Пока Алистер нежился в лучах восходящего солнца, Филомина отправилась к берегу. Подойдя к кромке, она села на корточки и осторожно зачерпнула ладонями немного воды. «Интересно, можно ли её пить?» – задумалась девушка, вспоминая реки в своём мире, нечасто увидишь там кристальную жидкость, которая не вызовет в последствии её употребления каких нибудь болезней, мутаций или отравлений реагентами, пестицидами, химикатами.
Однако отец учил Филомину как действовать в подобных ситуациях. Сделать небольшой глоток. Вода должна полностью пройтись по языку. По всем рецепторам, что почувствовать возможные примеси. Сладковатый вкус даёт органика, соленый металлы и так далее. Если вкус покажется странным, то выплюнуть, не проглатывая. Так девушка и поступила.
Вода была мягкой и освежающей, слегка леденящей и словно дающей заряд сил и энергии. Казалось, что она прямиком из горного ручья. Чистая и почти без каких либо привкусов. Проглотив воду, девушка с уверенность опустила в реку флягу, теперь по крайней мере у неё будет запас воды. Смерть от жажды ей не грозит.
Фляга наполнена. Филомина зачерпнула в руки воду и умыла лицо.
«Как же это всё-таки странно. Всё такое реальное и нереальное одновременно», – думала девушка. Вода приятно охлаждало лицо, капельки ручейком медленно стекали по шее. И тут она опять вспомнила сегодняшнюю ночь и аккуратно начала прощупывать шею. «Интересно, а остался ли шрам от укуса? »
Впереди ждал новый день и новый дивный мир. Вздохнув и собравшись с силами, Филомина поднялась и подошла к своему спутнику. Сейчас в лучах солнечного света его лицо выглядело несколько иначе. Едва розовые губы. Бледная кожа, местами виднеется чёрная сетка из сосудов. Тёмные круги под глазами словно подводка обрамляющая глаза, которая придавала им ещё большей выразительности. Если бы она не знала, то решила, что перед ней лежит труп с умиротворенной улыбкой.
– Думаю нам стоит идти дальше… – прервала мечтательный дрём своего спутника.
– М-м? – вышел из сладостных мечтаний и открыл глаза Алистер. Он быстро встал и отряхнулся, поправил волосы и нацепил в очередной раз свою привычную маску очаровательного юноши с идеальной улыбкой, – Кх-м, да. Разумеется.
– Так какой у нас план?
– Если говорить откровенно, – юноша язвительно ухмыльнулся, – Не имею ни малейшего понятия.
– Что?! Но ты же вчера говорил…
– То было вчера, мой милый пылающий феникс, а сейчас расклад поменялся, и поменялся он в нашу пользу, – злорадная улыбка растянулась по лицу вампира, оголив и без того длинные клыки, – Сегодня я чувствую себя полным сил и жизни. За последние двести лет я чувствую. Счастье. И за это я благодарен тебе и твоей сделке с Богом Смерти. Возможно, мне даже хватит сил, чтобы вскрыть чей-то гроб и вытащить одного ублюдка на дневной свет.
На лице юноши она увидела неприкрытую жестокость, звериный оскал и злорадство от смакования момента. Филомина догадывалась о ком возможно говорил Алистер. От одного вида его злорадства у девушки пробегали мурашки.
– Серьезно?! Мне за 14 дней надо понять, где я нахожусь и куда меня вообще занесло, найти того, кто меня сюда призвал и каким-то образом с ним разобраться или попросить меня вернуть. Я не знаю. При этом из единственных людей, кого я здесь знаю и на чью помощь могу рассчитывать – это невыносимый вампир, которому вообще судя по всему нет ни до чего дела!
– О, милая моя путешественница, – юноша снова вернулся в свой привычный театральный образ с изящной жестикуляцией, глубоким бархатистым голосом и идеальной улыбкой, – Я озабочен не только местью, но сейчас мои мысли заняты и нашей общей… м-м… проблемой. Я полностью уверен, что Александр вышлет новых лакеев, в том числе и за твоей милой головой. К тому же, меня волнует, почему твой мистический призыватель так и не объявился? Что ему нужно от тебя? И почему ты не настолько важна, что он предпочёл остаться в тени, вместо того, чтобы вытащить из того хаоса. М-м?
– Я не знаю, может те разбойники его спугнули или работорговцы? Или молоко с плиты убежало…
– Может, – холодно фыркнул он, – Но всё же думаю, что Фениксбург наш лучший вариант. Там мы найдем какую-нибудь книгу, или свиток с заклинанием, или артефакт какой-нибудь…
– А если не найдём?
– Ну тогда я возьму самую толстую книгу, чтобы забить лорда Монтерро ею до смерти.
– Ты бываешь когда нибудь серьёзен?
– Абсолютно, в тех моментах, когда это считается.
Филомина злобно фыркнула. Похоже ничего не поделать, судя по всему план её спутника требовал значительных доработок, но другого у них нет. Возможно, дальше что-то прояснится.
– Ты хоть знаешь куда нам идти в этот, как его… Риджпорт?
– Не имею ни малейшего понятия.
– Что? – глаза Филомины округлились, а очередная волна негодования подступала к горлу, но девушка постаралась как могла совладать с чувствами и не дать им волю, – Знаешь, а зачем ты вообще мне нужен? Тебя приходится постоянно спасать, ты пользуешься мною, как вздумается, да ещё и не знаешь куда идти! По-моему я и сама при таком раскладе справлюсь куда лучше.
– У всех нас свои недостатки. Однако подумай, что ты теряешь, – Алистер сделал риторическую паузу, – Теперь когда я насытил свой голод, полон сил, и мой разум прояснился, я стою как минимум десятерых. Плюс не забывай, что Хаузер со своими лакеями вряд ли оставят тебя в покое после ночного инцидента. Сюда же добавляем твоего неведомого преследователя. Потом мы на Имперском тракте, где вокруг то и дело снуют разбойники и всякий сброд. Получается неплохой такой список людей, желающих нам смерти. Как думаешь? Поэтому нам стоит держаться вместе, если мы хотим увидеть ещё очередной рассвет.
Голос его был такой монотонный, что казалось он пытается внушить эти идеи Филомине. Однако, звучали они вполне убедительно и резонно. Девушка не знала сколько ещё опасностей может подстерегать в этом мире. И к чему тут готовится. В конце концов тут есть вампиры. Что ещё может водится здесь? К тому же этот вампир вряд ли захочет покидать солнечный свет, а значит у девушки есть уверенность, что он её не бросит и защитит от беды, даже если сам не хочет того.
– Хорошо, я прикрою тебя, а ты меня.
– Договорились. Ну что пойдём? Посмотрим какие ещё ужасы ожидают нас сегодня.
– Угум, – Филомина осмотрелась вокруг. Ручей тянулся далеко вперёд. И девушка знала одно важное правило: есть пресная вода – значит где-то по-любому будет населённый пункт. С другой стороны Филомина могла ошибаться, это был не её мир, – Думаю стоит двинуться вдоль ручья, возможно он выведет нас к какому-нибудь поселению.
– Отлично! Пойдём кого-нибудь покусаем.
– Ч-чего?
– Я уже проголодался.
– Ты же… – невнятное что-то пробухтела Филомина, и осмотрела его.
Вчера он казался таким уязвимым, сломленным. А теперь перед ней стоял легкомысленный и несерьезный юноша, которому похоже ни до чего нет дела. Самовлюблённый и высокомерный нарцисс. Харизматичный и сексуальный, но при этом использующий свою привлекательность для достижения собственных целей. Все его движения были изящным а голос бархатистым. Словно он играет с ней, заманивая в свои сети обожания.
У Филомины когда-то был такой знакомый, с котором она училась в старших классах, звали его Михаил. Юноша из обеспеченной семьи, очаровательный и привлекательный. Свою привлекательность он использовал по полной, заставляя одних девушек делать за него домашнюю работу. Другие помогали с контрольными. Третьих он просто использовал. Прикидываясь обаятельным романтиком, иногда давил на жалость, вызывая сопереживания и желания о нём позаботится. Только Филомина всегда видела перед собой кретина коим он и был. Но её подруга нет. Она была очарована как и многие другие, его сладкими речами и неотразимой внешностью. А когда подруга забеременела, то после скандала с родителями переехала в другой город, и больше о ней Филомина ничего не слышала. Зато Михаил с успехом закончил школу и поступил в какой-то заграничный вуз.
Но вот Алистер. Девушка никак не могла понять, что было маской. То каким он был ночью или сейчас. С другой стороны, может это и не её дело. Когда она вернётся домой, то скорей всего больше никогда его не увидит. Так и зачем переживать?
Пора было идти в путь, Филомина поправила рюкзак на плечах и вместе они двинулись вперёд, куда бы это их не привело.
Пройдя немного вперёд, они наткнулись на грунтовую дорогу, которая вела вперед между лесной просекой и ручьём. Всё лучше, чем ничего. Возможно она выведет к какой-нибудь деревне, а не очередным развалинам.
