Совсем скоро начнётся новый сезон Кубка Мира по биатлону. Биатлон я смотрю очень давно. С 2002 года. Был совсем мелкий. Только пошёл в школу. Шла олимпиада в Солт-Лейк сити. Смотрел фоном разные виды спорта. Родители смотрели, а я так - одним глазом. Занимался своими делами. Но меня постепенно втянуло. Привлекла красивая гордая фамилия - Бьорндален. И разговоры о том, "какой он крутой". И на той Олимпиаде этот человек стал абсолютным чемпионом, то есть выиграл всё золото, какое было можно. Я им стал восхищаться. Заодно стал болеть и за всю сборную Норвегии и вообще заинтересовался этой страной.
С тех пор, я стал смотреть кубок мира по биатлону. Шли годы, Бьорндален выигрывал и выигрывал. Медали, большие и маленькие хрустальные глобусы... Случались и неудачи. Но в целом - копилка полнилась... К 2009 году число личных побед Бьорндалена стало приближаться к цифре 90. Учтём, что у обладателя второго на тот момент места в истории - Рафаэля Пуаре было только 44. Словом, Уле-Айнар был абсолютным рекордсменом. И никто не сомневался - он такой первый, он такой единственный - больше не будет! И рекорд продержится вечно! Бьорндален ведь уверенно шёл, казалось бы, к цифре 100. Сто золотых медалей высшего уровня! (Олимпийские игры, Чемпионаты мира, Кубок мира).
Шёл... не дошёл. В 2010 году что-то случилось. Неизвестно, что. Но в великом спортсмене что-то надломилось. Причём, в один день! Это был спринт на Олимпиаде в Ванкувере. Там Бьорндален занял только 17-е место. Во многом, там вмешалась погода. Но... Олимпиада не задалась у Бьорндалена. Золото в эстафете - малое утешение. И с тех пор великий норвежец уже НИКОГДА БОЛЬШЕ не был тем прежним собой. Тем Бьорндаленом, которым так много лет восхищались люди... Конечно, ещё были медали, были громкие победы, например, на Олимпиаде в Сочи, да и не только... но... он уже не был Королём. Он не брал кубки мира, не штамповал победы пачками, не доминировал, и даже в десятку лучших по итогам сезонов уже едва-едва входил. Пришли на смену новые, молодые. И даже появился француз Мартен Фуркад, который благополучно заменил Бьорндалена на троне короля и стал побеждать, побеждать, побеждать, как когда-то Уле.
Конец карьеры Бьорндалена был очень печален. Он выступал все хуже и хуже. Но из спорта не уходил. Всё, будто бы, верил, что сможет что-то сделать и снова вернуться, снова победить. Но по факту, все кончилось тем, что из сборной Уле просто "поперли" из-за совсем уж низких результатов. Он не отобрался но свою последнюю Олимпиаду. Печальный конец, однако, упрекнуть Бьорндалена не в чем - он ушёл, зная точно, что выжал из себя абсолютно всё, что только мог. Надо также отметить, что в личной жизни у Бьорндалена все сложилось прекрасно. А спортивные заслуги его никуда не делись. Восьмикратный олимпийский чемпион, двадцатикратный чемпион мира, шестикратный обладатель кубка мира, самый титулованный биатлонист в истории. Таковы его заслуги.
Иначе сложилась судьба у Мартена Фуркада. Он не оставался в спорте до 40+ лет. Карьеру он закончил только в 31 год. Ушёл, когда почувствовал, что стал слабеть. Могли ли у него быть ещё победы? У него - да. Но был бы он ещё Королем? Нет. Очевидно, уже не был бы. До рекордов Бьорндалена не дотянулся. Только до одного из них. 7 больших хрустальных глобусов - против 6 у Бьорндалена. Но вот по Олимпийским медалям, медалям чемпионатов мира и общему числу побед Фуркад так и остался далеко позади.
Как я лично относился к Фуркаду? Я понимал всегда, что это великий спортсмен, и его достижения достойны огромного уважения. Но при этом, он не вызывал у меня симпатии. Не в том смысле, что я имел к нему какой-то негатив. Нет. А именно в нейтральном смысле - отсутствие симпатии, как равнодушие. Он был мне просто не интересен, как бывает не интересна музыка не твоих направлений, книга, которая не зацепила или что-то ещё...
Но факт в том, что Фуркад 7 лет правил биатлоном. В этот период мне был ближе женский биатлон. Мужской смотрел, ну так, вяло. Иногда и выключал гонки на середине, что прежде мне было и представить нереально. Но не мог я смотреть на полудохлого Уле и бесконечные победы "скучного" Фуркада...
Но тут...
Нужно отметить, что Фуркад пришёл на смену Бьорндалену не совсем сразу. В тот год, когда Уле перестал выигрывать, а Фуркад еще не начал, Большой Хрустальный Глобус завоевал молодой талантливый норвежец Тарей Бё. Тот год (2010-2011) стал для Тарея настоящим триумфом. Он выиграл практически все, что только можно. Тарея стали называть новым Бьорндаленом. Но сам Тарей сказал что-то вроде "У меня подрастает младший братишка, вот он-то вам всем покажет. Новый Бьорндален - он!".
Успех Тарея Бё долго не продлился. По сути - один триумфальный год. Который больше уже ему повторить не удавалось никогда. На сцену вышел Фуркад и годами штамповал свои победы. И никто, ну никто не мог взять и как следует надрать Фуркаду задницу! Но однажды нашёлся человек, который это таки сделал. И это был тот самый маленький братишка Тарея Бё - Йоханнес. В 19 лет юноша одержал свою первую победу в Кубке мира, потом, какое-то время осваивался на взрослом уровне, а в 2018 году стал Олимпийским Чемпионом и стал систематически "драть" и Фуркада и всех-всех-всех... И даже не так, как когда-то Бьорндален, а ещё круче! Вот это было уже интересно! И я стал постепенно фанатом Йоси! От него чувствовалась всегда какая-то позитивность, весёлость, практически свет...
Говорят, незаменимых нет. Или есть? Но как могло так произойти, что такой уникальной и неповторимой личности, как Бьорндален, нашлась так быстро равноценная замена? Ведь рекорды Уле должны были стоять сотни лет, вечно, а теперь, спустя смехотворный по историческим меркам срок, трещат по швам?
И лично для меня странно, как могу я, будучи когда-то бешеным поклонником Бьорндалена, теперь вот желать, чтобы его рекорды пали? Но я желаю!
Йоханнес и Бьорндален чем-то похожи. Оба - деревенские парни из многодетных семей, обоих в биатлон "потянули" старшие братья... Но всё же - Йоханнес другой. Уле обладал невероятным трудолюбием, фанатичной преданностью спорту, был экспериментатором... Йоханнес же ничем таким не обладает, ставит превыше спорта семью и... практически не тренируется(!). Но он наделён какими-то фантастическими природными данными. Именно талантом, которого у Уле и у Фуркада и близко не было!
На данный момент, Йоханнес 20-ти кратный чемпион мира. ( тут он Бьорндалену уже равен), 5-кратный олимпийский чемпион. Тут Бьорндален его превосходит (8), имеет 5 кубков мира (у Фуркада 7, у Бьорндалена 6). И 85 личных побед на высшем уровне. (Фуркад - 83, Бьорндален - 95+1 в лыжах).
Уже послезавтра начнётся новый сезон. Новые гонки. Новая борьба. И кто знает, как будет выступать Йоханнес? Может быть, уже в этом году достигнет той самой заветной СОТНИ, которой никто и никогда не достигал? Чего ему и желаю!