- От твоих кошек воняет в доме кошатиной, - возмущалась соседка.
- Они уличные, в дом приходят только вечером, находятся исключительно у меня в комнате. Так что то, что они гадят в доме, абсолютно исключено, - в который раз терпеливо объясняла ей Инна.
Глава 1
Деревянный двухэтажный дом все еще помнил посиделки на общей кухне первого этажа, смех и ссоры, праздники, смены поколений и тепло печного отопления, которое теперь поддерживалось в основном лишь на втором этаже.
Среди высоких многоэтажек, которые теперь подступались к нему со всех сторон, дом смотрелся как-то дико и совсем неуместно. Он был из другого теста, из какого другого только ему известного мира. Параллельная вселенная, развернувшаяся в общем дворе нескольких новых многоквартирных домов, была чудом чудным для многих.
Прохожие, вглядывались в окна, удивлялись, жильцы соседних домов жаловались в администрацию требуя, чтобы здание снесли и в конце концов сделали детям площадку или на худой конец сквер. Но ни площадке, ни скверу на этом месте не суждено был быть. Уже был готов проект многоквартирного жилого дома.
Их дом ждал расселение. Вроде как документы уже пробежались по всем положенным им инстанциям, осталось лишь несколько подписей и все.
Когда-то Инна тоже ждала этого самого расселения, а теперь, теперь ей уже вроде, как и не особо его хотелось. Привычный уклад её жизни будет нарушен. Когда этот самый уклад нарушается в двадцать или тридцать лет — это одно. А когда в сорок с хвостиком это абсолютно другое. Казалось, она прикипела к этому дому всем сердцем и теперь плохо понимала, как жить без него.
Три комнаты и кухня на первом этаже и ровно столько же на втором. Сейчас первый этаж полностью пустовал. Баба Маша переехала к родственникам, так и не дождавшись расселения, так как сама уже не справлялась с топкой печи, а глава семейства Стрельцовых, которым принадлежало целых две комнаты первого этажа, получил повышение, и они уехали куда-то на север. Перед тем как уехать жена Стрельцова хвалилась, что там их уже ждет огромная трехкомнатная служебная квартира с отоплением.
На втором этаже этого пришельца из прошлого жила сама Инна и Надежда Евгеньевна.
Надежде Евгеньевне было хорошо за шестьдесят. Очень так хорошо. Сколько именно Инна даже не догадывалась. Женщина вспоминала военное время так, будто была уже взрослой. Макияж, строгий костюм и пронизывающий взгляд из-под очков - Надежда Евгеньевна выглядела так с самого утра и до позднего вечера. Инна никогда не видела её ни в домашнем костюме, ни без прически и макияжа, ни не дай бог без очков. Она ходила при полном параде даже тогда, когда ей не нужно было в магазин или в социальную службу.
Инна не любила встречаться с Надеждой Евгеньевной на общей кухне. Та просто обожала рассказывать людям о том, как им нужно жить, и не забывала намекнуть Инне на её одиночество и то, что она живет совсем неправильно.
- Опять своих кошек нянчить весь вечер будешь? - интересовалась Надежда Евгеньевна. Она обычно караулила, когда Инна пойдет на кухню и приходила тоже.
- Их вроде как нянчить не нужно. Они спять обычно, а я, я книги читаю, - зачем-то оправдывалась Инна.
- От твоих кошек воняет в доме кошатиной, - возмущалась соседка.
- Они уличные, в дом приходят только вечером, находятся исключительно у меня в комнате. Так что то, что они гадят в доме, абсолютно исключено, - в который раз терпеливо объясняла ей Инна. - Тем более что я этого не чувствую, а с нюхом у меня проблем никогда не было.
- Говорю, что воняет, значит, воняет. Не было, а сейчас есть! - восклицала соседка. - Никто не молодеет, и ты в том числе. Часики-то тикаю. Женский век короткий совсем. Лучше б ребенка вместо кошек своих завела.
Это была вторая по значимости из её любимых тем. Третья про мужика, но до нее редко удавалось доходить.
- Вы так считаете? - спрашивала Инна не для того, чтобы услышать ответ. Надежда обычно пускалась в рассуждения, и женщина могла особо не вслушиваться в то, что та бормочет себе под нос, завершить свои дела на кухне и спокойно уйти в комнату.
В конце концов Инна завела чайник у себя в комнате и старалась без особой необходимости не покидать её. Слыша шаркающие шаги и скрип половиц за дверью, она понимала, что соседка скучает по их душевным разговорам, и одновременно с этим радовалась тому, что у нее есть возможность не покидать свою комнату.
Возвращаясь с работы, Инна надевала свои уютные тапочки и первым делом шла кормить двух своих кошек Маню и Соню. И ту и другую она нашла в картонной коробке из-под телевизора, прислоненной одним боком к мусорным бакам. Принесла домой, рассчитывая на то, что пристроит, но с этим не вышло и кошки остались в ней. Теперь они не походили на те два дрожащих комочка, что она забрала тем зимних вечером, с помойки. Откормились, выросли.
Кошки, урча, обычно ждали её у подъездной двери и одаривали высокомерными взглядами если она задерживалась на работе. Она старалась не задерживаться. Топить печь нужно было регулярно. Особенно сейчас в конце ноября, когда дом остывал достаточно быстро. То ли еще будет.
Закинув дрова в достаточное узкое отверстие, Инна обычно ставила чайник и, подойдя к огромному стеллажу с книгами, выбирала с кем проведет сегодня свой вечер. Достоевский или Толстой? Выбор для нее был не очевиден и всегда зависел от настроения.
Горячий чай с лимоном, книга, шоколадка… Инна уже предвкушала этот вечер, заходя в продуктовый магазин. Женщина пробежалась между рядами и набрала в корзину привычных продуктов: пакетики с кормом для кошек, творог, яйца и огурцы для себя.
Остановившись, она вдруг посмотрела на прилавок с мандаринами и поняла, что именно их не хватает ей сейчас. В голове пронеслась мысль о том, что осталось чуть больше месяца до нового года.
Подойдя к прилавку с овощами и фруктами, она взяла рулон с пакетами в руки и, привычным движением оторвав один из них, стала выбирать самые красивые мандарины. Те, что были еще с зелеными листиками. Не удержавшись, она поднесла один из них к лицу и понюхала, захотев ощутить, как пахнет волшебное время года, и услышала позади себя мужской голос.
- Привет.
Отчего-то в тот момент она подумала, что не худо было бы прямо сейчас, прямо немедленно провалиться сквозь землю.