Антон нервно барабанил пальцами по столу. Сегодня утром ему позвонила сестра. Мама у них попала в больницу с воспалением легких. Врачи рекомендовали постоянный уход. Сестра, мать-одиночка с двумя детьми, физически не могла справиться.
Катя, напевая под нос, появилась в дверях.
- Милый, представляешь, мне утвердили проект! Мы наконец-то сможем купить ту машину, о которой мечтали! - радостно сообщила она.
Антон тяжело вздохнул.
- Катя, у нас проблема. Мама в больнице. Ей нужен уход.
Радостное выражение на лице Кати мгновенно исчезло.
- Что случилось? - встревоженно спросила она.
Антон кратко объяснил ситуацию.
- Я понимаю, - сказала Катя после паузы, - но у меня сейчас такой важный проект... От него зависит наше будущее. Я не могу всё бросить.
- А кто тогда будет ухаживать за мамой? - повысил голос Антон. - Сестра одна не справится.
- Может, наймём сиделку? - предложила Катя. - Я готова оплатить.
- Мама не хочет чужих людей. Ей нужна семья рядом. - Антон с укором посмотрел на жену.
- Антон, я так долго работала над этим проектом, столько сил вложила! И ты хочешь, чтобы я всё бросила…
- Речь идёт о моей маме, Катя! О твоей свекрови! - Антон уже не сдерживал раздражения. - Ты что, думаешь, мне приятно просить тебя об этом? Но у меня нет другого выхода. Теперь мы семья, и ты обязана ухаживать за моей мамой
Катя молчала, упрямо глядя в сторону.
- Хорошо, - наконец произнесла она. - Я возьму отпуск на неделю. Но не больше. Потом ты сам разбирайся.
Антон устало потер лоб. Но он понимал, что сейчас выбивать из Кати большее бессмысленно.
- Ладно, - сдался он. - Неделя так неделя. Спасибо. Хотя бы на этом.
Неделя пролетела как один день. Антон разрывался между работой, больницей и домом. А потом еще одна. И еще.
Катя ухаживала за свекровью, стараясь поменьше общаться с Антоном. Ее раздражала эта ситуация. Она считала, что муж несправедливо взвалил на нее все заботы.
Проект отошел на второй план. Ну и как им теперь новую машину покупать?
- Доченька, - слабым голосом произнесла Валентина Андреевна, - не сердись на Антона. Он просто переживает. Я знаю, что это тяжело для тебя.
Катя выдавила из себя улыбку.
- Всё хорошо, Валентина Андреевна. Выздоравливайте.
Но внутри все кипело.
- Как мама? - спросил вечером Антон.
- Лучше, - коротко ответила Катя. - Врачи говорят, что скоро выпишут.
- Слава Богу, - выдохнул Антон. - А как твой проект?
Катя вспыхнула.
- Ты еще спрашиваешь?! Я уже неделю не появлялась на работе! Думаешь, там меня с распростертыми объятиями ждут?
- Я понимаю… - начал Антон.
- Нет, не понимаешь! - перебила его Катя. - Думаешь только о своей маме! А о своей семье?
- Катя, я же не просил тебя бросать всё навсегда! Просто помочь, пока мама болеет.
- А кто будет помогать мне, когда из-за этой ситуации я потеряю работу?! Мне начальник так и дал понять, что если не вернусь, то могу уже и не задумываться об этом.
- Успокойся, - тихо сказал он. - Мы всё решим. Я поговорю с твоим начальником, объясню ситуацию. Он поймет.
Катя усмехнулась.
- Думаешь, вот так все разговорами решить можно?
- Попробовать стоит, - устало ответил Антон.
Он чувствовал себя зажатым в тиски. С одной стороны - больная мать. С другой - жена, на грани нервного срыва из-за работы. - Хуже уже не будет.
- Для тебя, конечно, нет, - с горечью произнесла Катя.
Через неделю Валентину Андреевну выписали из больницы. И тогда муж заявил, что мама должна у них будет пожить.
- Ты серьезно? - Катя застыла с чашкой в руке. - Мама твоя будет жить с нами?
- Ну а куда ей еще идти? - пожал плечами Антон. - Она еще слаба, нуждается в постоянном уходе. Сестра не может, я на работе…
- А я, по-твоему, могу? - Катя поставила чашку на стол так резко, что кофе выплеснулось на скатерть. - Я тоже работаю, Антон! Или ты забыл? И кроме того, у меня есть своя жизнь, свои планы!
- Ты преувеличиваешь. Мама не будет тебе мешать.
- Тихая, спокойная?! - Катя чуть не задохнулась от возмущения. - Когда она последний раз у нас гостила, я помню это как было. Начала командовать на кухне, перекладывать мои вещи! Я представляю, что будет дальше!