Молчание начинало нагнетать по крайней мере Филомину. Всё произошедшее словно какая-то нескончаемая вереница калейдоскопа, ничего не понятно и хочется уже, чтобы всё прекратилось. Вернуться домой, в знакомое место. Здесь даже запах был другой. То ли кипарис, то ли какая-то канадская ель с лёгкими нотками лесной травы. Деревья тянулись высоко вверх и напоминали какие-то хвойные породы. Только вот какие, девушка не могла разобрать. Плюс каким-то образом начала ныть шея. Филомина бросила беглый взгляд на шрам на шее Алистера.
«Интересно, а останется ли у меня шрам?»
– Э-эм, Алистер? Насчёт того, что ты меня укусил…
– Я же уже попросил прощения! Что ещё тебе нужно?
– Ну-у, я хотела узнать, как становятся вампирами?
– Зачем? – юноша остановился и подозрительно сощурил глаза.
– Ну, я… – замялась она, стыдливо прикрывая шею в месте укуса.
– Ха, – словно поняв её мысли, ехидно засмеялся Алистер, – Тебе не о чем беспокоится, моя дорогая. Тебе повезло, что я не истинный вампир, один укус от них, и ты бы проснулась отродьем, как и твой верный компаньон.
– А-а, понятно… Но всё же. Как ты стал вампиром?
– И почему, скажи мне, тебя это стало волновать? М-м?
– Мы всё таки путешествуем вместе, разве мне не стоит знать…
– Знать что, конкретно?!
– Ничего, – Филомина чувствовала, что по какой-то неведомой причине он не хочет ей говорить, однако любопытство зудело внутри маленьким назойливым роем. Впервые в жизни она встретила нечто настолько интересное, что хотелось знать об этом всё. В её представлении вампиры были величественными и статными бессмертными созданиями, хотя и Алистер подходил под эти параметры, но что-то в нём было всё равно не то, словно какая-то деталь не хотела сложится в пазл, – Но разве не после укуса сразу становишься вампиром? Как вообще становятся вампирами? В чём разница между истинным вампиром и тобой? Почему ты вообще решил стать вампиром? Что нужно, чтобы стать вампиром?
– Моя дорогая, – вздохнул он, понимая, что эти расспросы никогда не закончатся и проще ответить на любопытство спутницы, которая вела себя подобно любопытному дитя, задавая миллионы вопросов сразу, – Ладно… хорошо… что ты хочешь знать?
– Как стать вампиром? – радостно огласила она.
– Всё просто, – монотонно ответил он, словно начиная читать лекцию, – Находишь вампира, который выпьет всю твою кровь и превратит тебя в вампирское отродье. Следующий шаг – это выпить его кровь. И тогда ты станешь истинным вампиром, способным создать собственный ковен.
– Так получается я не стану вампиром? После того как ты укусил меня?
– Нет…
– Но чтобы тебе создавать вампиров нужно всего лишь укусить того, кто тебя обратил?
– Эти вопросы ведут к чему-то конкретному?!
– Мне просто любопытно.
– Любопытство сгубило кошку! – раздраженно начал Алистер, стараясь держать каменную маску спокойствия, но решил ответить на вопрос в надежде, что последующие вопросы не последуют, – Когда становишься отродьем, то превращаешься в живую марионетку полностью подконтрольную своему хозяину. Он приказывает, а тело само подчиняется. Чтобы стать вампиром, нужно чтобы твой хозяин позволил тебе выпить его крови. А этого не случится. Никогда. Все думают, что самое страшное для вампира – это клерики с их божественным светом и кольями, но нет. Самое страшное для вампира – это ещё один вампир. Они властолюбивые и корыстные твари. Они никогда не поделятся своей силой, чтобы создать себе соперника.
– Так твой создатель единственный вампир в этом мире? – неунималась Филомина, хотя старалась аккуратно задавать свои вопросы, поскольку видела напряжение на лице Алистера. И такое поведение казалось ей странным, видимо вампиров в её мире слишком романтизировали для девочек подросткового возраста. Хотя в её мире это всего лишь фантазия.
– Нет, – сдался он, – В семье Монтеро было около пяти истинных вампиров, которых застал я, но Александр в одну ночь перебил всю свою семью, чтобы избавится от соперников. И, насколько мне известно, того кто его обратил он также убил, став истинным вампиром. Поэтому сейчас он вполне возможно, что он единственный вампир по всему Тэосу. И если мне представится шанс я самолично прибью Александра, даже если я и не стану истинным вампиром.
– Что же он тебе такого сделал?
– СДЕЛАЛ?! – ярость вспыхнула в алых глазах юноши, а голос стал резким, – Ты хоть понимаешь каково ЭТО?! Быть отродьем у властного и эгоистичного садиста! Когда он обратил меня, то стал моим мучителем, а я его рабом. Сто! Девяносто! Два! Года! И у меня НИКОГДА не было выбора. Никогда! Он приказывает, а тело повинуется. Всё чего ты хочешь становится не важным. А любой проступок карался! Любая неосторожность. Любая оплошность… и я… Он… он всегда говорил… что мои крики звучат сладко… и я ни за что туда не вернусь, – закипающая ярость превратилась в болезненных хрип, Алистер, покачав головой, крепко закрыв глаза в попытках отбросить тяжёлые воспоминания. Казалось ещё мгновение и из его глаз покажутся слёзы. Но этого не произошло.
– Прости, я не… – в какой-то момент Филомина поняла, что своим любопытством затронула слишком болезненную тему и от того становилось не по себе. Словно мир вокруг внезапно стал таким холодным и серым. Она чувствовала какой болью и страданиями отзываются эти воспоминания. В голове промелькнула мысль, что стоит обнять его нежно и осторожно, и сказать, что всё будет хорошо. Только он был для неё незнакомцем, и пока она ощущала эту холодную стену между ними, которая не давала ей к нему приблизится.
– Знаешь, а почему бы тебе не остановится тут, пока я отлучусь по зову природы, – игривость вернулась, он расправил плечи и быстро превратился в весёлого беззаботного юнца.
– Что прости? – недоумевала Филомина от такого резкого изменения поведения, словно в нём переключатель сработал.
– Ну, не думаю, что тебя обрадует бездыханное тело какой-нибудь зверюшки, поэтому ты не могла бы…
– Хорошо, – Филомина закатила глаза, понимая недвусмысленные намёки, – Я тогда вот на этом пне тебя подожду.
– Замечательно. Я мигом.
Со вздохом опустившись на пятую точку, девушка увидела краем глаза как юноша скрывается в тени деревьев. Она опять осталась одна.
Странное чувство накатило. Всё внутри похолодело. Стало как-то не по себе. Непривычная тишина и журчание ручья успокаивала, очаровывала, завораживала и одновременно с этим пугала. В городе, даже если живёшь один в квартире ты никогда не бываешь в одиночестве. Всегда есть шум от какой-нибудь стройки в соседнем доме, гул машин и конечно же сосед-перфоратор, который встречается абсолютно везде и преследует на каждом шагу. А тут всё кажется таким странным, необычным и непривычным. Безмятежным и ужасающим одновременно.
Филомина сидела, облокотившись на подбородок, завороженная журчанием ручья и блаженной тишиной, как вдруг знакомое «Ка-ар!» вырвало её из задумчивости.
– Это ещё что такое? – девушка осмотрелась и увидела рядом с ней ворону, которая казалась знакомой. Но откуда? Рядом с лапой лежала записка на старинном пергаменте, птица ещё раз каркнула и улетела восвояси, отдав возможность девушке изучить записку.
– Как странно, – девушка подняла записку и развернула её. На клочке бумаги странным образом была изображена карта. И надпись: «Попроси, и Древо укажет тебе путь домой», – Надпись сделана на русском языке… но почему? Как она тут оказалась?
С другой стороны была словно нарисована карта местности, но какими-то странными мерцающими чернилами. Была видна река и мерцающая точка. В отдалении было огромное дерево, которое словно мерцало на фоне остального ландшафта. Кажется карта волшебная и куда то ведёт. Филомина встала и сделала пару шагов в сторону, мерцающая точка у ручья также переместилась.
– Мистика! Как такое возможно?! – не унималась Филомина. Это казалось странным. Хотя всё в последнее время казалось таковым, пора было бы уже привыкнуть.
Девушка долго разглядывала нарисованную волшебными чернилами карту, пока ожидала своего спутника.
Тем временем Алистер пробирался через лес. Сейчас его в его голове крутилось множество мыслей. Юноша не слышал голоса своего хозяина, который приказывал бы ему вернуться домой. Возможно, он уже не под его властью. Но что он ещё может? Интересно, как далеко он может уйти от неё, чтобы защита от солнечного света действовала? Было бы интересно увидеть выражение на лице лорда Монтеро, когда бы он узнал, что отродье может выходить на солнечный свет а тот нет. Что бы он сделал тогда? А что будет если эта чародейка не попадёт домой? Останется ли его благословение?
Но эти размышления прервала безмолвная тишина в лесу. Ни скрипа, ни шороха, ни чираканья. Такое безмолвие казалось противоестественным. Возможно, что-то кроется в лесу. Что-то страшное. А своим инстинктам вампир доверял безоговорочно, именно они помогали ему выживать столь продолжительное время. «Нужно вернуться к чародейке,» – ясная мысль молнией промелькнула в его сознании и он направился обратно.
– Милая девушка, – раздался дружелюбный и приглушенный голос сзади, Филомина бросила разглядывать бумажку, которую интуитивно сунула в карман платья, и обернулась. Перед ней стояла бабушка, на вид лет семидесяти восьмидесяти, немного сгорбленная, с тяжелым тюком на спине, – Не будешь ли так добра, поможешь старушке?
– Да, конечно, – девушка не задумываясь помогла снять бабушке тяжелую ношу и присесть на пень.
– Ох, и спасибо тебе, цветик. Ты такая милая и заботливая. Но почему столь милое создание бродит по лесу совсем одна?
– Я направляюсь в Риджпорт.
– О-о, и ты заблудилась? Не знаешь дороги?
– Я не… – запнулась Филомина глядя в ясные глаза старухи, возможно помощь бы была не лишней, – Да вообще-то. Я не знаю куда идти.
– Я как раз могу тебе с этим помочь, цветик мой. В моей хижине много карт и компасов, ты мигом найдешь дорогу. Только поможешь старой женщине донести эту поклажу.
– Я…
– Ох, цветик, неужто ты откажешь старой женщине в её просьбе? Бросишь пожилую на произвол судьбы?
– Нет, просто… – Филомине стало как-то не по себе. Во-первых, не помочь человеку в беде она не могла, тем более раз её попросили. Во вторых, родители вечно твердили, что старших надо уважать, помогать им во всём, уступать место в транспорте. Но сейчас. Сейчас девушка хотела сказать нет, но не могла. Совесть не позволяла отказать пожилому человеку.
– И что это по твоему ты делаешь? – раздался строгий и холодный голос сзади, от которого мурашки пробежали по телу. Филомина обернулась и увидела Алистера, который вот вот был готов испепелить её своим грозным взглядом.
– Я… ну…
– Тебе не кажется, что нам нам уже пора? – взглядом юноша словно указывал на дорогу, – У нас мало времени, если ты не забыла.
– Вот, все вы молодые такие. Никакого уважения к старшим. А вот доживешь до моих годков и сам будешь о помощи просить и никто не поможет.
Алистер язвительно захохотал, зная, что это это старухе ещё бы дожить до его лет.
– Думаю нам стоит … – неуверенно промямлила Филомина, ей и самой не хотелось идти невесть куда.
– М-м, можно тебя на минуточку? – фырнул Алистер, отошёл на пару шагов назад и дождался пока девушка подойдет ближе, дальнейший его голос был скорее похож на крик шёпотом, – Ты серьезно хочешь помочь этой старухе?!
– А почему нет? Ей кажется нужна помощь
– Ты просто… ух-х, – пытался сдерживаться вампир, нотки паники и нервозности проскакивали в его голосе, – Хорошо, я пониманию… инстинкт самосохранения у тебя отсутствует напрочь. Но не будь же ты такой наивной! Серьёзно! Разве в твоём мире не было сказок или историй про болотных ведьм? М-м? Злых колдуний, что превращаются в милых безобидных старушек?
– Дай-ка подумать, да, в моём мире есть истории про вампиров-кровососов и необходимости отрубать им головы, – суровым взглядом посмотрела на него Филомина, скрестив руки на груди.
– Я не это имел ввиду! О-ох, – сдался Алистер и перешёл на панический шепот, – Послушай. С ней что-то явно не так! Подумай какая старуха будет жить в глуши, вдали от всех? М-м? Тем более от неё смердит!
– Что прости?
– Её кровь, – отвращение искривило лицо юноши, – Она пахнет неестественно. Чуждо. Нам нужно идти! Сейчас же!
– Э-эм, – встала в ступор Филомина, признаться ему в том, что она уже была готова оставить старуху ей не хотелось. Пришлось бы признать правоту, подкрепив его нарциссизм, чего девушка не могла позволить, поэтому решила поязвить, – Тебе настолько не хочется помогать старушке?
– Моя дорогая авантюристка, – Алистер заметил эту язвительность и хитрый блеск в глазах, поэтому перешёл на свой игривый тон, – Помогай старушкам сколько влезет, можешь хоть всех котов с деревьев поснимать. Только не этой и не сейчас. У нас мало времени. Идём уже!
– Хорошо, хорошо, – улыбнулась Филомина, глядя на его попытки, убедить поторапливаться, так и хотелось назло ему неспешить, поэтому девушка очень медленно развернулась и еле подошла к старухе, – Мне очень жаль, но мы с другом и вправду торопимся.
– Ох уж эта молодёжь! Вечно куда-то спешат, – вздохнула она и выудила из котомки яблоко, – Хоть возьми, цветик мой, гостинец.
Девушка поблагодарила старушку и поспешила вперёд вместе со своим спутником. Когда страушка на пне скрылась за очередным поворотом дороги, Филомина вздохнула. С её стороны было не принято отказывать кому-то в помощи. Так было делать нельзя. Тем более человек пожилой. Однако скрывшись с её пути девушка почувствовала облегчение. Хотя муки совести зудели где-то подкожным зудом и не только они.
Внезапно девушка почувствовала дикую усталость.
– Ты выглядишь слишком уж бледной. И не я тому виной, – заметил Алистер, – Неужто яблочко на тебя так влияет?
– Не знаю. Я просто устала, наверное, – онемение и странное покалывание ощущалось в кончиках пальцев, жутко тянуло в сон, а каменные веки так и норовили сомкнуться, – Я… сейчас усну…
– Советую тебе выбросить подарочек.
– Но… она же… от доброты… дала… – заплетался язык Филомины.
– Замечательно, – Алистер остановился и огляделся по сторонам, Филомина еле шатаясь подошла ближе, – Знаешь, а дай мне его подержать, м?
– За-а-ачем?
– Судя по всему оно тяжелое, я понесу его за тебя.
Вампир выудил из кармана ажурный платок и протянул руку, чтобы забрать яблоко. Филомина, ничего не подозревая, опустила фрукт на белоснежный кусок дорогой ткани. Голова кружилась, а мысли расстилались в тумане. В следующий момент Алистер замахнулся и забросил сверток далеко в кусты.
– Ты что делаешь?! – словно очнувшись от наваждения возмутилась девушка, – Это же…
– Всё, теперь идём.
– Ты… грх-х. Как так вообще можно было?
– Достаточно просто, – улыбался он, – Отличный бросок не находишь?
– Это же был подарок…
– Моя дорогая, а я не путешествую с тобой ради твоей персоны.
– Значит ради моих прекрасных глаз? – съязвила Филомина, признаться что усталость мгновенно прошла не могла, тогда бы он оказался прав, а позволить ему ещё больше самоутвердиться она было непозволительно.
– Ха! Судя по всему чувство юмора у тебя не пропало. Пойдем дальше?
– Пфш, идём.
Они снова двинулись вдвоём по выбранному пути. День клонился к закату, а деревни всё так и не видать. Проходив весь день, Филомина почувствовала как её ноги начинают гудеть и становится каменными.
– Я устала.
– Я тоже не понимаю, как смертные могут весь день ходить.
– Как думаешь скоро мы куда-нибудь придём?
– Не имею ни малейшего понятия.
Филомина тяжело вздохнула, наклонившись и сняв с плеч рюкзак, чтобы дать спине хоть минутку отдохнуть. Были бы хоть какие-то обозначения. Ориентиры. Но не-ет они идут непонятно куда и непонятно когда они куда-то придут. Усталость давала о себе знать. Всё тело ныло. Даже Алистер ощущал эту дикую усталость. За свои 200 лет ему не приходилось так долго ходить. Сапоги натирают, а ноги еле передвигаются. Плюс за сегодня он так ничего и не съел, поэтому и боль в животе начинала усиливаться.
– Давай тогда попробуем ещё чуть чуть пройти, может какое-нибудь селение уже рядом?
– Э-эм, хотел бы я знать сколько это “чуть чуть” будет длится, – начал ныть Алистер, – но ладно. Будь по твоему. Ещё чуть чуть и всё.
Они собрались с силами и поплелись вперёд. Филомина мысленно умоляла Вселенную, чтобы рядом была какая-нибудь деревня. Ведь не могла бабка так всю ночь идти? Или же, она и вправду болотная колдунья и из ниоткуда пришла?
Пройдя ещё какое-то время вперёд Филомина почувствовала запах гари. Раздались крики о помощи.
– О-о, не-ет, только не это, – жалобно застонал Алистер.
– Ты слышал это?
– Нет! Может пойдём уже?
– Но там кто-то звал на помощь, мы же не можем вот так просто пройти?
– Почему нет? Нам надо просто продолжать идти, – Алистер демонстративно указывал в сторону дороги.
– Поступай как знаешь. Только я так не могу!
И услышав очередной крик о помощи, девушка рванула вперёд, не думая ни о чём. Адреналин придал ей силы. Сердце заколотилось а усталость ушла на последний план. Алистер осторожно потопал за ней, в душе надеясь, что чародейка не прибьётся без него.
