ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Молодой человек смотрел на заходящее солнце, которое постепенно уходило за горизонт. Из обсерватории, уцелевшей башни после недавнего пожара наблюдать за чудесным, природным явлением особенно прекрасно и волнительно. В такие моменты он чувствовал, как вечность поёт свою удивительную, нескончаемую песню. Лёгкий ветерок трепал чёрные, непокорные волосы и приятно охлаждал красивое лицо с едва заметной улыбкой на губах.
-Очень красиво! Я тоже люблю смотреть на закат. -послышался за спиной знакомый, нежный голос. Несравнимый не с каким другим.
-Менекше! -сказал Рахул, не поворачивая головы. -Мы же договорились, что ты одна никуда не ходишь.
Девушка подошла ближе и сбоку взглянула на молодого человека.
-А я и не одна. Вы же тут.
Рахул повернулся , скользнул по ней взглядом и снова уставился в небо.
-Мне надо с вами поговорить. -произнесла еле слышно Виола.
-Что-то случилось? -спросил управляющий. Его зелёные глаза уже с неким беспокойством взирали на юную венецианку.
-Я... Я поняла. Вы сын цыганского барона, но так же понимаю, что никто об этом не знает. -проговорила девушка чуть осевшим голосом. Рахул вздохнул и отвел глаза. Виола заметила, как на его шее забилась прозрачная жилка.
-Никто не знает. -глухо ответил он. -И ты забудь.
-Почему? -спросила девушка. -В этом же нет ничего плохого.
-Ничего плохого. -повторил управляющий. -Только это моя прошлая жизнь. И я её забыл. А тебе... И другим знать не обязательно. И не надо.
-Но так получилось и это знамение судьбы, как сказала старая цыганка Рупа. Вы ведь помните её? Она мне предрекла, что мы с вами встретимся. -Виола поправила растрепавшиеся от ветра свои длинные, роскошные волосы.
-Цыганки много что говорят. И не всегда правду. Всему верить....
-И это мне говорит цыган? -венецианка коротко рассмеялась.
-Я цыган только на половину . -возразил Рахул.
-Да. -кивнула Виола. -Рупа мне рассказывала о вашем рождении.
-Что же она тебе поведала? -молодой человек прислонился к прохладной каменной стене.
-О вас и вашем брате, я уже говорила. Чудо-природы. Близнецы от разных отцов.
Рахул покачал головой.
-Это в таборе был не секрет.
-Тогда, когда я услышала эту историю мне было восемь лет. И для меня всё казалось сказкой, которую я в последствии забыла. Но недавно... Недавно я всё вспомнила. И теперь думаю старая цыганка была права.
Рахул ничего не ответил, а девушка продожвла:
-В таборе, конечно, все об этом говорили, но при бароне, вашем отце замолкали. А Рупа... Когда барон захотел меня удочерить, то она почему-то стала его ругать и сказала странную тогда для меня фразу:Чужой ребёнок тебе не заменит сына, которого ты выгнал. И грехи твои таким образом не смоются.Девочка с синими глазами не излечит его. Зря он послушал какую-то ведьму. Барон очень сильно рассвирепел, я за всё время пребывания впервые видела его таким. И ещё она сказала, что надо найти моих родителей иначе я сильно заболею и умру. И потом я действительно заболела. Но не сильно. Или мне так казалось? Рупа всё читала какие-то заклинания и поила меня чем-то очень горьким.
-Видимо полынь с чабрецом. -заметил Рахул. -Она всегда говорила, что в этих травах большая сила.
-Наверное. -Виола пожала плечами. -И вот тогда я услышала от нее эту сказку, как мне думалось. Для меня маленькой девочки было в диковинку.
-Она сказала, что барон полюбил очень красивую и гордую аритократку. Просто неземной красоты. Светлые волосы... И зелёные глаза, как море в ясную погоду... -тут девушка запнулась и посмотрела в точно такие же глаза. А ведь я их сравнивала с молодыми листочками ранней весной.
-Да. -мрачно произнёс управляющий. -Моя мать была красивой женщиной.
-Я представляю. -кивнула Виола, видя, как молодой человек мрачнеет всё больше и больше. -А потом у нее родились мальчики-близнецы. И похожие, и нет. Один светленький, а другой черноволосый. Только глаза одинаковые, и оба очень красивые. Рупа говорила, будто бог с себя лепил их. Я тогда не понимала.. Да, и до сих пор удивляюсь. Неужели такое бывает?
-Бывает. -откликнулся Рахул. -Крайне редко, но бывает.
