Нынешний, 2024 год богат на круглые даты из истории футбольного «Зенита». Это и 40-летие победы в чемпионате СССР, и 25-летие успеха в Кубке России, и 80-летие завоевания самого первого трофея – Кубка СССР.
Этому событию посвящен документальный фильм «Зенит»-1944. Время победителей». Идея фильма принадлежит спортивному комментатору, продюсеру Алексею Ефимову, он же выступил автором сценария. По его словам, он впервые заинтересовался историей Кубка СССР 1944 года, когда в 1984 году на финале Кубка СССР между московским «Динамо» и «Зенитом» увидел у ленинградских болельщиков огромный транспарант «Как и 40 лет назад, ждём мы Кубок в Ленинград!». Алексей Ефимов отметил, что в Петербурге есть памятник участникам блокадного матча 1942 года, и, по его мнению, команда «Зенит» 1944 года и её тренер Константин Лемешев тоже достойны памятника.
Депутат Законодательного собрания Санкт-Петербурга Михаил Барышников обратился к собравшимся от имени спикера городского парламента Александра Бельского, напомнив, что именно с победы в Кубке СССР 1944 года началась славная история «Зенита», который стал первым клубом не из Москвы, который выиграл трофей.
Подробности работы над картиной рассказал участник съемок, спортивный тележурналист Алексей Андрианов, подчеркнувший важность того, что воспоминаниями о тех матчах поделился их очевидец, знаменитый петербургский тренер вратарей Владимир Савин.
Режиссер фильма Алексей Федотов признался, что авторы хотели рассказать не только о футболе, о матчах 1944 года, но и об эпохе, о том времени, сделать его ближе и понятнее для современных болельщиков.
В съемках принимал участие живая легенда «Зенита» Андрей Аршавин, который помог авторам картины реконструировать решающий момент финала Кубка СССР 1944 года – гол Сергея Сальникова в ворота московских армейцев. Для этого бывший футболист обулся в бутсы образца сороковых годов и нанес удар по ретромячу, изготовленному по технологии середины прошлого века.
Ведущим в фильме выступил популярный комментатор Геннадий Орлов. Воспоминаниями о футболистах, выигравших Кубок СССР, поделился ветеран «Зенита» Вадим Храповицкий, который играл с некоторыми из них в 1950-е, в том числе с вратарем Леонидом Ивановым.
Кинохроники 1944 года сохранилось всего несколько минут и только с финальной игры. Авторы проявили фантазию, использовав компьютерную графику и другие способы.
О соперниках «Зенита» в турнире рассказали историки московских клубов «Динамо», «Спартака» и ЦСКА, о ленинградской команде поведал исследователь спорта, автор многих книг о футболе города на Неве Юрий Лукосяк.
Фильм, несмотря на солидную продолжительность для документальной ленты, а это почти полтора часа, смотрится на одном дыхании.