Кардиффа» с 21-го места, соперник проиграл три из четырех последних. Дальше – выезды к «Миллуоллу» и «Вест Бромвичу», которые подпирают зону плей-офф.
На Бендтнера напали с ножом в Нью-Йорке – он увернулся. Что известно?
Фото: Gettyimages/Matthew Lewis, Craig Prentis, Stephen Pond