-Я тогда сказала, что интересно было бы посмотреть на них. -задумчиво произнесла венецианка. -А Рупа ответила:Ты встретишься с сыном барона через семь лет. Запомни это знамение судьбы. Вы будете вместе. И ещё я впервые услышала ваше имя. Рахул и звучало оно немного по-другому в словах цыганки. До этого только слышала:сын барона или бахтало гопаши (полукровка) . И ещё она сказала, что зря барон дал сыну такое имя. Оно связано с местью и разрушением.
-Оно обозначает каратель, если говорить дословно. -ответил Рахул и криво усмехнулся. -Отец таким способом мстил матери. Она скрывала от него, что замужем. А для цыгана связаться с замужней женщиной это позор и грех. Он и мне не разрешал с ними видеться....
Молодой человек вдруг оссекся и резко замолчал. Сейчас он стоял, как истукан с совершенно каменным лицом.
-А ваш брат? -осторожно спросила Виола. -Вы же отправились его искать, как я слышала. Он пропал....
-Мой брат умер! -резко выпалил Рахул. -И хватит об этом! Это сказка с несчастливым концом.
-Вы... Вы не хотите рассказать? Я вижу, что вы... Несчастны...
-Рассказывать нечего. -перебил управляющий. Он рассмеялся, но в глаза его было больно смотреть. -Вот только жалеть меня не надо, Менекше! Забудь эту историю.
-Я действительно её забыла. Она будто вылетела у меня из головы. -тихо произнесла венецианка. -Но после того, что произошло... Я долго думала. И мне приснился сон. Сон из прошлого. И я всё вспомнила.
-А что произошло, Менекше? -Рахул взял себя в руки и говорил в обычной своей манере, спокойно и чуть отрешенно.
-Мы... -девушка покраснела и закусила губу. -Тот поцелуй.... И...
-Забудь и про это. -ответил молодой человек. -Не было поцелуя.
-Как же не было? -прошептала Виола. -А слова? Разве вы не мне их говорили?
Рахул прерывисто вздохнул и отвернулся.
-Рупа сказала, что мы.. То есть , я думаю что наша встреча неслучайна. И семь лет прошло.
-Послушай, Менекше. -не поворачиваясь, проговорил Рахул. -Мы с тобой тогда оба испытали потрясение. Очень сильное. Так бывает. Нам обоим видимо что-то приснилось. Вот и...
Он повернулся и холодным, почти безразличным взглядом посмотрел на девушку.
-Не надо питать каких-либо чувств. Их нет. Да, мы будем вместе. Я стану главным евнухом султанского гарема, а ты прекрасной и в будущем Великой султаншей . Вот и всё предсказание.
Виоле до боли в ладошках захотелось отхлестать молодого человека по красивому и сейчас надменному лицу. Но она боялась, что разрыдается и тогда... Ком к горлу всё подкатывал и подкатывал. Она судорожно сжала маленькие кулачки, набрала в грудь воздуха , выдохнула и сквозь зубы процедила:
-Вы можете становиться кем угодно! Хоть папой Римским! А я никогда не стану ни наложницей, ни султаншей. Скорее брошусь с этой башни! Ненавижу вас! Будь все проклято!
Юная венецианка резко развернулась и стремглав побежала вниз по лестнице.
Молодой человек помотал головой и обессиленно прислонился к стене.
-Хорошо, Менекше! Лучше ненавидь меня, чем... Ох, Менекше! Зачем мы с тобой встретились? Если бы ты знала, что я сам давно себя проклял!
Его плечи задрожали, а из глаз потекли солёные, не приносящие облегчения слезы.
**************************
Великий визирь вошёл в покои и сразу заметил спящую супругу на диване. Исмихан полулежа, подперев рукой голову казалось крепко спала. Соколлу снял тюрбан, положил его на столик и неслышно приблизился к жене. Она так и не раздевалась. Он с умилением взирал на любимую женщину. Устала, моя птичка, с нежностью подумал мужчина. Надо бы её перенести на кровать, а может пусть здесь остаётся? Колеблясь в раздумьях, визирь поднёс руку к рыжему локону и осторожно поправил волосы. И тут же маленькая, хрупкая ручка ухватилась за сильное, мужское запястье.
-Соколлу! -чуть хрипло , проговорила Исмихан и потянула мужа к себе.
-Дорогая! Я разбудил тебя. -мужчина плюхнулся рядом и заключил супругу в объятия. Исмихан прильнула к груди возлюбленного, вдыхая родной, любимый аромат мужского тела.
-Не разбудил. -произнесла она, проводя ладошкой по широкой груди. -Я задремала, но как ты вошёл слышала.
-Ах, ты моя шалунья! -коротко рассмеялся Соколлу и поцеловал женщину в лоб.
-Нет-нет. -запротестовала Исмихан. -Сначала вот сюда. Что ты меня, как монашку целуешь? -она постучала пальчиками по своим красивым, сочным губам.
