Вильгельм Канарис — одна из самых загадочных и противоречивых фигур Третьего рейха, являвшийся главой военной разведки в течение Второй мировой войны. Его жизнь и наследие полны тайн и неразрешенных вопросов.
Канарис привлек внимание исследователей как личность, активно мешавший планам Гитлера в Европе. Будучи руководителем разведки абвера, он создал атмосферу интриги вокруг себя, и его истинные мотивы стали предметом разнообразных слухов.
Существуют мнения, что он был потомком адмирала Константина Канариса, который прославился в ходе греческой войны за независимость. В то же время, другие утверждают, что его предки были итальянскими торговцами, прибывшими в Германию во время средневековья. Сам Канарис никогда не комментировал эти теории, однако в его доме находилась красочная гравюра, изображающая греческого флотоводца, что лишь добавляло загадочности его биографии.
Интересно, что отец Вильгельма не имел никакого отношения к военной службе — он посвятил свою карьеру промышленности и стал директором металлургического завода. Мать же поддерживала мечты сына о карьере на море. Обучение в Королевской военно-морской академии Канарис начал в 1905 году, а во время Первой мировой войны он служил на легком крейсере SMS Dresden, который исполнял обязанности охраны немецких интересов в Атлантике.
На Нюрнбергском процессе бывшие коллеги Вильгельма Канариса описали его как манипулятора и интригана, а не типичного для флота прямолинейного морского офицера. Его умение завязывать связи с местными властями и преступными группировками позволяло ему дезинформировать союзников, отвлекая их внимание от реального маршрута крейсера "Дрезден". Однако, спустя время, судно было обнаружено противником и затонуло в марте 1915 года, после чего Канарис попал в плен и оказался аж в Чили. Он вернулся на родину лишь в октябре того же года.
Получив задачу по обеспечению поддержки немецких подводных лодок в Испании и Португалии, а также контролю за нейтральными и враждебными суднами, Вильгельм Канарис организовал свою первую шпионскую сеть в Испании. Важным аспектом его сотрудничества с генералом Франко во время гражданской войны было их знакомство, восходящее к временам, когда Канарис служил в звании майора, и связано с событиями Первой мировой войны.
Этот этап жизни Канариса окутан многочисленными слухами и тайнами. В частности, утверждается, что он мог финансировать арабские восстания против англо-французского господства в Марокко и организовывать диверсии, приведшие к потоплению десятка британских судов. Разделить факт и вымысел в этих историях невероятно сложно, особенно учитывая, что сам Канарис не избегал подобных спекуляций и часто сам провоцировал их распространение.
После капитуляции Германии и подписания Версальского договора флот страны оказался в хаосе. Большинство кораблей были либо потоплены, либо переданы союзникам. Подводные лодки, которыми командовал Вильгельм Канарис в 1917-1918 годах, представляли собой современное оружие, но, согласно условиям договора, Германия была лишена права на их использование.
В 1919 году Канарис изменил курс своей карьеры и начал сотрудничать с немецкой контрразведкой, активно участвуя в операции по нейтрализации коммунистических лидеров, таких как Карл Либкнехт и Роза Люксембург. Этот период стал временем, когда он использовал свои старые связи для организации проектирования и производства подводных лодок в Японии, что стало возможным благодаря обходу Версальского договора.
Канарису удалось наладить секретное вооружение немецкого флота на Дальнем Востоке, что стало возможным благодаря контактам, установленным во время Первой мировой войны. Для реализации этого плана он привлек подставные строительные компании, зарегистрированные в таких странах, как Испания и Португалия. Находясь на посту руководителя немецкой военной разведки, он сыграл ключевую роль в этой операции, доказав свою способность к стратегическому мышлению и действию в сложных условиях.
Вильгельм Канарис выделялся на фоне своих сослуживцев тем, что не был ярким сторонником Адольфа Гитлера и его стратегии расширения территории Германии. Многие высокопрофильные и образованные военные деятели считали, что грядущая война является безумным шагом, который приведет к международной изоляции и окончательному краху страны.
Канарис активно общался с лидерами разведок Великобритании и США, осознавая все возможные риски, связанные с попытками заключения сепаратных мирных соглашений. Его действия были рискованными, и он выступал против нарастающей милитаристской политики.
В архивах Запада сохранились данные о его связях с немецким движением сопротивления, которое с середины 1930-х годов планы осуществить переворот и устранить нацистское руководство. Однако их попытка вооруженного восстания в 1938 году потерпела неудачу, когда Англия и Франция выбрали политику замирения с Гитлеровской Германией и согласились на передачу Судетской области немцам. Это решение способствовало укреплению позиций Гитлера как среди населения, так и среди военных элит.
В феврале 1944 года Вильгельм Канарис был снят с поста и помещен под домашний арест, став руководителем штаба для борьбы с экономической блокадой. Судьба Канариса изменилась после неудачного покушения на Адольфа Гитлера 20 апреля того же года, в результате которого был убит Эрвин Роммель.
После обыска в одном из военных лагерей сотрудники гестапо обнаружили личный дневник Канариса. В этом документе содержались не только критические замечания о Гитлере, но и детали о заговоре, свидетельствующие о том, что он был в курсе событий.
9 апреля 1945 года Канарис был казнен в концентрационном лагере Флоссенбург, всего за месяц до капитуляции германских вооруженных сил во Второй мировой войне. Его записи и участие в немецком сопротивлении стали важным свидетельством его мужества и верности Германии.