Побежав в сторону криков, Филомина пробиралась сквозь заросли. Через минуту оказалась на месте.
Перед ней раскинулась жуткая картина. На деревню напали разбойники. Жители в панике старались спрятаться или сбежать. Деревянные дома с соломенной крышей были объяты пожаром, как и соломенные тюки для скота и лошадей. Бандиты с грохотом выносили из изб самое ценное. Думать было некогда. Нужно было срочно предпринять что-то. Филомина увидела как один из них замахнулся мечом на одного беднягу, что не хотел отдавать последний скраб и молил о пощаде.
– Эй! Вы что творите?! – Филомина поймала себя на мысли, что не подозревает сама что делает. Своей магии то она так и не научилась. А раз мир реальный. Иллюзия сна пропала.
– Эй, парни, – взгляд теперь был обращён на девушку, от чего у той побежали мурашки по телу, – Смотрите-ка какая цыпочка к нам пожаловала.
– Я вас предупреждаю. Остановитесь и уходите, – голос её дрожал и совсем не выглядел убедительным, несмотря на то, что девушка старалась сохранять хладнокровие. Вода! Да сейчас нужна вода. Сосредоточься! Давай. Ты можешь. Филомина старалась изо всех сил сконцентрировать своё желание, чтобы пошёл дождь и потушил горящие дома.
Грабители злобно приближались к ней. Облизывая губы и смакуя всё, что они сейчас сделают с этой маленькой девочкой.
– Aquae torrentis! – завопила Филомина и с неба посыпались крупные капли воды, которые превратились в стену дождя, что затушил огонь.
Девушка улыбнулась, она даже сама не ожидала, что получится. Только вот ближайшему к ней разбойнику это явно не понравилось. Он подошёл и с огромной силой ударил её наотмашь по лицу, от чего она упала на землю рядом с какой-то повозкой с сеном и торчащими вилами.
– Сраная чародейка! – взмахнул он мечом.
В следующий миг Филомина зажмурилась и услышала странное шипение, глухой стон, и бандит упал рядом с ней. На горле она увидела две колотых раны. После чего посмотрела наверх и увидела Алистера. Как же она была в этот момент рада, что он пришёл. Спас её. Только вот его лицо залитое кровью, хищный и слегка маниакальный взгляд, улыбка которая раскрывала острые как лезвия клыки и звериный оскал, заставляли внутренности дрожать от страха. Видимо вот каков он. Вампир.
Остальные члены банды стояли поодаль, не ожидая такого поворота событий.
– А я уж было думал останусь голодным, – Алистер облизнул губы и немного размял шею, после чего его хищный взгляд был направлен на новую добычу, – Чтож, давай повеселимся!
Юноша подобрал кинжал с трупа и метнул того, что был ближе к Филомине. После чего набросился на другого. Его зубы резко впивались в свою жертву. А когда тот иссушенный упал наземь, глаза юноши горели хищным взглядом. По лицу растеклась зловещая улыбка.
– Убить эту тварь! А девчонку взять живой! – скомандовал главарь банды и направился прямиком к чародейке. Алистер же оказался окруженный бандитами отделяющими его от девушки, в обеих руках он держал по кинжалу.
Филомина видела как Алистер легко и изящно маневрирует между лезвиями мечей. Легко. Непринуждённо. Словно для него это танец. Танец смерти. Кровавый бал, на котором он – король. Кинжалы в его руках так и порхают вокруг врагов, оставляя за собой кровавые всполохи, подобные крыльям бабочки. Филомина с одной стороны была заворожена его движениями, чёткими и изящными, а с другой – её ужасало с каким спокойствием и хладнокровием её компаньон перерезает глотки.
Также её удивляло и то, разве это тот же юноша которого она встретила в лесу? Там он был таким потерянным, сломленным, а сейчас он словно наслаждается этой жестокой расправой. Крики. Предсмертные всхлипы. Тела падают наземь один за другим. Его лицо с хищным оскалом, выдавало в нём сокрытую до этого злобу и кровожадность. А также это жуткое наслаждение происходящим.
Завороженная и ошарашенная этим зрелищем, Филомина не заметила как главарь бандитов подошёл к ней и замахнулся своей дубиной. Первое что пришло ей в голову в тот миг: “Заледеней”
Она взмахнула руками, в надежде призвать холод или что-то ещё. Но не тут то было. Под ней появилась корка льда, на которой разбойник поскользнулся и полетел прямиком на неё. Филомина интуитивно зажмурилась и сгруппировалась. Но удара не последовало. Только глухой задыхающийся хрип. И бульканье.
Открыв глаза, она увидела, как тот самый бандит напоролся на торчащие из телеги вилы. Ужас охватил девушку, когда она увидела как мужчина в попытках сделать что-нибудь потерял сознание, а искра в его глазах угасла. Бульканье прекратилось. А Филомина вылезла из-под него дрожа как осиновый лист. Ей хотелось заорать в тот момент. Но крик не шёл. Его остановила приближающаяся рвота. Не в силах сдержать всё, девушка отошла за телегу и дала своим внутренностям выплеснуть всё наружу. После чего вытерла лицо соломой из телеги и пошла посмотреть как дела у Алистера.
Поток воды прекратился и выглянуло солнце. Жители деревни потихоньку стекались к месту битвы. Юноша же стоял, подняв голову наверх и расставив руки в стороны под прекращающиеся струи дождя, по локоть в крови и горой трупов вокруг. Дождь смыл с его лица следы кровавой расправы. Удовлетворённая улыбка с хищным оскалом выдавала его острые клыки. А красные глаза уставились в сторону Филомины. Сейчас Алистер предстал в новом обличие. Подобно хищнику посреди своих растерзанных жертв. Что-то чудовищное выдавалось в его стойке. Неужели это тот же самый юноша которого она встретила в лесу? Страх поселился в её сердце. Ужас, которого она никогда не чувствовала.
– Что ж, полагаю самое время принимать благодарности за спасение, – ехидно он кивнул девушке в сторону толпы, а сам отошёл на пару шагов назад. Филомина же стояла неподвижно, пытаясь понять неоднозначные эмоции на лицах. То ли их сейчас поблагодарят, то ли посадят на вилы.
– Ты… – прозвучало как то злобно из толпы, – Вампир! Я видел как он укусил одного из них! Сжечь нечисть! Да!
Орала толпа. А злобные жители медленно окружали их.
– Вот тебе и благодарность. Что взять от неотёсанной деревенщины.
– Алистер, – инстинктивно фыркнула Филомина на спутника, видя как он снова принял вид миловидного юноши.
В тот момент она разрывалась не зная, что и думать. Она не знала чего можно ожидать от этого вампира. Он с такой звериной жестокостью расправился со всеми противниками, что в какой-то момент страх охватил Филомину. Всё таки он спас её, может в нём есть что-то хорошее. Или же это он сделал по свои эгоистичным причинам. Только вот думать было некогда, поэтому девушка инстинктивно вышла к жителям с поднятыми открытыми руками, – Подождите, пожалуйста… Я могу всё объяснить…
– Нечего тут ждать! Смерть нечисти!
– Я… вы… постойте! Он же защитил вас от разбойников!
– А я ведь предупреждал. Надо было уйти.
– Ты не помогаешь! – ярость полыхала ярким пламенем в теле девушки, и это самое пламя было опять готово вырваться наружу. Огненно-рыжие волосы плясали языками пламени, а толпа с оханьем отшатнулась назад. Филомина заметила страх в глазах селян и попыталась успокоить свой пыл. Чувствуя при этом жуткий стыд и вину за то, что не может контролировать свои порывы.
– О-о… нет… я… не сделаю вам вреда…
– Чародейка, – из толпы вышел слегка прихрамывая пожилой старичок, опирающийся на палку, – Моё имя Люшиус Магнус, я староста этой деревни. Не яви гнев свой, а выслушай. Эта земля порядком настрадалась от его племени, – старик кивнул в сторону Алистера, который тихо и немного угрюмо стоял в стороне, казалось ему и самому не хотелось бы быть частью того самого племени, – Поэтому согласно законам короля и церкви любая нечисть должна быть сожжена на очищающем костре. И хотя магия в наших краях согласно церковным заветам также объявлена вне закона, но люди помнят, что только чародеям удалось сохранить целостность этой страны и не допустить некромантов к власти. Поэтому твоё присутствие здесь никого не смутит. Однако, пока мои глаза меня не обманывают, эта самая нечисть стоит на свету божьем и не обращается в прах. А значит либо в нём ещё есть что-то хорошее, либо он принадлежит тебе, чародейка.
– Пусть ещё раз скажет о том, что я кому то принадлежу и я перережу ему глотку, – еле слышно шипел сзади Алистер.
– Мы не причиним вреда никому из деревни. Обещаю. А что до него, – Филомина кивнула в сторону своего спутника, – То мы путешествуем вместе. И нам сейчас очень нужно место, где можно остановится и переночевать. Завтра же утром мы уйдём.
– И куда вы направляетесь?
– В Риджпорт.
– Хм-м, – староста задумался и медленно погладил свою бороду, – Хорошо, вы можете остановится в таверне. Трактирщик вас накормит и снарядит в дорогу в качестве нашей благодарности за то, что спасли деревню и потушили пожар на том самом трактире. Только одно условие: пускай этот держит свои клыки при себе. Иначе…
Алистер сзади театрально вздохнул, напоминая тем самым что он вообще то рядом стоит и слышит их разговор.
– Алистер, ты же обещаешь? – Филомина глянула на своего спутника в надежде что хоть он сейчас хотя бы подыграет. И тот уловил её тон.
– Даю вам своё слово, – он прижал руку к груди и сделал небольшой поклон, – что не буду кусаться без позволения. Я цивилизованный в отличие от некоторых.
Повисло напряженное молчание. То ли староста пытался оценить возможный ущерб от вампира в деревне, то ли пытался осмыслить язвительное оскорбление брошенное юношей.
– Хорошо, меня такой ответ устроит. Однако, если кто-то пострадает от твоих клыков, нечисть, ты отправишься на костер! При всём моём уважении к чародейке.
Толпа начала расходится, а Алистер радостно подскочил к своей спутнице.
– Кажется, всё прошло хорошо. Нам даже разрешили остаться.
– Да, только не твоими стараниями.
– О, моя дорогая, ты ранишь меня в самое сердце. Я же веду себя как самый законопослушный житель, – похоже юноша вернулся в свой прежний образ очаровательного обольстителя.
– Давайте я вас провожу, – к парочке подошёл рослый и высокий мужчина с густой коричневой бородой и сильными накачанными руками, – Я владелец таверны, пойдёмте покажу, где вы можете разместиться на ночь.
Мужчина взял у девушки её рюкзак, на что Филомина благодарно улыбнулась и почувствовала себя наконец-то девушкой. Они пересекли площадь, на которой шло сражение. И зашли в заведение с деревянной вывеской в виде кружки пива. Внутри был большой зал с деревянными столиками и лавочками. В дальнем конце зала располагалась длинная стойка с высокими деревянными барными стульями. Справа от стойки была лестница, ведущая на второй этаж в гостевые комнаты, слева была дверь ведущая судя по всему на кухню, оттуда доносился приятный запах печёного хлеба и еды. У Филомины аж засосало в животе и раздалось печальное урчание.
– Ха, ничего страшного, – трактирщик заметил этот желудочный звук девушки и смущение на её лице, – Сейчас я покажу вам вашу комнату, а потом можете спускаться. Накопрмлю. Сегодня мало постояльцев, поэтому вам достанется лучшая комната, где вы можете отдохнуть и привести себя в порядок.
В глазах девушк заблестела надежда, хотя ждать что тут будет номер с душем или ванной не приходилось. Хотя Филомина бы не отказалась после всех происшествий понежится в тёплой ванной.
Комната в которую они поднялись была просторной с единственной большой кроватью. По центру комнаты стояла ширма, которую можно было сдвинуть так, чтобы уединиться. Стоял ещё один стул у входа.
– А-а есть другая комната?
– В каком это смысле? – обиженно спросил хозяин, положив рюкзак девушки около постели.
– Ну… просто … – замялась девушка, какая-то непонятная волна накатила на неё. Хотя возможно вампирам и не нужен сон. Нельзя было подавать виду, что её это задело, – Хорошо, благодарю.
– Тогда я вас оставлю. Ужин будет скоро готов, поэтому как спускайтесь.
Филомина подошла к кровати, сняла мокрый плащ и кинула на ширму, после чего плюхнулась звездочкой. Усталость и голод брали своё. Ей уже было всё равно на влажную одежду и мокрые волосы. Шевелится не было никаких сил. Алистер же словно погруженный в свои какие-то мысли прошёл мимо к окну. На улице местные складывали трупы в повозку, чтобы вывести их подальше в лес, и стягивались в таверну за вечерней кружкой пива. Отпраздновать победу.
– Знаешь, – начал спокойным тоном Алистер и перевёл свой взгляд на Филомину, та поднялась и села, – Я должен тебя поблагодарить. Не думал, что заступишься за меня перед этой неотёсанной деревенщиной.
– Да я тоже не думала, что они вот так вот накинуться на тебя. Ты же спас их.
– Странно это, да? – юноша перевел взгляд на девушку, – Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь в роли героя.
– Ни и? Каково это?
– Отвратительно, – на лице показалось искреннее отвращение.
– Почему?
– А смысл? Убили парочку бандитов, спасли парочку крестьян. Обменяли одну кучку жизней на другую, толком ничего не изменили. К тому что же, что я получил за свои тяжкие труды?
– Неужели тебе так сложно порадоваться? Мы же спасли их, разве этого мало?
– Разуме-еется, – протянул он, – Ведь завтра придёт другая напасть. И они будут вынуждены снова полагаться на помощь других. Такова жизнь. Только сильнейшие могут диктовать условия, а слабейшие только и могут оставаться жертвами, – он скрестил руки на руки и облокотился о стену у окна, одним глазом поглядывая на улицу, другим на девушку, – Мышь всю жизнь вынуждена бегать от кошки.
– А вдруг завтра не будет бандитов? Может завтра выставят стражу? Есть же герои в этом мире, которые придут на помощь тем, кто слабее.
– В таком случае они паршиво справляются со своей задачей.
– О чём это ты?
– За двести лет никто так и не пришёл. Никто! Никто не попытался вытащить меня из того кошмара, котоый устроил мне мой бывший хозяин, – в глазах его читалась боль и ярость, хотя он и старался держать свою маску. Филомине стало его искренне жаль, поэтому подошла чтобы обнять его. Но юноша подобно коту отпрыгнул в сторону, глаза его округлились от удивления, – Ты что это себе позволяешь?
– Просто хотела тебя обнять. Мне жаль, что с тобой так поступали…
– Не нужна мне твоя жалость! И сочувствие твое тоже. Я привык полагаться только на себя. Поэтому я столько лет и выживал. Благодаря себе и только себе.
– Я… прости… – извинилась Филомина, хотя и сама не знала за что, но ярость со злобой спали с лица юноши, и он стал до странности спокойным.
– Просто… не надо. Я э-эм, – замялся он на мгновение, чтобы перевести разговор в другое русло, – Разве нам не пора вниз? Пойдём, пока эти крестьяне от радости не разнесли всю таверну?
Уже вечерело и зал наполнялся людьми. Звон кружек так и слышен от каждого стола.
– Вечером здесь бывает оживленно, – прокричал трактирщик, чтобы его было слышно среди гула толпы, когда Филомина и Алистер подошли к стойке, – Вам предложить что-нибудь? За счет заведения, разумеется.
– Ох, у вас есть что-то красное и телесное? – игриво облокотился на стол юноша.
– В смысле? Кровь? – недоумевал трактирщик.
– Да, что-то в этом роде.
– Нет, боюсь могу предложить имбирный эль и сливочное пиво.
– Я пожалуй возьму пиво и поесть. Благодарю.
– Сейчас всё будет, – и он удалился.
– Ты местный герой а собираешься пить форменную мочу… – с отвращением пробурчал Алистер.
– А почему нет? Не всем же нам пить только кровь.
– Ну опьянеть от неё тоже можно, – взгляд юноши стал хищно-похотливым.
– Да ну? А мне казалось кровь как кровь.
– Ох, моя дорогая, кровь – это жизненная эссенция, а в некоторых столько жизни, – он приблизился к девушке, но та смотрела ему в глаза словно читая его недвусмысленные намеки, – Вот смотри, та девушка в веснушках, что у стола с окном. Думаю на вкус она будет как яблочный сидр, а вот тот угрюмый старик в другом конце скорей всего крепкий выдержанный бренди.
– А вон та девушка с пышной грудью и черными волосами? – решила поиграть в его игру девушка, заодно и поддержать разговор.
– М-м, наверное что-то сладкое, типа ликёра.
– Ты уже на другие шеи засматриваешься? Я оскорблена в лучших чувствах, – съязвила девушка, заметив как взгляд Алистера скачет от шеи к шее. Трактирщик принёс ей кружку с элем и пышной пенкой.
– О, милая моя чародейка, поверь, меня хватит на всех. Хотя не думаю, что они добровольно позволяют их попробовать. Увы, – вздохнул он, наблюдая как Филомина отхлебывет из кружки, – Но помечтать то никто не запрещал. К тому же, я ищу чего то более захватывающего. Увлекательного.
– Если это значит кого-то покусать, то я пас.
– Ничего такого драматичного. Только ты и я, – он приблизился к ней и его голос звучал ещё более томно и нежно. Филомина сидела на стуле повернувшись к нему полубоком, его полунамёки забавляли, но так хотелось ей тоже съязвить.
– Я лучше пиявку поцелую, она крови и то меньше пьёт.
– Ах, – он прижал руку к груди и сделал уязвлённый вид, – Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах. Но как знаешь, ты здесь не единственная аппетитная добыча. Поэтому если хочешь оставаться в одиночестве, пожалуйста, устраивайся поудобнее.
