Для животных мир полон опасностей. Всякий раз, отправляясь на поиски пищи, они рискуют стать добычей другого животного. Чтобы выжить, они прибегают к разного рода способам защиты. Одни спасаются бегством, другие используют броню и "оружие", чтобы затруднить нападение. Весьма оригинальное средство защиты у ящериц: они оставляют врагу хвост.
На ящерицу собирается напасть змея. Когда она приближается, ящерица напрягает мышцы у основания хвоста, готовясь отбросить его.
Когда змея совсем близко, мышцы хвоста ящерицы внезапно сокращаются и его кончик отваливается. Мышцы блокируют кровоснабжение хвоста, так что культя почти не кровоточит.
Спустя несколько недель у ящерицы начинает отрастать новый хвост. В конце концов он достигает размеров прежнего хвоста, хотя нередко бывает другого цвета.
Как животные используют рога
Рога украшают многих растительноядных животных, например оленей, антилоп, носорогов. Рога оленей целиком костные, а у других животных они полые и состоят из того же вещества, что копыта и когти. Рога используются главным образом в борьбе с соперниками во время сезона размножения, но бывают нужны и в другое время. Так, овцебыки защищают своих телят от волков, окружая их со всех сторон и выставляя вперёд рога.
Как действует жало
С помощью жала животные впрыскивают под кожу своей жертвы яд. Осы обычно быстро вводят жало и сразу вытаскивают его назад, а пчёлы часто оставляют жало под кожей жертвы. Пчелиное жало покрыто зазубринами, направленными назад, поэтому его трудно вытащить. Самые страшные - укусы скорпионов; от них ежегодно гибнут несколько тысяч человек.
Как дикобраз отпугивает врагов
Дикобраз покрыт длинными остроконечными иглами на спине, боках и хвосте и жёсткой щетиной на других частях тела. Он не может выстреливать иглами, но готов преподать врагам жёсткий урок. Если дикобразу угрожает нападение, он поднимает иглы на спине и хвосте остриём вверх и назад. Затем грохочет своими "погремушками" из игл, демонстрируя, что оно опасен. Если это не срабатывает и хищник приблизился, дикобраз кидается на врага задом, и его иглы вонзаются в кожу нападающего.
Смертельная пища
В Центральной и Южной Америке живут лягушки, которые содержат смертельные яды. Они имеют яркую окраску, предупреждающую, что их есть опасно. Американские индейцы ядом этих лягушек смазывали свои стрелы. Лягушка одного из видов содержит столько яда, что им можно убить 1000 человек. Красные древолазы чрезвычайно ядовиты, поэтому у них мало врагов.
Жук-взрывник. Бомбардир - единственное насекомое, способное устраивать взрывы. Если ему угрожает опасность, он выбрасывает из заднего конца брюшка едкую жидкость, которая при соприкосновении с воздухом мгновенно взрывается, поражая врага струёй жгучего газа.