— Виталик! — прикрикнула счастливая жена, едва не плача от счастья, — ты не представляешь! Я беременна! Мы станем родителями!
Виталий ошарашенно уставился на девушку. Не сказать, что он был рад этим новостям, но что уже поделать?
А Катя же светилась от счастья. Она кружилась по кухне, пританцовывая с какой-то подушкой из гостиной.
Встречаться они начали на последнем курсе университета, хотя Виталий знал девушку давно, еще с первого курса, но не обращал на нее внимание.
— Ну, чего, Виталик, — тут же оказался рядом Данил, его друг, — как тебе Катя? Симпатичная ж девка, а?
А парень фыркнул.
— Симпатичная? Да брось. Ходит в одежде больше нее, постоянно в чем-то вязаном. И прическа у нее странная.
— Да брось ты! Классная же девка! Ты попробуй, она тебе понравится! Клянусь дружбой!
Вот только Виталию “пробовать” не хотелось. Он смотрел на Екатерину и представлял, как та обнимает ее за руку, а от ее одежды и волос веет старыми мамиными духами. Парня передернуло. Нет, не в его вкусе. Определенно.
Хотя Данил пытался сделать совершенно наоборот.
— Даня! Хватит, в конце концов, — возмутился Виталий, когда друг подкинул Кате фальшивую записку с признаниями и предложением о встрече.
— Да что? Я общался с Катей и более чем уверен, что она тебе подойдет.
— Слушай, ты свахой подрабатывать стал? Вот нравится тебе с ней общаться, ты и встречайся с ней. А меня не трогай!
И вот, спустя полгода Данил отстал. Сам общался с Катей, но дальше дружбы дело не заходило, да и этим двоим отношения не нужны были.
Шло время, и на последнем курсе Виталий действительно расслабился. Он чувствовал себя выпускником и на пары ходил не так часто. Преподаватели его любили и иногда закрывали глаза за его прогулы.
И вот, однажды решив заявиться на все лекции, Виталий после пар вышел из университета, чтобы забежать в местное кафе с Данилом. А на скамейках, возле учреждения, сидели три красивые девушки, одна из которых особенно запала в душу парню.
— Эй! Данил, — шепотом окликнул он друга, пихнув его слегка локтем в бок, — это кто? С нашего курса?
А у друга так и округлились глаза.
— Виталик, ты чего? Это ж Катя, от которой ты три года нос воротил.
Парень впал в ступор. И эта девушка была Катей? Он не верил своим глазам. Хотя голос и миловидные черты лица были похожи. Значит, она.
Он всего пару месяцев на парах не появлялся, а она так похорошела за лето и осень.
— А что так спрашиваешь? — хмыкнул друг шутливо, — понравилась небось?
— Еще чего, — буркнул Виталий, а сам взгляда отвести не мог.
Катя все еще вязала изделия сама, но теперь они выглядели красивее, аккуратнее. Волосы она собирала в две красивые пышные косы, а на голов надевала берет.
— Ой, да кому ты врешь? Своему лучшему другу? Понравилась ж. Пойдем, поговоришь с ней. А я пока других девочек на кофе украду.
И Виталий действительно подошел, очарованный красотой, казалось бы, давно знакомой ей студентки.
Время шло, общались они все чаще, и парень отметил, что Катя куда более глубокий человек, чем он думал. Она увлекалась книгами и музыкой, часто слушала классику, читала стихи. Участвовала во всех мероприятиях в университете.
Так, в середине четвертого курса у них начались отношения, что стремительно развивались. Съехались быстро, за пару месяцев. Катя не была конфликтной девушкой, скорее мудрой. Знала, когда следует надавить на парня, а когда лучше его не беспокоить.
И вот, под самый выпускной, девушка счастливая залетает на кухню, искрясь от счастья. Ручка ее нежная кладет на стол тест на определение беременности. С положительным результатом.
— Виталик! У нас будет ребенок! Ты понимаешь? Мы станем родителями!
А вот искренней радости возлюбленной парень не особо разделял. Они только заканчивали университет, работал с переменным успехом, как-то зарабатывая на жизнь. А теперь еще и ребенок!
Но, глядя на Катю, из его рта срывается совсем другое.
— Ты не представляешь, как я рад!
Обняв счастливую Катю, Виталий даже не представлял, каких испытаний ему еще подкинет жизнь.
Следующим по сложности был разговор с родителями о беременности. Родители Екатерины восприняли новость положительно. А вот другая семья...
— Виталик, ну куда вам еще ребенок? — причитала его мама, — у тебя даже работы нет нормальной! С хлеба на воду перебираетесь, мясо редко едите, а Кате должный уход нужен! Ей есть теперь за двоих! Я надеюсь, вы решили, когда свадьбу будете играть?
И тут парень шокировано уставился на мать.
— Мама, какая свадьба?
— Как какая? Ребенок должен родиться в браке!
— Да, Виталик, мама права, — отозвался впервые отец, отвлекшись от газеты и очередной сводки новостей, которую любил читать после обеда за чашечкой кофе.
— Вот Саша бы сначала женился на своей любимой, а потом они бы над ребенком думали! Вечно у тебя все не так!
— Ну-ну, Любочка, — тут же оживился отец, завидев влажные глаза жены, — не стоит ворошить прошлое. Не надо.
Виталий смотрел на эту сцену, а внутри бушевало кострище эмоций: гнев, раздражение, слабость. Все перемешалось в единый ком.
