Когда Алексей впервые услышал об экспедиции, он не думал, что обычное исследование радиосигналов в сибирской тайге обернётся самым жутким кошмаром его жизни. Научная станция, окружённая снежными пустошами, представляла собой замкнутый мир. Десять человек, современные технологии и загадочный источник радиоволн, которые обнаружили их спутники. Но чем ближе они подходили к разгадке, тем страннее становились события.
Сначала это был холод — не обычный мороз, а пробирающий до костей, будто сам воздух на станции стал враждебным. Потом появился запах. Резкий, металлический, напоминающий кровь. А затем начались исчезновения.
Юля пропала первой. Она вышла на улицу проверить антенны и не вернулась. Алексей, Павел и инженер Сергей отправились на поиски. На месте они нашли её куртку — она лежала посреди снегов, пропитанная чёрной, маслянистой жидкостью, которая странно поблёскивала под светом фонарей.
— Это кровь? — прошептал Павел, но его голос дрогнул, словно он боялся услышать ответ.
Алексей осматривал снег вокруг. Ни следов, ни признаков борьбы. Только мёртвая тишина.
— Это что-то другое, — наконец сказал он. Но в его душе поселилась тревога, которая больше не исчезала.
На вторую ночь станция начала меняться. Камеры наблюдения фиксировали движение в пустых коридорах. Скрежет по металлическим стенам заставлял всех замирать. Один из техников, не выдержав, попытался сбежать, но так и не добрался до ворот. Его нашли утром — глаза открыты, зрачки расширены, как у человека, увидевшего нечто невозможное.
Сергей всё чаще повторял:
— Это не просто радиоволны. Это нечто живое.
Алексей отмахивался от его слов, пока однажды ночью не проснулся от шёпота. Тихие, настойчивые голоса звали его по имени, казалось, звуча изнутри самой станции. Он поднялся и увидел в окне фигуру. Юля. Она стояла в снегу, неподвижная, с тёмными провалами вместо глаз.
К утру исчез ещё один человек. Павел вернулся в жилой блок весь в чёрной жиже, с перекошенной улыбкой, которая не могла быть человеческой.
— Ты... в порядке? — спросил Алексей, чувствуя, как холод сжимает его грудь.
— Мы в порядке, — ответил Павел голосом, в котором звучало что-то чужое.
Его зрачки начали светиться тусклым серым светом. Он шагнул к Алексею, но тот отпрянул, схватил ближайший инструмент и ударил его. Павел упал, но вместо крови из раны потекла та же чёрная жидкость, что они нашли на снегу.
— Мы уже среди вас, — произнёс он, прежде чем его тело застыло в неестественной позе.
Оставшиеся члены команды начали терять рассудок. Алексей закрылся в лаборатории, пытаясь понять, что происходит. Он открыл журнал Юли, в котором она описывала сигналы как нечто большее, чем просто радиоволны.
"Они не убивают сразу. Они захватывают. Они становятся нами."
Эти слова врезались в его сознание, пока он листал записи. Внезапно экран монитора замигал. На записи с камеры в коридоре Алексей увидел самого себя. Но это был не он. Его отражение двигалось странно, дергаясь, будто марионетка. Затем оно повернулось к камере и улыбнулось.
— Мы среди вас, — раздался голос, наполненный чуждой насмешкой.
На следующий день Алексей был один. Все остальные либо исчезли, либо превратились в нечто больше не принадлежащее этому миру. Он пытался сбежать, но каждый выход привёл его обратно к станции. И тогда он понял: они не позволят ему уйти.
Последнее, что он записал в журнале: "Это не мы изучаем их. Это они изучают нас. И я больше не уверен, что могу отличить себя от них."
Когда поисковая группа прибыла спустя год, они нашли станцию пустой. Но камеры всё ещё работали. На одном из видео была комната. В углу стояла фигура. Она улыбалась.
— Мы среди вас, — прошептала она перед тем, как экран погас.