Алистер отшёл от стойки и направился в глубь толпы. Его движения были таким плавными, а манеры такими изящными и утончёнными. Девушка неловко осознала, что её взгляд направлен на его упругие ягодицы, поэтому она стыдливо покраснела и постаралась как можно быстрее отвернуться. В надежде что никто не заметил. В следующее мгновение юноша был окружён дамами, готовыми отдаться ему. Флиртовал, улыбался. Кажется эта обстановка была ему хорошо знакома. Вёл он себя словно рыба в воде.
Филомина почувствовала некоторую горечь с щепоткой разочарования. Но выбросила мысли о том, что ей бы хотелось чтобы он остался рядом.
– Он тоже на тебя так смотрит, – подошёл трактирщик и поставил рядом с девушкой миску с мясным гуляшом. Пахло вроде аппетитно. Филомина попыталась подавить свою брезгливость.
– О чём это вы? – поинтересовалась она пробуя блюдо на вкус.
– Знаешь почему мне нравится моя работа? – девушка покачала головой, уплетая мясное рагу, голод её постепенно сходил на нет, а на лице было выражение счастья и благодарности, – Люди никогда меня не замечают. Даже сейчас.
– В смысле?
– Многие не понимают, что все мысли написаны у них на лице. И чаще всего они выдают свои истинные чувства, когда им кажется, что их никто не видит как ты пару минут назад. Или как твой спутник смотрит на тебя пока думает, что ты не видишь. Попробуй оглядеться, – Филомина посмотрела назад, и как только она заметила Алистера в толпе женщин, он тут час же отвел свой взгляд от неё, – Столько обожания в его взгляде, словно он ловит каждое твоё слово.
– Не думаю, что это так, – Филомина следила как позёрствует вампир, охаживая за молодыми и симпатичными девушками, а потом повернулась обратно к стойке. Горечь сковали её горло. Хотелось заплакать, но тогда пришлось бы признать, что этот ей не всё равно до этого придурка.
– Вот, и сейчас.
– Простите?
– Тебе хочется, чтобы он был рядом. Так почему не сказать ему об этом?
– Всё не так просто, – пробухтела Филомина, боясь что если она так ему скажет, то тот начнёт опять пытаться влезть под юбку.
– Наоборот очень даже, – он вытирал очередную вымытую кружку, и кивнул девушке на парочку у окна, – Видишь их, что у окна в темноте?
– Угу.
– Они не муж и жена. Хотя он и женат, а его жена вешается на твоего спутника, думая что её муж сидит дома. А он тем временем обнимается с её подругой в темном углу надеясь что их никто не видит. А если бы он сказал жене, что уходит, то, возможно трагедии не произойдет в будущем. Только вот он бы остался без денег и дома. Но всё же… А твой лишь пытается вызвать твою ревность.
– Трагедии?
– Любой любовный треугольник кончается трагедией. Когда на кону любовь или деньги, разум затмевается, а низменные инстинкты пробуждаются.
– А почему вы сказали, что он хочет, чтобы я ревновала?
– Дорогуша, – заулыбался бармен и пододвинулся к ней поближе, – Потому что он до сих пор здесь. Смотрит на тебя краем глаза. А завладеть желаниями тех девиц, что вьются около него, он успел как только подошёл к ним, и при этом он медлит. Ждёт твоего хода. И я почти уверен, что он не уйдёт ни с одной из них. Что точно разобъёт пару сердец. Он очаровательный юноша как никак. Был бы я девушкой помоложе тоже бы приударил за ним.
– Не сомневаюсь, что вы бы ему приглянулись. Вы прямо таки мысли читать умеете.
– Нет, просто держу бар.
– Я даже имени вашего не знаю.
– Так я его и не назвал.
– Но почему?
– Потому что завтра вы уйдете и больше мы никогда не свидемся. Зачем понапрасну тратить время на прощания и запоминания имён, что никогда больше не назовёшь.
– Вас бы я запомнила, – улыбнулась девушка, допивая сливочное пиво.
– Я уже женат и счастлив в браке.
– Я… не… – раскраснелась Филомина.
– Шучу я, – рассмеялся трактирщик, – Но Вам стоило бы проще ко всему относится.
– Я постараюсь.
– Подойдете к нему?
– Нет, – взгрустнула Филомина, глядя как Алистер словно в своей среде флиртует с постояльцами, в очередной раз вспомнила своего одноклассника, – Пускай развлекается, как хочет. Мне всё равно до него.
Девушка поблагодарила бармена и направилась наверх в комнату. Мысли роем копошились у неё в голове, не давали покоя. С одной стороны она злилась на Алистера который преспокойно оставил её и пошел вот так просто флиртовать с остальными, с другой стороны, ей то какое до этого дела с кем он развлекается и спит. Так может даже лучше.
Филомина покачала головой и села на кровать. Смысл переживать за вампира, если ей придётся вернуться домой.
«Домой. Интересно как там мама и остальные», – взгрустнула девушка, слезинка словно хрустальный шарик выкатилась из глаза, оставив за собой влажный ручеек. «Интересно, а время там идёт также как здесь? Сколько прошло дней там. Дома. Потеряли ли родители меня? Пишет ли мне хоть кто-то?» Сейчас всё казалось таким непонятным и далёким. Она подошла к окну и уставилась на луну.
– Здесь скоро полнолуние. Интересно. В моём мире прошло осеннее полнолуние. Может ли быть так, что время всё таки идёт по-разному? И как здесь работает летоисчисление? Может никто не заметит моего отсутствия. А если заметит? Нет… не думать об этом… хотя, – монолог прерывался мыслями об Алистере, – Интересно с кем он сейчас? Небось с какой нибудь девкой на сеновале! Придурок! И вообще опять я размышляю вслух! Да и о ком! О нём! Мне вообще должно быть пофиг с кем он спит! Моё то какое дело. Пусть с кем хочет веселиться. Мне то что. Пш-ш. Но почему тогда так грустно?
Горечь съедала где-то изнутри подобно паразиту прогрызающему свой путь изнутри. Филомина постаралась отогнать все эти мысли. Пусть он спит с кем хочет! – подумала она и решила пойти спать. Повернувшись ко входу, она встала как вкопанная.
Алистер стоял у двери облокотившись и скрестив руки на груди. Широкая улыбка на его лице позволяла увидеть его клыки.
– И давно ты тут? – ужаснулась девушка, понимая, что он мог услышать весь её монолог. Стыд заставил щёки покраснеть. А также радость плясала внутри словно маленький ребёнок. Девушка была рада, что он вернулся к ней, а не кувыркается с какой-нибудь грудастой девкой.
– Достаточно.
– А как же те девушки и веселье?
– Что ж им сегодня не повезло. К сожалению для них, у меня есть стандарты.
– Для них?
– Ох, моя дорогая, ты допустила жуткую ошибку, отказавшись переспать со мной. Эта была бы ночь, которую ты бы никогда не забыла. Я тебе это обещаю, – его слова были нежными, а голос глубоким и бархатистым. Каждое слово он произносил мягко и неспешно, что внутри девушки всё сжималось. А его взгляд. Пронзительный и томный. Как такому можно отказать?
Горло Филомины спёрло, а в комнате стало как-то жарко. Она старалась держать взгляд на его лице, а также контролировать свои эмоции, чтобы он не заметил. Он отошёл от стены и приблизился к ней на расстоянии вытянутой руки, наклонив вбок голову.
– А я ведь думал о тебе, и о тех сладостных моментах, что нам пришлось разделить прошлой ночью. И знаешь, – сделал он паузу словно прислушиваясь к учащающемуся сердцебиению девушки, он обвёл её взглядом от шеи и до самых ног, – мне начинает нравится всё, а не только твоя милая маленькая шейка. И кажется, я тебе тоже небезразличен.
– С чего ты это взял? – Филомина старалась чтобы её голос звучал абсолютно беспристрастно, одного некая дрожь в нём все таки промелькнула. Девушка начала судорожно напоминать себе, что он её убил! Что нельзя ему вот так просто доверять. Не западать на милую мордашку!
– В тот момент, когда я был увлечён твоей милой шеей, – он обвёл пальцами в воздухе контуры её тела, его взгляд был устрен чётко в её глаза, – Я почувствовал это. Твой трепет наслаждения. И признаться, я чувствую то же самое. Так что…
Филомина стояла с красным лицом не то от злости, не то от стыда.
– Ты убил меня той ночью! Забыл?
– Так позволь мне загладить вину! Ты подарила мне столь ценный дар, будет только честно, если верну долг.
– Алистер, я не собираюсь с тобой спать только потому, что ты мне обязан чем-то, – сглотнула она, не веря, что сказала это вслух. Краска с лица стала спадать, а чувства снова под контролем, когда она услышала последние слова, – Мы квиты, и я правда не считаю, что ты мне чем-то обязан.
– Ох, моя дорогая. Это был всего лишь предлог, не более. Разве ты сама этого не хочешь? Как ты можешь отказываться от всего этого? – юноша сделал демонстративный поворот вокруг своей оси, словно демонстрируя себя со всех сторон. Движения его были изящны, руки расставлены в стороны, чтобы девушка оценила его со всех сторон.
