«Портрет Уистлера в шляпе» или «Автопортрет в шляпе» (1858), хранящийся в Художественной галерее Фрира в Вашингтоне, представляет художника в образе этакого денди — образ, который он стремился создать на протяжении всей своей карьеры.
Окруженный темнотой, Джеймс Уистлер (1834-1903) смотрит на нас, его лицо сосредоточено на принятии правильной позы для достижения максимально желаемого эффекта.
Вдохновленный, без сомнения, смелыми автопортретами Гюстава Курбе (1819-1877), художник свободно выражает свою значимость, ничем не стесненный и дерзкий, уверенный в собственной гениальности.
Уистлер всегда прилагал большие усилия, чтобы представить себя в определенном свете, и на этом раннем автопортрете мы сразу же знакомимся с смелым богемным человеком, который откидывает голову назад, наблюдая за нами небрежно, без всякого проявления уважения или смирения.
Он единственный, кто заслуживает уважения, и ожидается, что это произведет на нас впечатление.