В воде шелки выглядят как тюлени, но на суше они сбрасывают шкуру и принимают человеческий облик. Легенды об этих фейри распространены на островах и побережье Ирландии и Шотландии.
Шелки (selkie) по-шотладски означает просто «тюлень». В Ирландии используется другое название – Na Rónta (с тем же значением).
Внешность шелки
В легендах мало информации о том, как выглядят шелки. В море это тюлени с карими глазами, а на суше – темноволосые юноши и девушки. Они неотразимы для обычных людей, которые быстро влюбляются в шелки (возможно, поэтому внешность и не запоминается).
Существует много историй, в которых рыбак крадет шкуру шелки и женится на ней. Однако конец редко бывает счастливым, потому что шелки тоскуют по морю и, найдя спрятанную шкуру, тут же сбегают.
Чтобы превратиться, шелки достаточно сбросить или надеть тюленью шкуру. Некоторые источники предполагают, что это может происходить только раз в семь лет, в то время как другие считают, что перевоплощение зависит от фазы луны. Дети, рожденные от связи между человеком и шелки, могут иметь перепонки между пальцами.
Шелки-самцы обычно описываются более соблазнительными. Возможно, это связано с тем, что они ищут легких жертв – например, женщин, долго ожидающих своих мужей-рыбаков. В истории об Урсилле с Оркнейских островов говорится, что к ней приплывал самец-шелки, когда она проливала семь слез в море.
Шелки и мерроу
Часто этих фейри путают, но совершенно зря. Мерроу больше похожи на русалок: у них зеленые волосы, перепонки между пальцами, а некоторых историях есть хвосты, как у рыб. Магическая сила мерроу скрыта в особом колпачке – кохулин дриут, и если человек хочет, чтобы мерроу осталась на суше, ему нужно украсть этот колпачок. Вот так вот, никаких шкур.
О том, что это разные виды фейри, свидетельствует легенда о семье Ли из графства Кэрри. В ней говорится, что эта семья произошла от человека, который взял в жены мерроу, но позже она сбежала к своему морскому мужу-тюленю.
Поверья, связанные с шелки
Существовало поверье, что шелки на самом деле зачарованные люди. Есть рассказы об охотниках, встречавших говорящего тюленя, который умолял о пощаде. Поэтому охота на тюленей без крайней необходимости осуждалась.
По одной из легенд, записанных историком Родериком О'Флаэрти, клан Коннели из Коннемары произошел от шелки. Поэтому его членам запрещалось нападать на тюленей или есть их мясо, чтобы не навлечь на себя несчастье.
А про мерроу можно подробнее прочитать здесь:
На этом сегодня все, спасибо за внимание! :)