Филомина еле держалась не опустить взгляд вниз, что на мгновение даже зажмурилась в попытках найти силы в себе. Хотя в голове уже мысленно пробегали похотливые картинки. Почему бы и нет? Нет! Нельзя! Филомина нельзя! – твердил голос разума. Филомина вспомнила всё, что с ними произошло, все их разговоры. И открыв глаза, она решила задать самый странный вопрос.
– А чего хочешь ты?
– Того же, чего и все мы. Наслаждений. Нашего с тобой коллективного экстаза.
На мгновение Филомина заметила как взгляд Алистера устремился в пустоту, словно он был далеко отсюда и говорил уже заученные фразы. Лишь на мгновение, но этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы понять, что он говорит о том, чего не хочет на самом деле.
В следующий миг, Алистер уже стоял вновь в своём очаровательном и обаятельном образе от которого возможно любая девушка сошла бы с ума. Но вместе с тем, она никак не могла его понять. Объятий он не приемлет, при этом настаивает на ту близость, к которой не готова девушка. То он очаровательный сердцеед, то он кровожадный вампир, то он уязвимый и разбитый юноша. Какой же он на самом деле? Неужто он носит столько масок?
– Думаю, что мой ответ всё таки нет.
– Ха, – язвительно усмехнулся он, – Можешь отрицать свои чувства сколько угодно, я уже вкусил тебя и это та доля плотского удовольствия, что я мне нужна была, – он уставился на девушку, ожидая дальнейшей реакции, но тяжело вздохнул и сдался, – Если ты не собираешься спать со мной, что же мы будем делать целую ночь на одной постели?
– Может… – замялась Филомина, отбросив все похотливые мысли, – Просто поболтаем и ляжем спать?
– Ха! Пламенная чародейка, что вызывает огненный шторм силой мысли хочет поболтать и свернуться вместе калачиком! Ха! – язвительный тон несколько оскорблял её, но она решила не реагировать на подобную реакцию, а просто мило улыбаться, прикинувшись дурочкой, – Ты ещё скучнее, чем я думал! Хотя… может это и не так уж плохо. Хорошо. Давай попробуем. Будь по твоему.
Странно, но его согласие вызвало в ней какую-то детскую радость и глупую улыбку на лице, полную наивности. Хотя казалось странным, что он вот так просто согласился. Сейчас он даже казался каким-то спокойным и расслабленным, а не напряжённым и обиженным отказом девушки.
– Хорошо, – улыбнулась она и на мгновение увидела ответную милую улыбку на лице спутника.
Когда она легла на правую сторону кровати, а он потушил свечи и сел на левой стороне.
– Алистер.
– Да-а?
– А ты спишь? В смысле тебе нужен сон?
– Как и всем остальным. Только сейчас это кажется очень странным.
– Потому что ночь?
– Да, – он лёг, оставив ботинки у кровати и кожаный дублет на спинке стула, под ним оказалась льняная рубаха с вырезом и декоративной шнуровкой, – Ночь это гудящие таверны, шумные улицы и бордели. А сейчас эта тишина кажется … немного непривычной.
– А можно вопрос?
– М-м? – неуверенно промычал он.
– Почему ты ни разу не назвал меня по-имени?
– Я … э-эм… – его глаза округлились словно девушка задала ему неприличный вопрос, – Ну, как бы сказать то… Ты его не произносила.
– Тебе я сказала в первую нашу встречу.
– Э-эм, – несчастно протянул он, подбирая подходящие слова, – Признаться честно… я э-эм… не запомнил его..
– Что?!
– Ну, – нервно хихикнул он, взгляд казался несчастным, – Понимаешь, когда каждый день… эм… знакомишься с новым человеком, флиртуешь, спишь с ним, а потом приводишь к хозяину, то перестаёшь заботится о такой вещи как имя. В какой-то момент становится всё равно…
– И много их было?
– Слишком…
Наступило неловкое молчание, Алистер сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь отогнать воспоминания. Филомина решила разрядить эту неловкость.
– А вот в моём мире нет ни волшебников, ни вампиров, ни магии. Ничего такого. Зато есть самолёты, смартфоны и космические корабли… Это такие механизмы, которые могут доставить человека к звёздам. Стальные птицы, что перевозят людей через моря и океаны. А ещё есть фотокамеры, на которые можно записать самые значимые моменты из жизни.
– Наверное, интересный мир.
– Наверное.
– Давай может спать? А то собеседник из тебя такой себе.
– Ну извините блин! Что не могу соответствовать вашим стандартам, мсье! – съязвила девушка, но потом решила мило добавить, – Филомина, меня зовут Филомина.
– В таком случае, – он привстал и заглянул в её изумрудные глаза, которые горели при лунном свете, – Тебя я запомню. Сладких снов… Филомина.
– Спокойной ночи, Алистер.
Филомина повернулась на другой бок и свернулась калачиком под шерстяным покрывалом, что лежало на постеле. Алистер лежал рядом и смотрел на спящую девушку. Тёмное синее небо освещала белая бледная луна. А в сердце юноши бушевала тревога. В его голове не было ни одной похотливой мысли. Другие вещи не давали ему покоя.
Да что с ней такое? Зачем она делает то, что делает? Неужели она настолько глупая и наивная? Или же в ней нечто такое, чего не мог понять Алистер. Та странная и неуловимая часть, которая позволила вкусить её крови, встать между ним и крестьянами. Остаться с ним, хотя на это нет никаких причин. Ведь скорей всего здесь она могла бы найти себе проводника. Тогда зачем? Что ей на самом деле нужно? Какую игру она ведёт? Или это какая то уловка? Что если она на самом деле не такая, какой кажется? А вдруг она…
Алистер тряхнул головой, пытаясь отогнать все сомнения. Нужно было отдохнуть. Поспать. Но сон не шёл. Тревога комом стояла внутри, а что если…
– Брось эти мысли. Завтра будет новый день, – успокаивал себя Алистер, после чего вздохнул и развернулся к другому краю кровати, крепко обхватив колени и прикрыв лицо рукой. Тяжесть лежала камнем на его сердце. Только юноша не хотел думать ни о прошлом, ни о будущем. Ни о чём. Размышления никогда не приносили ему комфорта. Проще было перешагнуть через них, как он всегда делал и идти в новый день. Будет то, что будет. Пока у него есть только сейчас. Остальное лишь иллюзия.
Шумные посетители разошлись. И наступила неприятная тишина. Алистеру становилось не по себе, когда так тихо. Внутри вздымались не самые приятные ощущение. Дрожь бегала по телу. Казалось эта тишина была предвестником чего-то дурного. Глухой крик где-то вдали и запах такой привычной крови.
– Кажется, утро будет интересным, – усмехнулся Алистер и попытался уснуть. Усталость от целого дня ходьбы быстро дала о себе знать.
Филомина услышала знакомое кукареканье петуха, потянуло знакомым запахом деревни. Она радостно открыла глаза в надежде, что находится на даче. И тут час же суровая реальность окатила её холодным осознанием. Она всё ещё здесь. Где бы это здесь не было. Девушка развернулась и посмотрела на своего спутника, который судя по всему, заслышав её ворочание, повернулся к ней лицом.
– Доброе утро, – произнес он своим бархатистым голосом, – Как ты себя чувствуешь?
– И тебе доброе утро Алистер, – улыбнулась она и потянулась, – Кажется всё не так уж и плохо как казалось бы. А как тебе эта ночь? – ехидно поинтересовалась Филомина.
– Знаешь, все не так уж и плохо, – театрально вздохнул он, – Только не нужно всем рассказывать, что меня можно так просто заболтать.
Филомина заулыбалась. Да уж репутация повесы будет испорчена, если все узнают что он может болтать ночь напролёт.
– Может пойдём? Впереди длинный день и мне бы не хотелось провести его в этой… эм-м… местности.
– Хорошо, пойдём.
Она оба оделись. Филомина натянула свой рюкзак, и они оба двинулись вниз. Хозяин трактира уже ждал их с распростертой улыбкой и свёртком припасов в дорогу. Пожелав им удачного пути, он попрощался с парочкой. Но не успели они выйти, как на улице раздался душераздирающий крик. Гомон наполнил улицу.
– Ну, иди спасай очередных стардальцев, – кивнул к выходу Алистер, в его словах было столько издёвки и иронии, что Филомина решила лишь удостоить их своим строгим прищуром.
Выйдя на улицу под ослепительный солнечный свет и безоблачное голубое небо, парочка увидела как вокруг столпилась толпа зевак. Кажется произошло что-то ужасное. Как только они приблизились толпа разошлась.
В центре лежала мёртвая девушка, одна из тех, что увивалась за Алистером вчера. На шее были две колотые раны.
– Это всё он! – кричала женщина, указывая на Алистера пальцем.
Филомине она показалась знакомой. Кажется, вчера именно на неё указывал трактирщик. И кажется именно она сидела с мужем покойной. Что-то здесь было не так. Алистер стоял будто не придавая ничему внимания, его взгляд даже не был направлен на тело, скорее он задумчиво изучал свою чародейку и ждал её реакции.
– Кажется здесь всё ясно, – староста деревни отошел от трупа и приблизился к Филомине, – Ты же теперь не будешь отрицать, что это – чудовище?