— Знаете что! Довольно! Я сам решу, как и что мне делать! Спасибо за совет, но последние слова, мама, были лишними!
— Да как ты смеешь так с матерью разговаривать? — вспыхнула женщина, но Виталий уже был в прихожей. Он наспех оделся и вышел из родительской квартиры.
Как его раздражали, вымораживали такие моменты. Может, родители и правы, что стоит сделать Кате предложение руки и сердца, чтобы ребенок родился в браке и знал, что был запланирован, но последние слова матери сделали хуже. Их взаимоотношения с одного случая и так не были легкими, но такие слова делали хуже.
Недолго думая, парень купил хорошее дорогое кольцо и пригласил Катю в ресторан для того, чтобы сделать сюрприз.
— И зачем мы сюда приехали? — спросила девушка, проходя к одну из пустующих столиков.
— Я ведь уже сказал, что это подарок. Подожди немного. Пока присядь, закажи себе чего-нибудь.
— Ну, Виталик! Ты же знаешь, какая я нетерпеливая.
— Знаю, — лукаво улыбнулся Виталий, поцеловав девушку в щеку, — и знаю, какая ты любопытная.
Они сделали заказ, и вместе с последним блюдом официант принес цветы в вазе.
— И что это значит? — удивленно поинтересовалась Екатерина, — романтический ужин?
— Почти.
Виталий выдохнул, вышел из-за стола и опустился рядом с девушкой на одно колено, доставая из кармана пиджака коробочку с кольцом.
— Понимаю, что делаю это слишком рано, но хотел бы, чтобы наш ребенок родился в браке и счастливой семье. Поэтому... Катя, ты выйдешь за меня?
Екатерина ахнула от удивления, прикрыв чутка ладонью рот. В глазах показались слезы.
— Ты еще спрашиваешь? Конечно да!
Свадьбу сыграли скромно, без излишеств. Лишь родители Виталия были вечно чем-то недовольны. То стол с закусками скудный, то число гостей слишком маленькое. А вот Саша бы...
И на этих словах парень тут же уходил к своей жене, чтобы не портить ни себе, ни ей этот чудесный праздник.
Послед свадьбы все стало налаживаться. Мужчина уже проникся любовью к их общему ребенку и всегда присутствовал на медицинских обследованиях его жены.
Но в один день все пошло не так. Катя долгое время болела, лечилась то дома, то в больнице. Врачи делали неутешительные прогнозы. Виталий ходил как на иголках.
Однажды ночью его жену увезли на Скорой помощи. Мужчина тут же примчался следом и долго сидел на скамейке в коридоре, ожидая хоть каких-то новостей. То сидел, то вставал и ходил из угла в угол, а на душе было неспокойно.
— Доктор! — Виталий тут же оказался рядом с тем, кто спасал его жену, — как все прошло?
— Екатерину Александровну мы спасли, а вот ее ребенка... Увы, не удалось.
Мир рухнул. В одно мгновение все окружение потеряло краски, потух весь свет. Потерялся смысл жизни.
Кате, после выписки из больницы, приходилось еще хуже.
— Катя, — каждый раз Виталий осторожно заглядывал в их общую спальню, где днями сидела его жена, поглаживая живот, на котором виднелся шов, — тебе надо поесть.
— Я не хочу.
— Я понимаю, но надо. Знаю, что тебе тяжело, но тебе правда нужно поесть. Я твой любимый суп приготовил. Еще вот, рис на молоке. Все как ты любишь. И чай зеленый. Ну хотя бы немного давай, пожалуйста. Ради меня.
Дни шли, пара так и горевала по неродившемуся ребенку. Но со временем Виталию это начинало надоедать. Становилось тяжело постоянно возиться с женой, как с маленьким ребенком. Как бы он ее не любил, столько это не может продолжаться.
— Алло, Виталик, — раздался в трубке знакомый голос Данила, — слушай, я тут тебе чего звоню. У меня ведь юбилей скоро. Ты давай, приезжай! Столько всего рассказать надо!
— А как же Катя?
— Бог с ней, с твоей Катей. Пару дней побудет без тебя, оклемается. Тем более вон, у тебя родители есть, пускай за ней и присмотрят. Негоже тебе офисным планктоном быть, да с женой все время нянчиться.
— Ну, ладно, давай! Когда приезжать?
Спустя двадцать минут после разговора мужчина осторожно подошел к жене.
— Катя, послушай, тут меня Даня приглашает к себе на юбилей. Это в соседнем городе, недалеко отсюда! Я поеду, навещу его.
— А как же я?
Виталий взглянул на возлюбленную. После стольких недель состояние жены стало только хуже. Екатерина совсем забросила себя, стала ходить непонятно в чем, за волосами толком не ухаживает, собирая их в какой-то непонятный пучок.
— Ты же понимаешь, что жизнь не может закончиться на потерянной ребенке? Надо учиться жить дальше, милая.
— Не бросай меня!
— Я и не бросаю тебя. Это всего на несколько недель. А за тобой мои родители посмотрят. Ты ведь все равно не работаешь. Вдруг мама моя тебя снова научит ухаживать за собой, а то совсем запустила себя.
Виталий, как бы его родители не относились хорошо к Кате, с ними был в очень нехороших отношениях. С самого детства они сравнивали его со старшим братом Сашей.
— Вот, Виталик, посмотри, какую красоту Саша нарисовал!
— Вот Саша за контрольную пять получил! И ты к этому стремись!
— Вот Саша поступил в лучший университет страны, а ты так и не можешь набрать хороших результатов по экзаменам. Тебя же никуда не возьмут!
— Вот Саша на концертах выступает, толпы людей собирает, а ты дома сидишь!
Саша.
Саша.
Саша.
Виталий реже свое имя слышал, чем имя старшего брата. Его никогда не хвалили, хвалили только Сашу. Какой он хороший, какой он умный. А младший сын все время был каким-то неудачником. На Сашу у родителей были все надежды! Ему и машину завещали, и квартиру в центре города купили.
— Мам, а вы что-то мне оставили?
— А ты заработал? — спрашивала мать, — Вот будешь как Саша, тогда, может, и подумаем.
А спустя пару месяцев женщина прибежала с хорошими новостями:
— Сашу пригласили в турпоездку по Южной Америке!
И это было главной ошибкой отпустить старшего сына в чужую страну. Ведь он не вернулся ни через неделю, ни через две, ни через месяц. А после его объявили без вести пропавшим. Родители горевали долго.
А Виталий... У него были смешанные чувства. Он скучал по брату, ему не хватало его доброты и отзывчивости. А, с другой стороны, зависть пропала. И, может, родители станут ценить младшего сына?
Нет, все стало только хуже.
Ему все время ставили в пример пропавшего старшего брата, постоянно говорили о его заслугах.
Как бы Катя не упрашивала остаться, мужчина только махнул на это рукой и уехал в другой город, собрав один чемодан вещей.
— Ну, и правильно ты сделал! — поддержал друга Данил, похлопав его по плечу, — и хватит кислым быть таким! Не растает твоя Катя! А родители, уверен, мигом ее на ноги поднимут. Оглянуться не успеешь, как приедешь, а она встречает тебя в красивом платье, набрызганная духами. А квартира вся убрана, ужин приготовлен.
Виталик пихнул его под бок шутливо.
— Не буди во мне фантазии!
— Все-все! Расскажешь потом, когда приедешь, как все прошло. А пока пойдем развлечемся. Сначала город тебе покажу, у меня поживешь какое-то время. А там завтра уже на мой юбилей поедем.
— Отличный план, поехали. Заодно расскажи, как жизнь твоя. А то ты мне столько всего наобещал! Уж не верится, что за два года столько всего с тобой бы произошло.
— Произошло, и еще как!
Юбилей затянулся. Вместо обещанной половины недели Виталий пробыл в другом городе полмесяца.
— Ну, Виталик, бывай! Хорошо с тобой посидели, отпраздновали! Все тебе рассказал! Ты давай к Катьке езжай! Соскучилась уж наверняка.
— Да поеду вот. Растормошил ты фантазии мои. Ух! Надеюсь, мать моя действительно ее в порядок привела.
Ну и приехал он домой. Весь счастливый, окрыленный, он позвонил в дверной звонок. Прошло несколько минут.
— Может, спит? — подумалось Виталию, — Хотя одиннадцать дня, Катя никогда так поздно не вставала.
Он снова позвонил. С той стороны раздались шаги и незнакомый мужской голос.
Виталий напрягся. Это не его отец и не отец Кати. Ее друг? Нет, быть не может, он их всех знает. Любовник?
Разозленный от одной только от одной этой мысли мужчина готовился устроить скандал.
Дверь открылась.
Виталик так и застыл от увиденного. На пороге стоял...
— Ты?!
— Ты?
— О! Приехал-таки!
А Виталий так и стоял, словно его к полу пригвоздили. На пороге он видел никого иного, как своего брата. Собственной персоной. Пропавший почти шесть лет назад!
Буря эмоций всколыхнулась в душе. От прежней злости и желания втащить незнакомому мужчине не осталось и следа.
— Ну, чего застыл-то? Виталик?
Мужчина проморгался.
— Нет, подожди, это правда ты?
— Да правда, правда я! Чего, уже родного брата не узнал? Или напился так, что память отшибло?
А Александр так и не потерял своего чувства юмора. Все такой же озорной, со своими шуточками.
— Саша! — не удержавшись, Виталий обнял старшего брата. Крепко так, как даже раньше не обнимал. Хотя в детстве их отношения не портились из-за постоянных сравнений от родителей.
— Узнал! — смеясь, Саша обнял брата в ответ и широкой ладонью растрепал его волосы, — Ух, а подрос-то как! Возмужал!
— Ну так! Сколько времени прошло?
Виталий отстранился, вновь вернувшись на прежнее состояние.
— Саша, кто там? — из-за плеча неожиданно вернулась Катя.
А муж ее так и застыл вновь, пораженный ее красотою. Он уже и позабыл, какой была девушкой. Стройной, красивой, утонченной, с ухоженными волосами, собранными всегда в самые разные прически. Катя вся похорошела. Цветет, пахнет духами. На лице — счастливая улыбка.
— Да вот, ненаглядный твой явился.
С мужем Катя как-то сухо поздоровалась, даже улыбка с лица немного сползла. А Виталий совсем ничего не понимал. И даже не обращал внимания на реакцию жены. Он все буравил взглядом брата.
— Ты как тут оказался? Ты как выжил? После стольких лет?
— Так-так! Я все расскажу, но зайди сначала в квартиру. Чего как неродной стоишь?
Саша посторонился, пропуская брата в квартиру. А потом, приобняв Катю за плечо, направился в гостиную. Это насторожило Виталия. Но, погруженный в свои мысли, он спокойно разделся и направился в гостиную, где вовсю уже хлопотали родители.
— Саша! Сашенька! — причитала мать, периодически вытирая слезы из уголков глаз, — чего ж ты не сказал, что вернулся? Мы бы тебя получше встретили! С Катенькой бы такой пир устроили!
— Мам, ну хватит, правда. Мне и этого очень много, а вы тут еще наготовить хотели. Сама ж знаешь, что я столько не ем.
— Не ешь, а вырос вон каким! Тебе столько сил нужно! — она неожиданно оборачивается на дверной проем, где стоит ее младший сын, — Виталик! Мы-то тебя как раз и ждали! Не поверишь, Саша напрочь отказывался рассказывать, что с ним произошло и куда он так надолго пропал. Говорит, без брата ничего рассказывать не буду! Как чувствовал, что ты сегодня приедешь! Ну, как юбилей отпраздновали? Давай рассказывай! Катенька, а ты пока крабовый салат раскладывай. Давай-давай, поможешь мне как раз.
Катя тоже подорвалась с места, принялась с кухни тарелки и столовые приборы приносить.
— Так как юбилей отпраздновали? — спросил уже отец, не успевавший следить за происходящим и оттого чинно восседавший в кресле.
— Хорошо отпраздновали. По городу гуляли много, пили тоже много.
— Я не удивлена, — фыркнула мать.
— Мам! Я взрослый человек уже! Хватит мне указывать, что делать, а что нет!
— Ты это, — вновь вступился отец своим низким, оттого и строгим, голосом, — На мать голос не повышай. Тем более в присутствии брата. Ты же не хочешь испортить праздник?
Подобно разъяренной лошади, Виталий шумно выдохнул через раздутые ноздри. Только он пришел, а его уже во всех смертных грехах обвинить успели.
— Будет тебе, мам, — успокоил Александр, присаживаясь за стол, — Виталик и правда уже взрослый. Тем более юбилей был! Как тут не выпить-то? Его б прогнали за такое.
— А мог бы за Катенькой приглядеть, — продолжила нравоучать женщина, — а то совсем одну ее бросил, на нас эту ответственность переложил. Благо ты приехал! Ох, не знаю я, чтобы мы делали без тебя! Вон и Катенька расцвела хоть немного! А то кислая, как лимон, ходила. И уставшая постоянно.
Виталий сжал руки в кулаки, заставляя себя сесть за стол. С каждой минутой нахождения здесь ему все больше хотелось уйти. Только он приехал, а его с помоями успели смешать. Как обычно! В голове пробежала мысль, что лучше бы Саша и не возвращался. Так хотя бы родители получше относились к младшему сыну. Но вот, Александр снова тут! Александр молодец! Не то, что его младший брат.
— Ну-ну, мам, не нужно всем настроение портить, — успокоил ее Саша, мягко погладив ее пожилую руку, — что еще расскажешь об юбилее?
— Данил женится скоро. Я даже удивлен. Таким бабником ведь был, но остепенился.
Виталий рассказывал это все на автоматизме, будто заученный стишок перед классом. Никто больше не слушал, кроме брата. Катя так и продолжала носиться с посудой.
А младший брат сверлил внимательным взглядом старшего. На Саше не было ни единого намека на то, что он потерялся в турпоездке. Ни шрамов, ни царапин каких-либо. Может, и не пропадал он вовсе? Да быть того не может!
— О как. Данил — это твой друг детства?
— Да, с которым со школы учимся.
— А, все-все, вспомнил. Вы еще тогда до истерики доводили учителей в начальной школе. Вот смеху-то было.
Александр улыбался жизнерадостно. Смотрел то на мать, то на отца со счастливыми глазами. Виталий и сам был рад возвращению брата. Очень рад! Но что-то ведь тут не складывалось. Почему он пропал на шесть лет? Почему не вышел на связь, как только нашелся? Что с ним произошло? Столько вопросов и пока ни одного ответа.
— Ой, Саш, не говори, — откликнулась мать, — они мне тогда столько седых волос добавили!
Виталий глубоко вздохнул, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей и как-то поучаствовать в разговоре. Александр ему казался странным. Вот он исчез шесть лет назад и вернулся как ни в чем не бывало. Словно не было такого количества времени, которые семья проводила в унынии и тоске по пропавшему родному человеку. Словно это не Саша пропадал. А просто ушел за хлебом и вернулся. Разговор продолжал течь про Данила, а Виталию было все тяжелее оставаться на этом празднике лицемерия. Никто не замечал ничего странного. Все жили так, будто ничего не произошло.
— Да-а, прекрасно помню то время и как вас боялись учителя, — рассмеялся Саша, поглядывавший на Катю постоянно, что так и продолжала носиться из кухни в гостиную то с посудой, то с салатом каким-то.
Виталик стиснул зубы. Почему-то в груди больно кольнуло от осознания того, что так бы его никто не встретил после приезда с юбилея. Катя бы хмуро на него посмотрела, подала к столу разогретые макароны и недавно приготовленные котлеты. Вот и весь пир.
А как Саша вернулся, так сразу все продукты достали из холодильника. Лишь бы сыночку угодить!
Виталий чувствовал себя лишним.
— Честно, никогда бы не подумал, что Данил так изменится, — продолжал Александр, уже прибирая к рукам стакан с яблочным компотом.
— А ты, похоже, ни капли не изменился, — добавил младший брат, — правда, вырос.
