«Кикбоксер» стал отправной точкой в карьере Жан-Клода Ван Дамма и открыл ему двери в мир большого кино.
В начале 1980-х годов Ван Дамм тренировался вместе с Чаком Норрисом, который тогда был его спарринг-партнёром. Норрис должен был сыграть роль Курта Слоуна, но отказался, посчитав, что роль не главная, а бой у персонажа всего один и к тому же проигрышный. В итоге роль досталась Дэннису Алексио.
В фильме персонаж Алексио представлен как чемпион Международной ассоциации спортивного каратэ в тяжёлом весе, что соответствует реальному чемпионату, в котором Алексио участвовал во время своей карьеры. Однако ремень в фильме не является точной копией фактического пояса.
В картине Ван Дамм использует стиль Сётокан карате, смешивая его с тайским боксом. Тонг По же использует только тайский бокс. Все сцены боя были поставлены и срежиссированы самим Ван Даммом.
Мишель Кисси, который также участвовал в нескольких фильмах Ван Дамма, был его партнёром по спаррингу. В реальной жизни Кисси — актёр марокканского происхождения и давний друг Ван Дамма. В титрах он указан как Тонг По, из-за чего у зрителей могло сложиться ошибочное мнение, что Тонг По — реальный спортсмен.
Кисси был техническим консультантом и хореографом, но когда узнал, что съёмочная группа ищет высокого восточного актёра с опытом в муай-тай, он вызвался добровольцем и получил роль Тонг По. Поскольку он родом из Марокко, был использован грим, чтобы сделать его более азиатским персонажем.
Хотя Ван Дамм и Кисси играют смертельных врагов, они были хорошими друзьями с детства, обменивались боевыми техниками и даже вместе пробивали себе путь в Голливуд.
Жан-Клод и Мишель мечтали стать известными актёрами и были фанатами боевиков. Оба дебютировали в кино одновременно, их взяли в массовку в фильм «Брейк-данс».
До начала съёмок Ван Дамм прошёл через «суровую школу жизни» с Клодом Гетцем, тренером по карате, чьи спартанские упражнения и вошли в сюжет фильма. Например, одной из злых причуд наставника было в конце занятия напускать на своего ученика овчарку, чтобы он возвращался домой бегом.
Мишель Кисси сыграл злодея-тайца в этом фильме и его сиквеле «Кикбоксёр 2: Дорога назад». Кисси также можно увидеть в трёх других фильмах Жан-Клода Ван Дамма: «Кровавый спорт», «Самоволка» и ремейке «Кикбоксёр».
Полная версия фильма имеет продолжительность 99 минут.
За свою работу сценариста и актёра Ван Дамм получил гонорар в размере 70 тысяч долларов.
При бюджете картины в 1,5 миллиона долларов фильм собрал только в кинотеатрах США 15 миллионов долларов. Всего же фильм заработал почти 50 миллионов долларов.
Сразу после успеха первого «Кикбоксера» студия задумалась о продолжении. Ван Дамм, у которого не было недостатка в предложениях, отказался возвращаться в фильм.
Однако он не стал полностью отказываться от проекта, а внёс правки в сценарий. Именно с его подачи его персонажа с братом убили за кадром, а в фильм добавили третьего брата Дэвида. Многие отметили, что этим ходом Ван Дамм убил зарождающуюся франшизу.
Спустя время Ван Дамм всё же решил вернуться к «Кикбоксеру», который сделал его знаменитым. К тому времени его карьера как актёра уже была на спаде, и он решил не играть сам, а дать дорогу молодым.
Больше фактов и всё самое интересное про "Кикбоксёра" в видео: