— Мой генерал, ситуация выходит из-под контроля!
— Что произошло?
— Наши граждане изменились…
— Этого не может быть!
— Но это так! Они начали улыбаться.
— Может, они просто обезумели от безысходности?
— Нет, никак нет. Они становятся счастливее!
— А средства массовой информации? Там же только плохие новости!
— Всё так, хуже некуда.
— И что, несмотря на это, у людей хорошее настроение?
— Постепенно становится всё лучше.
— А война?
— Мы освещаем её, как можем.
— А цены?
— Поднимаем их регулярно.
— А зарплаты?
— На самом минимальном уровне.
— И всё равно улыбаются?
— Да, представьте себе.
— Невероятно!
— Более того, они начинают действовать.
— Что именно они делают?
Возникла тягостная пауза. Докладчик был в замешательстве, переминаясь с ноги на ногу.
— Они помогают друг другу.
— Что? Они больше не ненавидят друг друга? А как же зависть?
— Зависть исчезает...
— Вы запустили новые гаджеты на рынок?
— Да, но их никто не покупает. Люди перестали брать кредиты!
Снова неловкая пауза. Ситуация становилась всё критичнее.
— Может, ещё уменьшить зарплаты?
— Раньше это работало.
— Или отправить всех на войну.
— Это тоже вариант.
— Пусть пишут отчёты, составляют бумаги, описывают каждый свой шаг!
— Они пишут, что счастливы…
— Что же происходит?
Пришёл второй докладчик.
— Сэр, мы теряем людей. Они начинают улыбаться прямо на наших глазах. Их хорошее настроение распространяется, как зараза, и оказывает разрушительное влияние на общее состояние государства.
— Какие последствия?
— Увеличивается работоспособность, люди находят в себе скрытые способности.
— Какие, например?
— Самостоятельность.
— Что?!
— Они больше не надеются на государство.
— Как это? Они что, перестали винить нас за свои беды?
— Совсем перестали. Они даже об этом не думают.
— Что ещё происходит? Докладывай всё, ничего не скрывай.
— В одном из районов появились подозрительные признаки осознанности. Люди начали объединяться и вместе создавать что-то новое.
— Опять новое! — кулак с грохотом опустился на стол. — А как же привычное серое старое? Оно ведь такое прекрасное!
— Серое старое больше никому не интересно.
Вошёл третий докладчик.
— У нас серьёзные проблемы, сэр.
— Что ещё? Собаки начали говорить?
— Почти. Люди перешли на здоровый образ жизни.
— О-о-о...
— Более того, они стали следить за своим питанием и отдают предпочтение здоровой пище.
— Неужели ещё где-то осталась натуральная еда? Я ведь говорил — контролируйте это строго!
— За всем не уследишь, сэр.
— Что ещё?
— Дети перестали ходить в наши школы.
— О-о-о...
— Кто теперь их учит?
— Они сами. Почему-то решили, что они творцы.
Повисла пауза. В комнату зашла секретарша и поставила на стол салат. Когда она вышла, предводитель наконец смог заговорить:
— Нужно увеличить производство сигарет.
— Их больше никто не курит.
— Как это?
— Говорят, что это уже не модно.
— Что значит «не модно»?
— Все увлеклись творчеством.
— Творчеством без сигарет? А как же алкоголь?
— Его тоже больше не пьют. Предпочитают воду.
— Вот как...
Захрустела капуста. Предводитель медленно жевал свежий салат, погружённый в свои мысли.
— Как же мы будем ими управлять?
— Это уже невозможно, мой господин... Ненависти больше нет. Зависти тоже. Они даже перестали ненавидеть нас! В таких условиях мы полностью беспомощны.