— Так, ладно, — мать отряхнула руки и вытерла их бережно салфеткой, — Катенька! Идем к столу. Хватит с тебя бегать туда-сюда. А то мы очень хотим послушать историю Саши!
Катя послушно поставила последние тарелки на стол и присела на стул. Но не рядом с мужем, как тот предполагал, а рядом с его братом. И вся во внимании уставилась на него. И Виталик снова почувствовал себя лишним.
— Давайте сначала выпьем за то, что наш Саша наконец-то вернулся! И семья снова вместе! — мама подняла бокал с компотом и чокнулась со всеми остальными, — Саша, рассказывай, мы все очень ждем твою историю!
Как бы Виталий не чувствовал себя лишним, историю ему и вправду было интересно послушать. Что же такого произошло с его братом, что тот пропал на шесть лет и его посчитали погибшим?
— Да чего там рассказывать? — посмеялся Александр, отставляя наполовину выпитый бокал в сторону, — ничего такого интересного, на самом деле.
— Как это? — изумилась уже Катя, — нам очень интересно. Мама твоя рассказывала о горе в семье, а ты так просто говоришь, что ничего не произошло?
— Ну ладно, ладно! Подловили меня! Сдаюсь! Слушайте тогда, что произошло со мной.
Все сразу же притихли, внимая каждому слову мужчины.
— Я тогда правда отстал от экскурсионной группы и заблудился в джунглях. Уж не знаю, пытались ли меня искать или забыли сразу же, не пересчитав туристов. Но я искал свою группу три дня, не меньше. Шел днем, а по ночам старался спать где-то в укрытых местах, чтобы не наткнуться на дикие племена или животных. Ох, и поели тогда моей крови насекомые! Я весь чесался, с головы до пят. Группу свою я так и не нашел, пусть и старался идти по их следам. А потом, на третий день, пошел ливень.
Мать тихо всхлипнула и принялась утирать слезы, а отец приобнял ее, поглаживая по плечам.
— Ну, милая, видишь, сын же живой, все хорошо. Он приехал и теперь тут, — шептал отец, пока Александр продолжал свой рассказ.
— Даже во время ливня я старался идти дальше по памяти. Что успел запомнить — туда и шел. Пытался найти какие-то отметины на деревьях или поломанные ветви толпой людей. Я надеялся, что обо мне не забыли и старались тоже найти. Но, похоже, меня оставили в джунглях умирать. Я стер себе все руки и ноги в кровь. А потом, в очередной день, я шел под дождем. И как-то я не посмотрел на то, что находилось под ногами. Зацепился ботинками за какой-то торчащий корень, споткнулся и полетел вниз, в овраг.
Мать с ужасом в глазах прижала ладонь ко рту, стараясь не расплакаться еще больше. Катя тоже слушала с замиранием сердца и почти не дышала. Проникся историей и сам Виталий. Он просто не представлял, что произошло за все это время с братом и как он себя чувствовал в эти моменты. Осознавал ли, что может не вернуться и остаться навеки там? Как не опустил руки, как смог идти дальше?
Виталик представил себя на месте брата. Как бы он это смог пережить? Наверное, не пережил бы. Он не Саша, не смог бы так упорно двигаться дальше, надеясь на то, что получится найти группу или просто выжить. Зная свою удачу, Виталий бы наверняка в первый же день наткнулся на аборигенов и стал бы их ужином.
— Я очень сильно ударился головой о какой-то камень. Единственное, что помню — темнота и сильная боль в висках. А потом я проснулся в каком-то домике. Я не помнил ничего. Я не знал, как меня зовут, сколько мне лет, откуда я. И что я здесь делаю. В голове был просто белый шум. А на попытки вспомнить хоть что-то голова просто раскалывалась.
— Тебя кто-то спас? — с надеждой спросила мать, все еще переживающая за сына, словно произошло это несколько дней назад, а не лет.
— Да. Меня нашла местная жительница-отшельница. Имя ее было Агиса. Красивая женщина. Всегда шила себе одежду сама, делала украшения. Какие-то находила, но многое делала сама. Считалась шаманом. К ней много жителей приходило из местных деревень, кто не был совсем уж дикарями. Агиса мне сказала, что я — ее муж. Долгое время в соседнем большом городе работал ученым, отправился в джунгли с экспедицией, но встретил ее и влюбился без памяти, из-за чего и бросил карьеру. И все ради нее! Так я и прожил почти шесть лет вместе с ней, рука об руку. Детей у нас не было, у нее были какие-то проблемы со здоровьем женским. Но и не нужно было нам это. А потом ко мне вернулась память. И я сразу помчался домой! Пообещал, конечно, Агисе всякого, но оставаться в джунглях я больше не мог! Ну, не дикий я человек! Мне социум нужен, город! С Агисой пусть и было хорошо, но ей другой мужчина нужен. Из соседнего племени.
Все заохали от истории Александра. Один Виталий вновь сверлил его внимательным взглядом. Поначалу рассказ действительно казался правдой, но вот конец... Было в нем что-то не так, что-то очень странное. Неужели Саше так повезло, что его спасла какая-то женщина-шаман, откачала? Помогла восстановиться? Не верилось. Совсем не верилось.
— И что же ты планируешь дальше делать? — спросил недоверчивый Виталий.
— Хм, — Саша задумался, а после пожал плечами с улыбкой широкой, — жить дальше, как было раньше. Устроюсь на подработку какую-нибудь, а там видно будет. Хочу что-то посерьезнее простого тренера в спортзале. А! И кстати. Катя-то жаловалась на тебя. И серьезно так жаловалась. Что ты бросил ее в тяжелый момент, когда она нуждалась в тебе больше всего. А сам укатил к друзьям на юбилей. Вот и подумываю. Виталик, может, ты разведешься с ней? ВА я на Кате женюсь. Ты погляди, как расцвела! Само чудо! А это ведь только пару дней я тут! Глядишь, и хорошую жизнь ей устрою, и ребеночка заведем.
Катя, прежде слушавшая диалог молча, смутилась и отвернулась в сторону. Неужели она что-то чувствовала к Саше? И вновь эмоции забурлили уже в глотке. Хотелось заорать.
Виталий всегда был эмоциональным человеком и редко сдерживал поток. Если кричать, то кричать. Если оскорблять, то оскорблять. Если любить, то любить искренне и без остатка.
И сейчас на его лице были какие-то непередаваемые эмоции. Все смешалось.
— Прости, что? — он не верил просто своим ушам. Не хотел верить. Вот так просто, приехав после шести лет он решил забрать у него самое ценное, что было в его жизни?! Нет, Катю он отдавать не собирается! Не вещь она, чтобы с ней так распоряжаться...
— Прости, что? — нет, Виталий никак не мог поверить в то, что слышал от своего брата. Забрать его жену? Нет, это определенно какой-то сон.
— Нет, ну, а что? — в непонимании спросил Александр, будто все было нормально, и ничего зазорного он не видел в этих словах, — ты уехал на юбилей к другу, оставил Катю одну. Она, вот, на тебя жаловалась, что ты такой нехороший.
От услышанного глаза на лоб полезли. И это говорит его брат? Тот, что раньше даже на девушек занятых смотреть не смел? Виталий перевел взгляд на жену. Может, хотя бы она скажет что-то против этого?
— Саша прав, — слова Кати ножом ударили в сердце, — ты меня одну оставил! А мне так плохо было, ты это прекрасно знал! А когда Данил позвал праздновать, ты сразу в другой город поехал, словно жены и нет-то у тебя! Словно я на втором плане! Да что ты за муж такой вообще?!
Александр осторожно кладет руку на плечо Кати и поглаживает ее, стараясь успокоить.
— Катя, — начал Виталик, смотря с какой-то болью на свою жену, — я понимаю, что тебе было больно. Я ведь всегда старался тебе помочь, ты это прекрасно знаешь. Но ведь нельзя же вечно горевать! Надо жить дальше.
— Да что ты вообще понимаешь о горе? — вспыхнула девушка, — ты понимаешь, каково матери потерять не родившегося ребенка? Нет! Потому что ты мужчина, и вам никогда не суждено почувствовать этого. А Саша меня понял! Поддержал! И все время рядом был, пока ты там юбилей отмечал!
Виталий совсем в ступор впал. И это он не поддерживал? И это он не помогал? Гнев, который только-только стих, возродился и вскипел в груди с новой силой, так и пытаясь вырваться наружу. Благо, мужчина пытался его как-то сдержать, чтобы совсем не поссориться с семьей. Все-таки и вправду брат ведь вернулся, нельзя так его встречать.
Но слова Кати ранили его, очень сильно ранили.
— Послушай! Я всегда, всегда был рядом с тобой, когда тебе нужна была помощь, — вырвалось изо рта, — почему ты об этом забываешь? Неужели ты не видишь, что я тоже переживаю? Это ведь наш ребенок, Кать! Я ведь тоже его потерял.
— И что ты хочешь сказать? Чтобы я просто взяла и забыла, как это благополучно сделал ты? Знаешь, если бы ты переживал, то не уехал бы при первой же возможности в другой город!
Катя шмыгнула покрасневшим носом и сбежала в другую комнату. От погони за ней Виталия остановил взгляд брата.
Саша. Как же многое изменилось с его неожиданным появлением. Если бы не он, у него бы не было столько проблем. Он бы давно извинился перед Катей. Приехал, например, с букетом пионов, ее любимых. Позвал бы в кафе или пиццерию, где они вдвоем бы отдохнули. А потом, спустя время, стали бы думать о втором ребенке.
Но вот, как снег на голову упал его вернувшийся старший брат. Который явно что-то не договаривал. Но что?
Тут еще и родители подливают масло в огонь.
— Саша, ты проходи на кухню, проходи! Чего ты как в гостях? Пообедай заодно. Ой, как я рада, что ты жив-здоров! Как я рада!
Причитала счастливая мать, все время кружась вокруг ненаглядного старшего сына. И вот, опять про Виталия забыли.
— Мам, я тоже поесть хотел, — сказал младший, заметив, что та рассаживает за столом всех, а его не приглашает.
— Да ты потом пообедай, Саше надо будет скоро по делам убежать! Он вот, работу себе ищет! А ты с одного места на другое перебираешься.
— Мне тоже скоро на работу. И я такой же член семьи, — Виталий нашел где-то табуретку и устроился за столом, рядом с Александром. Сам наложил себе порцию и сел есть.
А мать все причитала счастливая.
— Вот! Наконец-то точно будет кому стакан воды подать, когда мы совсем состаримся. Да, Саш? Ты же наша надежда, — женщина счастливо улыбалась, взъерошивая светло-русые волосы сына.
Нет. Так продолжаться больше не может. Виталий резко встает из-за стола, роняя случайно посуду на пол. Волнует ли это его? Нет.
— Виталий! Что это за поведение?! — вскрикивает ошарашенная мать, а отец с выпученными глазами на сына смотрит.
— Знаете, что, — едва не зарычал младший сын, — достало! “Саша лучший!”, “Саша у нас пример для подражания!”, “Вот как мы рады, что Саша вернулся!”, “Будет кому подать стакан воды в старости!”. Саша! Саша! Саша! Надоело! У вас есть кто-то в этом доме, кроме Саши?! Для вас совсем младшего сына не существует, что ли?! Я шутка какая-то или что?! И что ты так на меня смотришь, мам? Я лгу, по-твоему? С самого детства я только и слышу, какой Саша молодец, а какой я плохой. Да я на двух работах горбатился, когда Катя беременная была, чтобы нам жить было на что! Я сам квартиру купил! Я сам на машину себе заработал! Я у вас ни копейки не попросил! Никогда! Потому что вы бы мне и так денег не дали ни на что! Потому, видите ли, “ты растратишь их попусту, а вот Саша”! И так по кругу! Неужели вы не замечаете, что этим хуже делаете? Я думал, что после пропажи Саши что-то изменится, но нет! Все стало только хуже! Правда, надоело! Если я вам так неугоден, просто не звоните и не пишите мне никогда! Раз у вас единственный сын Саша!
Выпалив все на одном дыхании, Виталий, с раскрасневшимся лицом, покинул кухню и хлопнул дверью. Кажется, что-то в комнате упало с полки от хлопка.
Когда мужчина уже был в прихожей с сумкой наперевес и обувался, с кухни выскочила Катя. Неужели опомнилась?
— Виталик! Ну куда же ты? А как же я? Ты снова меня бросаешь?
— Не бросаю. Но у тебя есть прекрасная замена в виде Саши. Пускай он тебя успокаивает, обнимает и все далее перечисленное.
— Я не пущу тебя никуда!
— А я тебя буду слушать? Ты не подумай, я тебя все еще люблю. Но мне нужно побыть одному.
Виталий вышел из квартиры и хлопнул дверью. А после стал стремительно спускаться по лестнице. Лишь на этаже пятом он пришел в себя от слабой боли в ногах, мышцы которых не привыкли к такой резкой нагрузке. Вызвал лифт и спустился вниз уже на нем.
Выскочив на улицу, Виталий остановился и шумно вдохнул холодный осенний воздух. Шел мелкий противный дождь. Но именно эта серость осени немного отрезвила мужчину.
— Ладно, Виталик, — размышлял он вслух на пустынной улице, — ты и не с таким справлялся. Жил ведь как-то до этого, в вечных оскорблениях от родителей? Жил, и ничего. Значит, и сейчас переживешь.
Мужчина так и шагал молча по мокрой тротуарной плитке, внимательно разглядывая лужи, наполненные желтыми и коричневыми листьями. В полупрозрачной кромке воды отражались тусклые огни фонарей. На улице уже давно было темно, время перевалило за седьмой час. И куда он сейчас пойдет? Не на лавочке же ночевать или под крышей остановки.
В какой-то момент он отвлекся от собственных мыслей и поднял голову — дорогу на красный свет переходила какая-то бабушка. Виталий тут же сорвался с места. Подбежал, резко женщину на руки подхватил и вернул на тротуар. Ровно в ту же секунду за его спиной заскрипели тормоза проезжающей машины, а вслед полились ругательства.
Виталий тяжело дышал.
— Ох, милок, — выдохнула бабушка удивленно, протерла свои очки и на дорогу поглядела, а потом на спасителя, — спасибо тебе! Совсем уже к своим годам ослепла!
— Вы в следующий раз аккуратнее будьте, такого, как я, в другой раз может не оказаться, — выдохнул мужчина.
— Правда спасибо!
— Давайте я вас через дорогу переведу? Да и проводить могу, куда вам надо будет, — неожиданно для себя предложил Виталий. Конечно, он и до этого славился добрыми поступками. Но что на него нашло сейчас? Это было уже не так важно. Поможет от мыслей отвлечься дурных.
— Ой, милок, не хочу я тебя задерживать. Время-то позднее, — а ее глаза опустились на правую руку спасителя, где кольцо было, — тебя наверняка жена заждалась.
— Я никуда не тороплюсь, не переживайте. Пойдемте. Как раз зеленый загорелся.
А бабушка без лишних слов с благодарной улыбкой взяла мужчину под руку и направилась с ним по тротуару.
Так они зашли в какой-то магазин за продуктами, а после — чуть замедлились возле одного из подъездов, где как раз жила та самая женщина.
— Ой, спасибо тебе, милок. За то, что проводил и за безопасностью моей проследил. Дети-то мои в другом городе живут, беспокоить их не хочу. Такие трудоголики у меня, люблю их всем сердцем.
— Да не за что, Марфа Ивановна, — пока они гуляли по городу, так, слово за слово, Виталий и узнал имя бабушки, которую спас.
— Печален ты как-то, милок. В жизни случилось чего-то? Иль женой повздорил?
— Можно и так сказать. Не переживайте вы лишний раз за незнакомого человека. Как-нибудь решу эти проблему, куда же денусь.
— Хороший подход, хороший. Если еще мыслишь с толикой юмора, значит, не все потеряно. Знаешь, а давай я тебе погадаю? Меня моя покойная прабабка учила, как это делать. Я иногда этим занимаюсь.
— Ой, Марфа Ивановна, не надо. Не верю я в это во все.
