Это давно было.
Холодным зимним вечером во дворе стояла старая поэтесса. Старая, на самом деле старая. Ей почти девяносто лет было, очень много! Она стояла в нелепых ботиночках, шаталась на ветру. В стареньком вытертом кроличьем пальто, - манто, - так называется на старом языке. И в шляпке с фетровыми цветочками. А под шляпкой - большие очки, как донышки от бутылок. И парик. Волосы от старости выпали... В руке - сумочка с бумагами... Худенькая дряхлая старушка.
И стоит на холоде, снег кругом, темно уже, декабрь. Такая нарядная дряхлая старушка под черным небом, совсем одна.
Мария спешила в свой магазин. Так себе магазин, одно название. "Колбасы". Крошечный магазинчик, колбасой торгуют. И еще всяким, дешевыми продуктами. Почти проторговались. Рядом большой супермаркет, люди редко в магазинчик заходят. Два продавца работают, грузчик, охранник, бухгалтер. И вот Мария - директор магазина. Смешно даже. Директор.
Магазинчик в арке двора. А во дворе - стоит эта старушка. И можно мимо пробежать, надо скорее проверить магазинчик, товар принять. Но старушка слабым тонким голоском спросила: который час?
И Мария остановилась. Отдышалась. Грузная дама была. Достала телефон и сказала время: шесть часов. И спросила: почему старушка совсем одна во дворе? Может, помочь дойти до подъезда?
Старушка жалобно сказала, что она ждет автомобиль. За ней должны были приехать в пять часов. Вот пригласительный билет, видите? Сегодня я должна выступать на концерте, читать свои стихи. Лирику. А потом будет банкет. И вручение грамоты, там все написано, в билете. Начало в пять тридцать.
Они прислали билет, а потом звонили и сказали, что приедет автомобиль за мной. Я одна не могу добраться. Может, я не увидела автомобиль и шофер уехал? Но я давно стою. За полчаса вышла. А никого нет.
И в билете все было напечатано красивыми витиеватыми буквами; все верно. Начало в пять тридцать. В большом зале. И банкет, и награды, и выступления... Уважаемая Инесса Павловна, приглашаем принять участие в праздничном концерте!
Просто никто не приехал. Просто забыли. Так бывает: один передал поручение другому, а тот - третьему, а третий думал, что второй сам все устроит. И еще суета, много гостей, большое мероприятие. И есть гости поважнее старушки, которая стоит и качается на ледяном ветру в своем потертом кроличьем манто...
А старушка смотрела сквозь толстые стекла очков огромными глазами, детскими. И спрашивала: вдруг автомобиль приезжал? А она не видела. Не слышала звонок. А когда сама звонила - там не отвечают. Может, обиделись? Там же надо читать стихи, понимаете? И награду получать. Это так важно. А она всех подвела. Это важный концерт, а она всех подвела.
Мария тоже набрала номер - никто не берет трубку. А старушка смотрела с надеждой огромными глазами сквозь стекла очков. И приставляла руку к уху, чтобы лучше слышать... А ветер был такой, что почти сбивал с ног.
Они просто забыли. Но Мария не могла так сказать. Не могла - и все. И уйти не могла. Уже не могла. Когда вмешался, уже не можешь уйти...
И Мария сказала, что вот же, пришло сообщение. Знаменитую поэтессу просят пройти в магазин и провести творческую встречу с сотрудниками. И там получить грамоту и принять участие в банкете. Очень важное поручение, убедительно просят! Самый главный распорядитель написал.
Это было вранье. Но не совсем. Потому что Мария схватила под руку обледеневшую и дрожащую старушку и повлекла в свой магазинчик. Инесса Павловна удивлялась, изумлялась, но соглашалась, - конечно, это так важно! Это ответственное поручение. Сообщения она не видит, вот незадача! Зрение плохое. Но стихи хорошие, вот они! И к выступлению она готовилась неделю!
...В магазинчике Инесса Павловна читала стихи. Грузчику, бухгалтеру, охраннику и двум продавцам. И директору Марии Ивановне. Читала хорошо, с выражением, хоть и слабеньким голоском: про любовь. Про стройотряды. Про целину. Про верность и честь. Про дружбу... И про котиков, конечно. Это же лирика. Обязательно про котиков!
И все слушали. И аплодировали! Было тесновато, но тепло и светло. Поэтесса согрелась и порозовела. И читала очень хорошо, правда.
И грузчик Дмитрий даже попросил повторить на бис стихотворение про дружбу. Очень понравилось! А продавцы Тамара и Неля снимали на телефоны этот концерт. И охранник Марат громко хвалил: "Великолепно! Просто как Пушкин!"...
И грамоту Мария Ивановна написала красивым твердым почерком. На новогоднем календаре, на обратной стороне. Очень красиво! И печать магазина поставила. И расписалась. Поэтесса Инесса Павловна отлично справилась с задачей и провела отличное выступление! От имени коллектива нашего торгового учреждения выносим благодарность! Вы заняли первое место!
И подарок вручили, а как же! Докторскую колбасу, конфеты, печенье. И благодарили, и поили чаем, и хвалили стихи. А потом помогли одеться и бережно проводили домой. Бережно, осторожно, тепло. И пообещали заходить проведывать.
И заходили. Магазин остался на плаву, как ни странно. Словно поэтический вечер прогнал черные тучи... Заходили и проведывали. Не забывали. И приносили грамоты и подарки. От коллектива магазина, - так же можно? Пока не пришла пора прощаться навсегда. Пока за старушкой не прилетел ее ангел, - а ангелы никогда не обманывают и не опаздывают. И не забывают.
В отличие от некоторых людей... Хотя хороших больше. И для них пишут стихи, - для тех, кто понимает. И не оставит старенького слабого человека в темном холодном дворе...
Анна Кирьянова