Обсерватории по всему миру практически постоянно регистрируют так называемые «мигающие» радиосигналы, приходящие к нам из глубин Вселенной. И зачастую, их источниками являются нейтронные звезды, которые и назвали из-за этого пульсарами. Однако к недавно обнаруженному источнику, который ученые назвали GLEAM-X J0704-37, это утверждение не относится.
Шепот Вселенной и новые открытия
До Земли постоянно долетает «эхо» самых разных космических событий. И особое внимание астрономы уделяют радиосигналам, которые повторяются с регулярной периодичностью.
Более того, когда в 1960-х годах открыли вот такую периодичность, чуть не разразилась настоящая сенсация, когда посчитали, что подобные повторяющиеся радиосигналы – это космические послания от внеземных цивилизаций.
Однако источниками этих на тот момент «загадочных» импульсов оказались открытые после нейтронные звезды или пульсары – ядра массивных звезд, которые пережили взрыв сверхновой.
Так вот, когда довольно массивная звезда наподобие известной Бетельгейзе (массивнее нашего Солнца в 15 раз) завершает свой жизненный цикл, то происходит сброс внешней газовой оболочки. И на месте некогда огромной звезды остается маленькое и невероятно плотное ядро диаметром всего в десятки километров.
Оно начинает вращаться вокруг своей оси с невероятной скоростью и испускает мощное радиоизлучение с обоих полюсов.
При этом ось вращения сильно колеблется, поэтому полюса этой новой «космической юлы», то показываются для нас, то скрываются от нашего поля зрения. И вот таким вот образом создается «пульс», который и регистрируется нашими радиоастрономами.
А скорость вращения нейтронных звезд сильно выше сотни оборотов в секунду, поэтому астрономы и видят такой высокочастотный «пульс».
Но ученые выяснили, что из глубин космоса до нашего родного дома долетают и куда более «медлительные» повторяющиеся сигналы.
Вот о таком медлительном радиосигнале и рассказали подробно астрономы в своей новой публикации, опубликованной в таком журнале, как «The Astrophysical Journal Letters».
И речь идет о источнике GLEAM-X J0704-37.
Как пояснили ученые, каждый его радиосигнал длится примерно от 30 до 60 секунд подряд и при этом повторяется в среднем через три часа. Источник такого необычного сигнала находится в 4900 световых годах в так называемой «малонаселенной» части Галактики.
Ученые сосредоточили внимание на данном секторе и обнаружили так красного карлика – звезду гораздо меньше и легче нашего родного Солнца.
Да, красные карлики способны порождать вспышки, которые гораздо мощнее, чем самые мощные вспышки на Солнце.
Но такой тип звезд просто не способен испускать регистрируемые радиосигналы. Поэтому было выдвинуто предположение, что виновник этого сигнала – его неопознанный компаньон.
Ученые выдвинули предположение, что таким вот компаньоном никак не может быть звезда, которая еще не сбросила с себя остатки оболочки. Ведь в таком случае ее бы обнаружили и в видимом спектре, а такую не нашли.
Поэтому первым делом ученые предположили, что там также есть пульсар. А, вполне возможно, и его особая форма с супермощным магнитным полем – магнетар.
Однако эта версия не очень нравится ученым. Ведь учитывая скорость вращения радиосигнала – это должен быть не просто старый пульсар, а древний. Ну а в этом случае он бы не смог генерировать такой силы радиосигнал.
Соединив все открывшиеся факты, ученые считают, что напарником красного карлика может быть только белый карлик. Белый карлик – это тоже ядро уже переродившейся звезды, правда, массой как раз как наше родное Солнце. Такие космические объекты как раз сжимаются до размеров планеты и способны генерировать мощное магнитное поле.
При этом уникальность данной системы в том, что как раз «пульсирующее» радиоизлучение может быть результатом взаимодействия этих двух объектов. Так, на магнитосферу белого карлика может попадать вещество от красного карлика, в результате чего происходит ускорение. А трехчасовая периодичность может быть результатом либо медленного вращения белого карлика, либо же вообще обоюдным вращением пары звезд вокруг общего центра масс.