Он кивнул в сторону Алистера, на что тот презрительно ухмыльнулся.
– Серьезно? Меня обвиняют в убийстве, хотя я остался голодным! Абсолютно нелепо!
– Алистер! – одёрнула девушка его от позёрства и повернулась к старосте, – Он всю ночь был со мной, не думаю, что он мог убить эту девушку.
– И ты ручаешься, что не сводила с него взгляда всю ночь и он ни разу не покидал покоев?!
– Ну… я…
– Этот мужчина видел, как это напало на его жену, после скрылось в ночи. А эта девушка видела красные глаза в темноте. Неужели Вы, чародейка и дальше будете защищать эту тварь, которой самое место на костре! Почему ты продолжаешь защищать это чудовище? Вампирам неведомы чувства, им неведома жалость. Единственное, что они чувствуют – это голод.
– Но… – Филомина на мгновение задумалась и встала как вкопанная.
И вправду почему? Ей нет никакого смысла защищать его, так зачем? Почему он сам не может ответить за себя? Зачем ей рисковать собой ради того, кто уже убил её и так жестоко разобрался вчера с бандитами? Так зачем? Зачем рисковать собой и нарываться на конфликт? Что если это он и вправду… нет.
Все инстинкты орали. Только вот не как в первый день. В первый день они кричали не доверять ему, но не сейчас. Сейчас всё внутри зудело, словно что-то было не так. Но что? Все происходящие события калейдоскопом прокрутились в её голове. Она пыталась найти хоть одну причину не дать толпе растерзать его. Хотя бы одну. И нашла. Вспомнила слова трактирщика и оглядела толпу. Яростные взгляды жаждущие крови были уставлены на её спутника. Строгий и суровый взгляд старосты. Злорадный взгляд мужа и подруги покойной, которые заговорщически переглядывались между собой. Кровью не был запачкан воротник. При этом ярко алое пятно виднелось на корсете платья убитой. Вот оно!
Филомина уверенно встала между Алистером и толпой, вызвав у юноши неподдельное удивление.
– Стойте! Подождите, давайте не будем делать поспешных выводов. Нельзя просто так судить человека без доказательств вины!
– Это не человек! Тут двое свидетелей видели, как он убил эту несчастную, о чём говорят и две колотые раны на шее. Какие ещё доказательства тебе нужны?
– Да, но… – её речь перебил гул толпы, краем глаза она увидела Алистера, взгляд его был усталым и тоскливым, но он бездействовал.
– Ты напрасно тратишь время, – сухо произнес сзади Алистер, – Посмотри на них, они уже вынесли свой вердикт и никакие твои слова эту бестолковую деревенщину не переубедят.
– Молчать! Нечисти слова не давали! Убить вампира! – скандировала разъяренная толпа, Филомина сделала шаг назад, загораживая собой своего спутника. Но даже ей было немного не по себе. Тело перетряхивала дрожь. Сердце колотилось так, что вот вот выпрыгнет из груди. Висок пульсировал. Девушка взяла все чувства в стальной кулак, чтобы не спалить никого и действовать молниеносно в случае, если толпа решит устроить суд Линча. А она решит. Многие стояли гроздно, только и ожидая сигнала расправится с кровососом.
– Нет! Стойте! Так нельзя! Вы всё неправильно поняли…
– Что именно, уважаемая чародейка? – холодно ответил староста, – Посмотри, разве это не рук вампира? Он даже крови не оставил. Или ты будешь защищать чудовище, убившее молодую девушку! Разве не ты вчера обещала, что отдашь его правосудию? Разве не ты обещала, что он не выпустит свои клыки? Вот результат твоих слов! Девушка мертва! А эта тварь стоит ухмыляется!
– Давай просто их убьем и пойдём дальше?
– Алистер!
– Слышали?! Он убить всех хочет! Долой нечисть! Долой! – толпа бесновалась.
Ситуация резко выходила из-под контроля. Кажется выхода не было. Филомина попятилась назад и собралась с духом. Кажется другого выхода не было.
– Бежим! – скомандовала девушка вампиру.
– С радостью, – на лице его была хищная улыбка, он достал два свертка из карманов и швырнул в толпу.
В следующий миг площадь охватил туман. Филомина и Алистер успели выбежать из деревни, чтобы никто их не заметил из-за дымовой завесы, и продолжали бежать по грунтовой дороге.
Убедившись что погони не последовало, они решили перевести дух. Алистер захохотал.
– Ты бы видела их лица! Ха! О, Боги, они это не скоро забудут.
Филомина грозно посмотрела на своего спутника.
– Ты ведь не убивал её? Так ведь?
– Моя дорогая, меня оскорбляет, что ты усомнилась во мне. Но всё же отвечу: нет, я её не убивал. Довольна?
Девушка кивнула.
– Может пойдём? А то впереди ещё длинный день.
– Я всё равно не понимаю… зачем это было делать? – Филомина поправила лямки рюкзака и зашагала рядом с вампиром.
– Серьезно? Может потому, что они могут. Тем более такая редкость выдалась, чтобы скинуть вину на уже заведомо виновного во всех грехах.
– Ты это о чём?
– Моя дорогая, как только я пересёк границу этой деревни я уже стал виновным во всех её бедах.
– Тогда, кто убил её?
– Решила побыть маленьким сыщиком? – язвил юноша, – Что ж давай подыграю. Когда я уходил, она была слегка неудовлетворена моим отказом и отправилась на поиски своего мужа, который должен был ублажить её разыгравшееся желание.
– Думаешь муж это сделал?
– Моя дорогая, секс не бывает в одиночку, – он выдержал драматическую паузу, чтобы и до его спутницы тоже дошло.
– То есть подруга и муж сделали это?
– Биного! Хотя бы ум тебя не подводит, – Филомина одарила его презрительным взглядом.
– Я тоже думала, что странно, что ты оставил бы остатки на видном месте.
– И всё равно усомнилась во мне?
– Нет, просто мне хотелось услышать это от тебя.
– М-м, хитрая лиса, – Алистер остановился и осмотрел свою спутницу, наклонимв голову на бок.
– Что?
– Знаешь, раньше я думал что ты странная незнакомка, – сказал он цокнув языком, голос его был спокойным без фальши и притворства, непонимающе глчдч на неё, – Но теперь ты просто странная… что странно. Однако. Спасибо, что вступилась. Я… э-эм… благодарен в общем.
– Я… – покраснела вдруг Филомина, эти слова отозвались внутри странным чувством, кажется, стена между ними рухнула, – Не за что, мы же команда. Так ведь?
– Да, моя маленькая преступная соучастница.
– Эй! Мы не совершали преступлений.
– Хм-м? – он вытащил из-за пазухи звенящий кошель с монетами, и демонстративно подбросил его пару раз.
– Ты ограбил их?!
– Это… м-м… компенсация. За весь мой тяжкий труд, – хитрая улыбка расплылась на лице юноши.
«Ладно, так и быть,» – подумала девушка, хотя бы это ему простительно.
День обещал быть долгим. Кто ещё знает, как долго им идти вперёд. Однако Филомине было всё равно обидно за то, что никто не попытался выяснить что на самом деле произошло, а просто свалили вину на того, кто не похож на них. Хот она и понимала, что проще увидеть очевидное, чем правду. Проще поверить в ложь, чем признаться в своей неидеальности. Как правильно заметил трактирщик. Трагедия произошла.
Только вот судя по всему спутника она никак не задела. Алистер шёл рядом наслаждаясь каждым солнечным лучиком падающим на его лицо. Казалось его ничто не заботит. Такое поведение вызывало внутри девушки неоднозначную реакцию. С одной стороны хотелось бы, чтобы он хоть чуть чуть был серьезнее. А с другой, смысл беспокоится о том, чего не произошло. Возможно просто нужно взять с него пример и насладиться тем, что они всё ещё живы в этом сумасшедшем мире.
Но всё же одно не давало ей покоя: «Какой же он на самом деле? И где заканчиваются его маски?» Но может нет смысла думать об этом.
Филомина ухмыльнулась, расправила руки в стороны и потопала подобно ребёнку вперёд, наслаждаясь солнечным утром и согревающими лицо лучами. Радость заиграла внутри, а на лице расплылась счастливая улыбка. Впереди ещё долгий путь. Но сейчас. Сейчас она просто счастлива. Остальное неважно.
━━━━━━━ ☆. ☪ .☆ ━━━━━━━
Автор: Иванова Дарья
©Иванова Д.С. 2024
Все текстовые материалы канала «Холистическая магия текстов» являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
💗 Если вам понравилась история – поставьте лайк или оставьте комментарий под постом. Буду рада обсуждению 💗
Предыдущие главы можно прочитать здесь: https://dzen.ru/suite/2cab761d-9786-4c0b-ae30-acd34cb2cf19?share_to=link
Подписывайтесь на мой Телеграм канал https://t.me/holistic_author.
В нём выкладываю предыстории персонажей, арты, в том числе и очень откровенные, а также интересные факты и идеи, которые возникают в процессе написания книги и создания сеттинга.