-Ох, дорогая! -мужчина скользнул к её рту.
-Любимый! -прошептала Исмихан. -Как я люблю твои поцелуи.
-Только поцелуи? -пробормотал Соколлу, его губы коснулись маленького ушка. Исмихан весело рассмеялась и слегка отстранилась от мужа.
-Ах, мой, великий визирь! Ты приходишь домой, мы почти три дня толком не видимся, а твоя недостойная жёнушка даже ужином тебя не кормит.
-Неужели недостойная? -мужчина делано выпучил глаза. -А мне кажется самая достойная. Твои сахарные губки, любимая, лучше всякого ужина.
-Нет-нет, Соколлу, тебе надо поесть. -возразила султанша, уворачиваясь от нового поцелуя.
Визирь кинул взгляд на часы. Почти одиннадцать. Он очень устал, но вид соблазнительной супруги его бодрил.
-Дорогая, честное слово я не голодный. -сказал мужчина. -Часа три назад я был в янычарском корпусе, ну и перекусил немного.
-Ой, ну что едят янычары? -махнула рукой Исмихан.
-Я правда не хочу. -помотал головой Соколлу.
-И даже свой любимый лимонный шербет не будешь? И кунжутное печенье? И фисташки? -Исмихан лукаво прищурилась.
-Даже фисташки? -в синих глазах мужчины заиграли озорные икорки.
Пока великий визирь с удовольствием ел печенье, запивая щербетом, Исмихан любовно смотрела на мужа. Ах, дорогой мой, любимый, моё счастье! Я бы вечно так на тебя смотрела. Сколько лет мы уже вместе, а я всё так же люблю тебя. Нет, ещё больше.
-Исмихан! Любимая! -прервал её мысли визирь. -Ты меня не слышишь? Что с тобой?
-Ох, прости, дорогой, я задумалась. -её рука потянулась и смахнула с бороды мужа несколько крошек. Соколлу взял её ладошку и прикоснулся губами к запястью.
-Солнышко моё! -произнёс он нежным голосом. -Может тебе оставить гарем? В нём последнее время неспокойно. А для меня твоё здоровье и спокойствие превыше всего.
-Нет, дорогой. -Исмихан покачала головой. -Тётя возложила на меня полномочия. И всё хорошо. Я справляюсь. Серви-хатун и Анвар-ага мне помогают. Единственно, что вот эти случаи с наложницами. Да, ещё служанка Сафие куда-то пропала. Уже три дня её нет.
-Служанка Сафие? -мужчина задумчиво огладил бороду. -Хм. Странно.
-Ты что-то знаешь? -оживилась хозяйка гарема. Великий визирь отпил несколько глотков и поставил бокал на столик.
-Дорогая, не хотел тебе говорить.... Но совсем недавно эта женщина приходила во дворец Давлета-паши.
-Второго визиря? -султанша нахмурилась. -А ей что там надо было?
-Это самое интересное, хотя очень странное. -Соколлу слегка прищелкнул языком. Исмихан с удивлением смотрела на мужа.
-Умар-ага... Ты помнишь его?
Конечно. -кивнула султанша. -Очень сообразительный и ловкий молодой человек. Твой агент.
-Да. У него много замечательных качеств, но самое главное и лучшее это его верность. Это он не раз доказал. Я ему доверяю, как самому себе.
-Соколлу! -ласково возразила Исмихан. -Как самому себе нельзя никому доверять.
-А разве ты мне не доверяешь? -слегка обиженно протянул мужчина, но глаза его светились тёплым огоньком.
-Не говори глупости. -улыбнулась молодая женщина. -Ты ведь прекрасно понял , что я имела ввиду. Лучше рассказывай дальше.
-Так вот. -кивнул визирь. -По-моему приказу Умар следит за Давлетом. И тут на горизонте показалась Бану-хатун. Оказывается это её сама Сафие послала.
-Сафие? -Исмихан выгнула тонкую, красивую бровь. -Уж не встречалась она с Давлетом собственной персоной?
-Именно! -утвердительно кивнул великий визирь. Султанша ещё больше удивилась.
-Умар-ага слышал о чем они говорили?
-Не весь разговор, но суть он уловил. Они говорили о Фатьме... Фатьме-султан.
-О моей сестре? И что же?
-Сафие интересовалась той историей... В Манисе.
-В Манисе? -Исмихан чуть нахмурилась. -Подожди. Это про любовника Фатьмы? Зачем Сафие об этом знать?
Великий визирь пожал плечами.
-Вот это и странно. Умар ожидал услышать что-то о заговоре или каком-нибудь задании, а тут вспомнили чужие грехи.
-Непонятно. -тоже недоумевала Исмихан. -И главное Сафие стало интересно через столько лет.
