В 1658 году умер лорд-протектор Англии генерал Оливер Кромвель.
На 9 лет он пережил своего главного врага – английского короля Карла 1 Стюарта. Стараниями Кромвеля Карл 1 был объявлен тираном, преступником, отправлен на эшафот в 1649 году и обезглавлен. Так закончился первый и очень кровавый этап английской революции, одним из лидеров которой был Оливер Кромвель.
Убрав короля, и став лордом-протектором Англии, Кромвель получил в руки верховную власть. Устроив в стране военную диктатуру, Кромвель правил жёстко, но, стоит отметить, эффективно. Ему приходилось лавировать между радикалами-сектантами, требовавшими углубления революции, и элитами графств и городов, нуждавшимся в стабильности.
В итоге, за 9 лет правления Кромвель террористическими методами «успокоил» мятежную Ирландию. Генерал приказал уничтожить несколько тысяч жителей городов Дрогеда и Уэксфорда. Это сковало волю ирландских повстанцев, и их столица Килкенни капитулировала.
Затем Кромвель отправился в Шотландию – против остававшихся там сторонников короля во главе с Карлом 2, сыном Карла 1, и, собственно, шотландцев, которые не очень разделяли идею объединения с Англией. В течение нескольких месяцев Кромвель нанёс несколько чувствительных поражений и Карл 2 был вынужден спасаться бегством. Через год Шотландия полностью присоединилась к Англии.
Во внешней политике Кромвель тоже развернул активные, наступательные действия. Был принят Навигационный акт, направленный против главного конкурента Англии в морской торговле – Нидерландов. Акт запрещал ввозить в Англию и её колонии в Северной Америке товары на судах третьих стран. Это больно ударило по доходам Голландии, которые она получала от фрахта своих кораблей. Это спровоцировало Англо-голландскую войну 1652-1654 гг., из который Англия вышла победительницей, а Голландии пришлось смириться с Навигационным актом.
Во внутренней политике Кромвелю досталось «охвостье» - остаток мятежного парламента, лидером которого когда-то был он сам. И именно во главе этого парламента и его сторонников Кромвель воевал против роялистов и Карла 1. Но теперь, когда «тиран» Карл 1 был убит, то «охвостье» было помехой уже для самого Кромвеля. «Нетиран» Кромвель разогнал «охвостье» и сформировал уже собственный парламент, состоящий из, в первую очередь, религиозных сектантов, одним из которых был он сам. Но поскольку сектанты хотели радикальных мер, Оливер распустил и этот парламент.
На кого же стал опираться Кромвель, вместо парламента? На офицеров. Именно в армии Кромвель пользовался большим авторитетом, что позволило ему стать «бонапартом» еще задолго до Наполеона 1. Своих верных офицеров Кромвель стал расставлять во главе 11 военных округов, на которые поделил Англию. Они должны были обеспечить порядок на вверенных им территориях: бороться с преступниками против закона и Бога, роялистами и католиками.
После небольшой передышки от войны с Нидерландами, Кромвель смог в союзе с Францией отвоевать у Испании остров Ямайку в Карибском море.
Опора на армию, постоянные войны – всё это требовало больших затрат. Поэтому Кромвель регулярно повышал налоги. Поэтому очередной парламент попытался сократить власть лорда-протектора в фискальной политике и двое сократить численность армии. В ответ – Кромвель распустил и этот парламент. А ведь ещё в недавно те же самые действия стоили Карлу 1 короны, а затем и головы. Но, как говорили старики-римляне: «Что позволено Юпитеру, то не позволено быку».
Затем будет ещё одно подавленное восстание роялистов, попытка парламента вручить Кромвелю титул короля, от которого он откажется, передача, ставшей наследственной должности лорда-протектора сыну Кромвеля Ричарду - и всё. На этом закончится протекторат железного Оливера, своими методами правления так похожего на других диктаторов, пришедших к власти в результате свержения очередного «тирана» на троне.