- Ну, она же пожилой человек, ей сложно перестраиваться… Потерпи немного, - примирительно сказал Антон. - Она быстро привыкнет.
- А я? - с отчаянием воскликнула Катя. - Когда я привыкну к тому, что моя жизнь превратилась непонятно во что? Я работу могу потерять в любой момент. А тут еще о твоей матери заботиться надо. У меня совершенно не остается времени на себя!
Дни Кати превратились в бесконечную гонку. Утром она бежала на работу. Там с трудом пыталась наверстать упущенное. Вечером мчалась домой, чтобы приготовить ужин, убрать, помочь свекрови.
Валентина Андреевна с каждым днем становилась все более требовательной. Постоянно жаловалась на сквозняки, на слишком громкий телевизор, на невкусную еду. Катя чувствовала, что задыхается.
- Катя, доченька, не могла бы ты мне водички принести? - раздался из гостиной слабый голос Валентины Андреевны.
Катя стиснула зубы. Она только что села за компьютер, чтобы наконец-то ответить на накопившиеся рабочие письма.
- Иду, Валентина Андреевна, - сквозь зубы процедила невестка и, схватив стакан, пошла в гостиную.
- А потеплее нельзя? - проворчала свекровь, приняв воду. - У вас тут такие сквозняки… Я, наверное, опять простужусь.
- Я закрою окно, - сказала Катя, сдерживая раздражение.
Вечером, когда Антон вернулся с работы, Катя не выдержала.
- Антон, так больше не может продолжаться! - выпалила она, едва он переступил порог. - Твоя мать меня просто сживает со свету! Я не могу так жить!
- Катя, успокойся, - устало сказал Антон.
- Да сколько можно? Она своими требованиями меня с ума сведет. А еще знаешь, что сделала? Выбросила мои любимые цветы. Аллергия, говорит. Какая аллергия может быть на кактусы? И постоянно жалуется на все! Я чувствую себя прислугой в собственном доме!
- Не драматизируй, - сказал Антон.
- А что дальше? Отправишь меня в дом престарелых вместе с твоей мамой? Чтобы я и там за ней следила?
- Катя, не говори глупостей! - Антон повысил голос.
- Ты вообще представляешь, как мне тяжело? Я прихожу с работы, а меня ждет не отдых, а вторая смена. Я даже спокойно принять ванну не могу! Постоянно кто-то дергает! Меня скоро уволят, если я так дальше буду пропадать.
- Ну ты объясни все начальнику…
- И что я ему скажу? Что у меня дома свекровь-тиран, которая отравляет мне жизнь? Он только посмеется!
Следующие дни Катя старалась избегать общения со свекровью. Валентина Андреевна все чаще жаловалась Антону на невестку. Тот разрывался между двумя огнями.
Как-то Антон застал Катю в слезах.
- Что случилось? - испуганно спросил он.
- Что-что! — прорыдала Катя. — Меня уволили. Мол, с обязанностями не справляешься. Не нужна ты тут.
Антон обнял жену. Как теперь жить? На одной его зарплате им троим будет очень тяжело.
- Успокойся. Найдем тебе другую работу. Все будет хорошо.
- Легко сказать, - всхлипнула Катя. - Кому я нужна сейчас?
В этот момент из гостиной вышла Валентина Андреевна.
- Что тут за шум? - строго спросила она. - Катя, опять плачешь? Что случилось на этот раз?
- Меня уволили, Валентина Андреевна, - сквозь слезы ответила Катя.
-Ну вот, дождались, - с укором сказала свекровь. - Ну и поделом тебе. Нечего там в компьютер свой смотреть, нормальная нужна работа.
Катя с гневом посмотрела на свекровь.
- Вы рады? - с вызовом спросила она.
- Что ты такое говоришь, Катя? - удивилась свекровь. - Конечно, не рада. Просто работать надо лучше.
Катя не выдержала.
- Знаете, что. По-моему, вы уже выздоровели. Убирайтесь из моего дома.
- Катя, прекрати! - Антон попытался успокоить жену.
- Нет, я не буду молчать! Я устала терпеть ваши издевательства! Вы мне всю жизнь испортили!
- Я? Испортила? - Валентина Андреевна была поражена. - Да это ты моему сыну жизнь отравляешь! Он из-за тебя совсем измучился!
- Хватит! - Антон резко встал. - Обе прекратите! Я больше не могу это слушать! Мама, Катя права. По-моему, тебе уже надо возвращаться домой.
Валентина Андреевна повозмущалась, но Антон настоял. Катю на работу все-таки вернули. Позвонили сверху и отчитали ее начальника. А Антон потом еще год перед женой извинялся и на руках носил.
Самый читаемый рассказ на канале: