В преддверии решающих послесезонных тестов в Абу-Даби симулятор убедил Юки Цуноду в том, что он является сильным кандидатом на место в Red Bull
Юки Цунода говорит, что ему нужно добиться успеха в двух последних гонках сезона 2024 года Формулы 1, чтобы "заставить" Red Bull рассмотреть его кандидатуру на место в гонке - и что тест симулятора показал, что он может быть быстр в машине команды.
Цунода - один из нескольких гонщиков, претендующих на место Серхио Переса, который в настоящее время занимает восьмое место в зачете пилотов после того, как его партнер по команде выиграл чемпионат мира в минувшие выходные.
Сравнительно небольшое количество очков Переса - 152 против 403 у Макса Ферстаппена - позволило McLaren и Ferrari обойти Red Bull в зачете конструкторов, что может стоить команде десятков миллионов долларов призовых.
Цунода - один из нескольких кандидатов на его замену, и в преддверии недавно подтвержденной возможности сесть за руль болида Red Bull 2024 на послесезонных тестах в Абу-Даби он успел поработать на симуляторе команды.
"Я ездил по разным трассам, чтобы привыкнуть к тому, как выглядит болид Red Bull", - сказал он. "Это довольно быстрая машина".
"По крайней мере, на симуляторе она ощущается иначе [чем RB] и просто великолепна в управлении, как и количество скорости, с которой ты можешь войти в поворот. И она довольно резкая в поворотах по сравнению с нашей машиной.
"Но ощущения просто отличные. Обычно работа на симуляторе больше похожа на работу, верно? Но когда я был за рулем [Red Bull], я чувствовал, что... я испытывал какое-то удовольствие от вождения".
"Так что я думаю, по крайней мере, пока что, исходя из того, что я испытал в симуляторе, это машина, которая мне подходит. Я думаю, что на самом деле эта машина мне очень подходит. Так что, да, все очень хорошо".
С тех пор как в 2021 году Цунода получил шанс стать гонщиком сестринской команды Red Bull, он постоянно оставался в стороне от борьбы за место рядом с Ферстаппеном. Он часто выражал недовольство по этому поводу, несмотря на то, что, по его словам, "уничтожил" не одного партнера по команде.
Последним гонщиком RB, которого сняли после того, как он не смог превзойти Цуноду, был Даниэль Риккардо, победитель Гран-при. И все же замена Риккардо, Лиам Лоусон, как известно, является не менее сильным кандидатом, чем Цунода, если Перес будет изгнан - и боссы Red Bull, как известно, тоже присматриваются к молодым пилотам.
Цунода не питает иллюзий по поводу того, что представляют собой послесезонные тесты, хотя он так долго за них боролся.
"В течение всего года, как они видят меня с точки зрения Red Bull, я чувствую, что тест - это просто тест", - сказал он. Следующие две гонки, безусловно, важнее".
"Надеюсь, тесты добавят мне немного больше впечатлений или представлений о том, что я собой представляю как гонщик. Но я думаю, что следующие две гонки определенно важнее, чтобы быть в этом миксе, в разговорах об этих местах.
"Я не знаю, что я должен сделать больше, чем это, если честно, [чтобы произвести на них впечатление]. Но я просто буду продолжать нажимать, и эти вещи я могу контролировать. А эти вещи, место в Red Bull, они решают".
Команда Цуноды RB - одна из трех, борющихся за шестое место в чемпионате конструкторов, и японский гонщик набрал все 46 очков в этом сезоне, кроме двух.
Несмотря на то, что итоговые места существенно влияют на доходы команд, команды, которые, как правило, борются за скудные места позади четырех ведущих команд, тесно сгруппированы.
Пятое место Aston Martin является чем-то вроде исключения с 86 очками, в основном благодаря усилиям Фернандо Алонсо. В борьбе за шестое место Haas и RB постоянно набирают незначительные очки, но их количество достаточно мало, чтобы необычные условия гонки оказали существенное влияние - Alpine вошла в эту группу главным образом благодаря неожиданному двойному подиуму в хаосе Бразилии.
Цунода считает, что в этом контексте решающим фактором должна быть его скорость, а не последнее место RB в турнирной таблице. Он также прекрасно понимает, что закулисная политика в организации Red Bull вносит свой вклад в неопределенность относительно того, кто может заменить Переса, если это вообще произойдет.
"Если они скажут: "Хорошо, P6 - это задача, которую ты должен выполнить, чтобы занять место в Red Bull", - это будет довольно сложно сказать, потому что командный чемпионат объединяет гонщиков команды, а не только отдельных пилотов", - сказал он. "Но я сделаю все, что смогу, и надеюсь, если мне удастся занять P6 [для RB], это даст больше оснований для того, чтобы посадить меня в Red Bull".
"Возможно, они сталкиваются с трудностями, с разными вещами, о которых я не знаю, на заднем плане. Так что да, я просто собираюсь заставить их своими результатами или выступлениями, чтобы [они сказали]: "О, возможно, нам действительно нужно, чтобы Юки был на нашем месте, иначе ничего не изменится".
"Так что да, я просто должен заставить их своими выступлениями".
