Советский актер Юрий Васильев, как и Ален Делон, обладал красотой и талантом, но редко получал главные роли. Этот парадокс до сих пор остается неразгаданным для его коллег.
Юрий Васильев родился в октябре 1939 года в Москве в обычной семье. Его отец был инженером, а мать — библиотекарем. Родители не имели отношения к искусству и мечтали, чтобы сын выбрал серьезную профессию. Однако после школы привлекательный юноша решил стать актером. Он успешно поступил в ГИТИС с первой попытки, а в 20 лет дебютировал в кино, сыграв главную роль в фильме «Ловцы губок».
После окончания института Васильев начал работать в Малом театре, где провел почти 40 лет. Также он продолжал сниматься в советском кино. В 1965 году на экраны вышел фильм «Деревенщина», а через два года — «Журналист», который принес ему известность по всему Союзу.
Когда в фильме начинались сцены с Юрой и Галиной Польских, подруги предлагали мне валерьянку. Актеры так естественно изображали любовь, что я ревновала, и иногда валерьянка действительно была к месту. Мне не удавалось отвлечься от того, что это всего лишь кино»,
— делилась воспоминаниями жена актера Нелли Корниенко.
Тем не менее, фильмы с участием Васильева выходили не так часто, как могли бы. Причины этого до сих пор остаются загадкой для его коллег.Сначала актер сам отказывался от предложений, считая, что соглашаться на второстепенные роли недостойно, а затем его просто перестали приглашать на съемки.
Новая волна популярности пришла к Васильеву только в 1979 году после его участия в знаменитом фильме Владимира Меньшова «Москва слезам не верит». В этой ленте Юрий сыграл телеоператора Рудика, который оставил беременную девушку и не признал своего ребенка. Актер не побоялся сыграть отрицательного персонажа, веря в успех картины.
Хотя фильм «Москва слезам не верит» стал невероятно популярным, получил «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке и Государственную премию СССР, это не гарантировало Юрию Николаевичу дальнейших успехов в карьере. Его продолжали приглашать на съемки, но главные роли почти не предлагали. В основном его помнят именно по роли Рудика. В 1992 году вышли две незначительные картины с его участием, после чего он исчез с экранов и больше не появлялся.
Красивый и статный Васильев прекрасно вжился в образ обаятельного злодея в «Москве слезам не верит», но в реальной жизни оказался полной противоположностью своего персонажа. В его жизни была только одна женщина — любовь, которую он пронес через годы.
В конце 50-х начинающий актер отдыхал с родителями на Черном море, где познакомился со студенткой Щепкинского театрального училища Нелли Корниенко.
«Юра был потрясающим. Он мне безумно понравился. Тем не менее, после романтических прогулок по морю мы уехали по отдельности»,
— вспоминала Корниенко.
По возвращении в столицу Нелли и Юрий начали встречаться. Очень скоро им предложили главные роли в фильме «Ловцы губок», где они сыграли влюбленную пару. Их роман быстро перешел на новый уровень — они поженились и переехали к родителям Юрия. Семья не спешила с рождением детей: их единственная дочь Екатерина появилась на свет только в 1967 году, когда супруги уже стали самостоятельными и получили собственную квартиру.
«Мы сразу начали активно работать в театре. Мы были вместе 24 часа в сутки: гастролировали вдвоем, проводили отпуск вместе. Иногда это утомляло. Хотя наши характеры идеально сочетались, постоянная близость иногда казалась излишней. Зато Юра был не только мужем, но и советчиком. Мы помогали друг другу в подготовке ролей»,
— делилась актриса.
В 90-х Васильев продолжал выступать в театре, но в кино после 1992 года больше не снимался. Возможно, его бы ждала новая роль, но в 1999 году актер скончался.
Накануне трагедии Юрий Николаевич отправился на техосмотр своего автомобиля «Нива» и провел несколько часов на жарком солнце. Лето тогда было знойным — с утра температура достигала +36 градусов. Усталость от дел с машиной одолела 59-летнего артиста. Он вернулся домой, лег отдохнуть и тихо скончался. Причиной смерти стал сердечный приступ.
«5 июня мы собирались ехать в деревню. Весь день муж провел в этой жаре и только к вечеру вернулся домой. Он отказался от ужина и лег отдохнуть в комнате. Я готовила на кухне, а когда закончила, обнаружила Юру уже мертвым на диване».
Причиной смерти послужил сердечный приступ. Незадолго до трагедии Юрию Николаевичу было присвоено звание народного артиста Российской Федерации. Васильев похоронен на Донском кладбище, его могила совмещена с родительской. Позже там же похоронили и его жену Нелли Корниенко.