Глава 5: "Ветер войны"
Габриэль стоял у края обрыва, глядя на бескрайние леса, уходящие за горизонт. Это был их последний привал перед переходом в зону боевых действий. Ему казалось, что он покидает не только родную землю, но и частицу самого себя, ту часть, которая осталась в далёкой деревне вместе с Элеонорой. Всё, что он пережил за последние годы, превратилось в туманный водоворот воспоминаний, но её лицо оставалось ярким, как день их первой встречи.
На войне Габриэль быстро понял, что здесь нет места для мечтателей. Каждый день начинался с грубого реализма: холод, голод и страх стали его постоянными спутниками. Но, несмотря на это, он отказывался сдаваться. "Для неё", — говорил он себе, переживая очередной марш-бросок или поднимаясь из окопа под свист пуль.
Первый бой
Первый бой запомнился ему особенно. Это был дождливый день. Земля превратилась в вязкую грязь, в которой застревали сапоги. Приказ атаковать был отдан, несмотря на явно проигрышную позицию. Они пошли в атаку, но вскоре оказались окружены. Габриэль сражался изо всех сил, спасая не только себя, но и своих товарищей.
Один из них, молодой парень по имени Антуан, был ранен и не мог идти. Габриэль, рискуя жизнью, вытащил его из-под шквального огня, за что получил благодарственное письмо от командира. Но даже в те моменты, когда ему говорили, что он герой, он чувствовал пустоту. Без Элеоноры все его достижения казались бессмысленными.
Плен
Через год службы его отряд попал в засаду. Многих убили, а выживших, включая Габриэля, взяли в плен. Это были мрачные месяцы: холодные камеры, скудная еда и постоянное ожидание смерти.
Но именно в плену он нашёл спасение. Он вырезал из куска дерева небольшую фигурку — образ Элеоноры, как он её запомнил. Каждую ночь он прижимал её к груди, повторяя себе: "Ты должна увидеть, как я вернусь". Эта фигурка стала его амулетом и напоминанием о том, что он не имеет права сдаться.
Побег
Однажды ночью он и ещё двое заключённых решились на побег. Это был безумный и отчаянный план. Пробираясь через колючую проволоку, они услышали, как часовые начали стрелять. Один из его товарищей был ранен и остался лежать на земле, второй исчез в лесу. Габриэль же бежал, не оглядываясь, чувствуя, как пули свистят у его головы.
Он несколько дней скрывался в лесу, питаясь ягодами и водой из ручьев, пока не наткнулся на партизанский отряд. Там он нашёл временное убежище, но мысли о доме и Элеоноре жгли его изнутри.
Возвращение
После окончания войны Габриэль, раненный и уставший, вернулся в родные места. Он мечтал увидеть Элеонору, обнять её и услышать, как она скажет, что ждала его. Но на каждом шагу его сопровождала тревога: а вдруг она уже не ждёт? Вдруг она решила, что он погиб?
Эти сомнения разрывали его на части, но, несмотря на всё, он шёл вперёд. Любовь к Элеоноре была для него единственным светом в этом мрачном и жестоком мире, и он не мог позволить себе потерять её.
Глава 6: "Тени прошлого"
Элеонора стояла у окна, смотря на серые облака, которые наползали на горизонт. Ветер ворвался в комнату, слегка развеяв её волосы. Она чувствовала себя растерянной, словно что-то важное упускала, но не могла понять что именно. Сердце сжималось от тревоги, ведь её мысли всё время возвращались к Габриэлю.
*Как он там? Он жив?* — эти мысли не покидали её даже в те моменты, когда она пыталась сосредоточиться на новом, внезапно появившемся в её жизни мужчине, Армане.
Арман был добрым, заботливым и внимательным. Он добивался её, словно стремился к какой-то невидимой цели, и каждый его взгляд говорил о том, что он готов делать для неё всё, даже если бы это требовало от него невероятных усилий. Но, несмотря на всю свою симпатию к Арману, Элеонора не могла отогнать из головы образ Габриэля. Его лицо, его прикосновения, его запах — всё это было в её воспоминаниях. Годами он был единственным смыслом её существования. А теперь — вдруг — новый мужчина.
Элеонора знала, что Арман заметил её странное поведение. Он не раз спрашивал её о её чувствах, пытался проникнуть в её душу, но каждый раз, стоило ему подходить слишком близко, она отступала.
"Почему ты не любишь меня?" — однажды спросил Арман, стоя перед ней в её комнате. Его голос был тверд, но в нём слышалась боль.
Элеонора, опустив взгляд, медленно ответила:
"Я не могу забыть того, кого любила. Я не могу стать с тобой, потому что…"
"Потому что ты всё ещё любишь его?" — перебил её Арман, его лицо искажено былой яростью. Он мог бы простить ей многое, но это — нет. Он не знал, как продолжать жить с этим знанием.
"Да," — её ответ был тихим и полным сомнений. — "Я не знаю, как это произошло, но когда ты рядом, я чувствую, что не могу любить тебя так, как ты хочешь."
Арман взял её за руку, попытался нежно прижать к себе, но Элеонора отстранилась, её глаза наполнились слезами.
"Ты не виноват, Арман," — сказала она, чувствуя, как в груди сжимается от боли. — "Ты добр ко мне, но моё сердце уже отдано. Оно осталось с ним. С Габриэлем."
Арман молчал, и его молчание было громче любого слова. Он отпустил её руку и вышел из комнаты, не сказав ни слова больше.
Тем временем Габриэль шёл по лесу. Он пришёл к старому дому, который когда-то принадлежал его семье, и остановился перед обветшалой дверью. Он был изранен, измучен, но его решимость не ослабевала. Он знал, что должен найти её. Он должен вернуть её себе.
В его мыслях не было ни одной другой женщины, кроме Элеоноры. Он не мог позволить себе думать о чём-то другом. В том, что случилось, в том, что он пережил, — всё это было ради неё. Он не мог забыть её.
Сердце его билось быстрее, когда он поднимался по ступеням и стучал в дверь. Сердце его знало: там, за этой дверью, был её образ, её жизнь, её счастье.
Когда дверь открылась, и на пороге появилась Элеонора, всё вокруг будто замерло. Время словно остановилось, и мир стал снова целым. Элеонора стояла, поражённая, не в силах поверить, что перед ней был он, её Габриэль.
"Ты жив, та встреча не была моим бредом" — только и смогла выговорить она, и её голос дрожал от эмоций.
"Жив. Всё это время я жил ради тебя," — ответил Габриэль, подходя к ней. Он нежно коснулся её щеки, и все тревоги, все переживания, всё, что мучило его эти долгие годы, отступило.
Но Элеонора почувствовала в себе внутреннюю борьбу. Она была замужем, у неё был муж, был ребёнок. Она не могла просто так оставить свою жизнь, ради того, чтобы вернуть Габриэля. Она не могла оставить Армана, который полюбил её и был рядом, когда ей это было нужно.
"Я не могу," — её голос был сломлен. — "Я не могу быть с тобой. У меня есть семья."
Габриэль стоял, не веря своим ушам. Он не мог понять, как это возможно. Он был готов на всё ради того, чтобы быть с ней, но теперь она была рядом, и вдруг она сказала, что не может быть с ним.
"Ты не понимаешь," — сказал он, отчаянно глядя в её глаза. — "Ты была единственным светом в моей жизни. Я пережил ад ради тебя."
Элеонора плакала, но не могла дать ему того, о чём он мечтал. Между ними стояла невидимая стена — стена, которую они сами и возвели.
(Продолжение следует...)
Если Вам понравилось произведение, пожалуйста поставьте лайк и подпишитесь на канал.