— Не верь, кто ж запрещает. Я тоже сначала не верила, а потом начала понимать. Ты давай, попробуй, в этом же ничего такого нет. Крови твоей мне не надо, денег тоже. Дай просто свою ладонь.
Виталий подумал, подумал и дал свою ладонь. Марфа Ивановна обхватила своими серо-коричневыми руками его руку и давай что-то разглядывать. Еще и шепчет себе под нос чего-то. Мало разглядывала, секунд пять. А потом голову на мужчину подняла.
— Тучи над тобой нависли, никак солнце пробиться не может. Ты все их отгоняешь и отгоняешь, а они никуда не уходят. Сейчас новая беда навалилась какая-то, вместе с радостью. Тебе и весело, и больно. Верь своему сердцу — оно правду говорит, не верь остальным, даже близким. Проверь все сам, и только тогда ты тучи разгонишь. Прощай, милок!
И с этими словами старушка удалилась в подъезд, оставив Виталия с очень странным выражением лица. Так и происходят гадания? Мужчину напрягало то, что Марфа Ивановна словно читала его, как открытую книгу. Все проблемы тут же на поверхность подняла, пусть и вкратце. Но она ведь не знала этого!
— Доверять сердцу... — прошептал Виталий, а рука к телефону в кармане потянулась. Позвонит своему приятелю, Генке, у него и переночует.
Секунда, вторая, и вот в трубке телефона слышится знакомый веселый голос.
— О, Виталик! Сколько лет, сколько зим! Давно не виделись. Чего звонишь? — Гена, как всегда, был весел. Но не пьян, что удивительно. Обычно такое настроение у него следует после пары высокоградусных бокалов.
— Да тут ситуация такая случилась, тут говорить не могу. Можно у тебя переночевать?
— А чего это? Катька выгнала?
— Сам ушел.
— Да ты что? — Гена явно был удивлен, — приходи конечно! Всегда рад тебе буду.
Настроение получше стало. Теперь уже Виталий торопился к дому своего приятеля, что жил отсюда в минутах двадцати ходьбы.
Гена, как и обещал, приютил на ночь. Гордо выделил мягкий ортопедический диван в гостиной, белье постельное дал новое.
— Ну, рассказывай, чего в твоей жизни приключилось, что ты из дома ушел, — расспрашивал друг, разливая по чашкам крепкий зеленый чай. На столе стоял торт.
— И давно ты пить бросил?
— Как со Светой жить стал. Она меня в ежовых рукавицах держит. Не женщина, а пожар! Но я ей благодарен за это. Доброй ведь души человек, всем помочь хочет.
— А где она сейчас?
— С подругами отдыхать уехала. Я ей доверяю. Так что мы тут на несколько дней огни. Так. Вот ты мне зубы не заговаривай! Рассказывай, чего случилось.
— Саша вернулся.
Гена как стоял, так и упал с грохотом на стул. А глаза — по пять рублей — уставились в шоке на собеседника.
— Сашка?!
— Он самый.
— Исчез же шесть лет назад с концами! В этой... Южной Америке!
— Исчез-то да, все так думали. Но вот, уже вернулся.
— Ба! Вот это новости!
— Да погоди ты радоваться! Дай сказать немому!
— Все-все! Молчу! — Гена поднял руки.
— Он вернулся, да. Все рады, но ты же знаешь моих родителей. Раньше меня ни во что не ставили, а тут все хуже стало. Еще и Катя. Ну да, уехал я к Данилу в гости! На юбилей, между прочим! Приезжаю, а она вся похорошела, расцвела. И к Саше жмется! А тот и говорит, давай ты с Катей разведешься, а я ее в жены возьму.
И тут у Виталия как прорвало. Он долго говорил без остановки, отвлекаясь лишь на остывший зеленый чай, чтобы смочить горло. А Гена слушал молча. По его выражению лица на каждую новую фразу можно было целый сценарий к сериалу придумать. Он то хмурился, то складывал брови домиком, то смотрел удивленно на друга. И все это молча, без лишних комментариев.
Только договорив последнюю возмущенную фразу, Виталий вспомнил о торте. Отрезал кусочек вилкой и в рот отправил.
— Да... — вздохнул Гена, — тяжелая тут ситуация, конечно. Знаешь, я тебя тут послушал и подумал, что что-то странное тут.
— Вот! И я так же все время думал!
— Я вот пока не могу понять, но что-то здесь не складывается. Возможно, твое недоверие тут вполне оправдано. Ты ж знаешь, я актером работал, а мы перед тем, как героев играть, долгое время вживаемся в их роль.
— Ну, да, а это к чему?
— А к тому, что он все быстро как-то вспомнил после шести лет амнезии. Даже вспомнил, в каком городе вы живете, приехал по нужному адресу. Да и меня смущает то, что он с той отшельницей не остался. Неужели за шесть лет так и не полюбил ее? Должно же у него какое-то чувство долга остаться перед ней. Ну, может, она и врала ему. Но я уверен, что и ей хотелось быть счастливой. А он вот так ее бросил. Что-то здесь не складывается, либо просто не хватает деталей, о которых Саша рассказывать не хочет.
— Тогда предлагаю начать свое собственное расследование.
— А хорошая мысль! Сейчас, пока ты тут, штурмуем Интернет и ищем все, что может нам помочь.
Видно, как загорелись глаза и у Гены. Он ведь еще может другу помочь! Да и Виталий приободрился. Хоть кто-то ему верит! Значит, не все потеряно...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.