Семилетняя война 1756-1763 годов является одним из крупнейших конфликтов Нового времени. В ней участвовали практически все европейские державы, но самые ожесточенные бои происходили за право обладать Силезией, расположенной между Пруссией и Австрией.
На момент вышеуказанных событий Пруссией правил небезызвестный король по имени Фридрих Второй, позже прозванный "Великим". За время своего правления он успел увеличить территорию Пруссии вдвое. Он являл собой яркий пример монаршего абсолютизма. Его называли философом, архитектором, музыкантом и полководцем.
К 1759 году Фридрих уже успел нанести ряд поражений французам и австрийцам, заставив себя уважать. На горизонте маячила уверенная победа пруссаков в войне за Силезию, когда императрица Российской Империи Елизавета решила отправить командующим на фронт своего родственника - Петра Салтыкова, чтобы оказать поддержку союзной Австрии, состоящей с ней в одной коалиции. Никто не ожидал от него решительных действий и больших побед. Даже сама императрица этого не ожидала, ведь человек он был тихий и неприметный.
Прибытие Салтыкова
Салтыков Петр Семенович был из дворянского рода, который еще во времена правления бывшей императрицы пользовался особой лояльностью. Более того, выбрав военную карьеру, он показал себя способным командиром в Войне за Польское наследство и на русско-шведском фронте, однако излишнего внимания к себе не привлекал в силу спокойного характера.
До встречи с прусским королем на поле боя Салтыков уже успел столкнуться с его генералом Веделем вблизи селения Пальциг. Сражение закончилось убедительной победой русской армии. Именно эти обстоятельства заставили Фридриха выдвинуться на встречу к Салтыкову, чтобы дать ему решающее сражение.
Судьбоносное сражение произошло 12 августа 1759 года вблизи селения Кунерсдорф. К этому времени Фридрих успел собрать войска, состоящие из пехоты и кавалерии общей численностью около 50 000 человек. Армия под началом Салтыкова насчитывала порядка 60 000 человек. Однако их шансы уравнивал тот факт, что примерно четверть русской армии составляли австрийцы под командованием барона Лаудона, который во многих вопросах не сходился с Салтыковым, что вносило сумятицу в их общие действия.
Ход сражения
Сражение началось не в пользу русского генерала. Он расположил половину батареи численностью в 180 орудий на низине, причем плохо оснащенных, чем не преминул воспользоваться Фридрих, перестреляв её своей артиллерией и захватив уверенным штурмом. Картина боя сложилась такая, что король решил послать добрые вести в Берлин.
На самом деле основные силы Салтыкова находились на высотах Мюльберг и Большой Шпиц. Он намеренно ослабил левый фланг русской армии, чтобы втянуть Фридриха в сражение. И чем больше последний перебрасывал туда резервы, тем больше вводил войска и Салтыков. Все закончилось тем, что прусская армия оказалась зажата между высотами и болотистой местностью.
Оставшаяся на высотах русская артиллерия начала наносить сокрушительные удары по наступающей прусской армии выстрелами ядер и картечи. В то же время немцы были связаны боем с введенными резервами русской пехоты и кавалерии и не могли совершать хоть сколько-нибудь резких маневров. Фридрих в отчаянной попытке вырваться из западни бросил в самую гущу сражения последний резерв элитных войск - лейб-кирасиров, но это не помогло. Их порубили чугуевские казаки.
Итоги столкновения
Совсем недавно желанная победа была в руках у Фридриха 2, но вот его оставшиеся войска в панике разбегаются, создавая сильнейшую давку на мостах у селения. От некогда большой армии в 50 000 человек боеспособных осталось всего около 3 000. Артиллерия утеряна вовсе. Немного позже Салтыкову принесли шляпу прусского короля, которую он в спешке оставил при отступлении. Она и поныне хранится в музее Санкт-Петербурга.
Фридрих был разбит не только на поле боя фактически, но и морально. Он пишет одному из своих министров следующее:
Жестокое несчастье, я его не переживу. Последствия битвы будут еще хуже самой битвы: у меня нет больше никаких средств, и сказать правду, считаю все потерянным. Я не переживу потери моего отечества!
Как это часто бывает с русскими командующими - хорошо сражается, но не всегда может воспользоваться победой. Дальше произошло то, что сами немцы называют "чудом Бранденбургского дома". Вместо того, чтобы пойти на практически беззащитный Берлин, Салтыков отправил войска в направлении города Котбуса, а позже занемог болезнью и снялся с командования.
Чем закончилось
Из оставшихся источников нам известно, что Салтыков не пошел на Берлин по настоянию союзников - австрийских вельмож, которых больше интересовала территория самой Силезии, чем столица Пруссии и полный разгром Фридриха. Это сыграло на руку немецкому королю. Он смог частично восполнить свои силы, хотя и был все еще обескровлен.
Так или иначе, Салтыков получил свой жезл фельдмаршала. В 1761 году умерла императрица Екатерина, а ее место займет племянник Петр 3, который, в свою очередь, являлся искренним поклонником талантов короля Фридриха. В скором времени он заключил с ним мир. Еще позже этому сражению даст высокую оценку сам Суворов, оценив по достоинству тактический гений Салтыкова. Этот эпизод является собой лишь одним из многих примеров силы русского оружия и стратегического мастерства.
Какую бы вы дали оценку полководческим талантам Салтыкова?
Благодарю за то, что дочитали до конца! Ваши лайки и комментарии помогают делать контент ещё лучше. Всем добра.