-Может потому что твоя сестра приехала? -предположил Соколлу. -Кстати, а какие у них отношения?
-У Сафие с Фатьмой? -Исмихан на несколько секунд задумалась. -Да, вроде ровные. По крайней мере я не слышала ничего сверхестественного. Ты знаешь, в гареме всегда полно сплетен. И что же, больше они не о чем не говорили?
Соколлу помотал головой.
-Странно! -Исмихан сложила на груди руки. -Наложнице султана вообще-то не положено лезть в такие дела.
-Госпожа моя! -визирь широко улыбнулся. -Я думаю это чисто женское любопытство. Твоя младшая сестричка, уж прости, очень... любвеобильная.
-Это да. -мрачно произнесла султанша. Она взглянула на мужа:
-Женское любопытство говоришь? Если одна женщина начинает рыться в грязном белье другой женщины, то в этом точно есть какой-то умысел. Сафие глуповата. И хорошо, если она просто любопытничает. Но....
Тут Исмихан резко выпрямилась и глаза её опасно блеснули.
-А может Бану что-то знала? Её исчезновение очень странное. Жива ли она вообще?
-Дорогая! -Соколлу взял супругу за руки. -Умар-ага продолжает следить за Давлетом. Я хочу свалить его. И конкретно свалить.
-Давно пора. -согласилась Исмихан. -Он очень плохо влияет на Мурада. Уже много лет. Раньше мой брат был другим. Если и дальше будет так продолжаться, то боюсь....
-Тшшш. -Соколлу поднёс палец к губам любимой. -Хватит на ночь глядя всяких страшилок. У меня есть занятие получше.
-Это какое же? -игриво заметила молодая женщина, увидев в глазах мужа знакомый дурман страсти.
-Сейчас узнаешь, моя несравненая госпожа! -мужчина встал и в одно мгновение поднял жену на руки. Он прошёл к кровати и осторожно положил её на шёлковое, слегка прохладное покрывало.
-Ах, Соколлу! Люби меня! Сильно люби! -чувствуя нахлынувшее возбуждение и притягивая мужа к себе, обвив его шею руками.
**************************
Карла понюхала фиолетовый тюльпан и немного разочарованно покачала головой.
-Такой необычный цветок, а почти не пахнет. И цвет, как наши сливы в поместье.
Девушка оглядела красивые, нарядные клумбы.
-А хорошая хозяйка жена главного визиря. И сад, и замок.. То есть дворец в добротном состоянии.
Карла любила поговорить сама с собой. Что сейчас и делала.
-Эх! В гостях хорошо, а дома лучше.
Она хлопнула себя по широким бёдрам.
Девушка на несколько минут задумалась. Грохот мужских шагов вывел её из ступора. Она уже знала кто к ней приближается. Карла повернулась и, огромная мощная тень загородила солнце.
-Карла! -пробасил густой голос. -Добрый день!
-И тебе добрый, пропавший великан. Где тебя черти носят? -с укором спросила девушка, но её карие, лучистые глаза весело смеялись.
-Я.. Вот! Писо! -ещё не совсем, овладевший итальянским языком Большой Сэм вытащил аккуратный свиток. В его просто громадных руках он выглядел крохотной щепкой.
-Письмо! Запомни! -по слогам произнесла Карла и постучала себя по лбу. -Это синьоре? Она его ждёт.
Здоровяк только кивнул.
-Давай его сюда! -девушка протянула руку, но мужчина спрятал свиток за спину.
-Давай, давай! -Карла поманила пальчиком.
Громила улыбнулся и помотал головой с рыжими волосами.
-Эй, верзила! -девушка устремила руки в бока и притопнула полной ножкой.
-Ты.. -мужчина запнулся, видимо подбирая слова. -Говоришь поцелуй, а сама не целуй! -Наконец-то нашёлся он. Карла расхохоталась. Здоровяк несколько раз просил и даже пытался сам её поцеловать, но ловкая итальянка увертывалась и каждый раз обещала потом поцеловать.
-Карла! -немного обиженно прогудел здоровенный моряк. -В щеку! Пожа... Плиз!(пожалуйста) -перешёл он на английский.
-А ты побрился? -продолжая смеяться, спросила девушка, и протянув руку, при этом встав на самые цыпочки, похлопала мужчину по щеке. -Ох, Дева Мария! Какой ты все-таки громила! Бедная твоя мамаша. Наверное, когда рожала тебя изошлась вся.
-Что! -моргая рыжими ресницами переспросил Большой Сэм, не совсем понимая быструю тираду девушки.
-Говорю, мама твоя герой, тот есть героиня! -проговорила Карла уже намного медленнее.
-Мама? -продолжал хлопать ресницами в конец расстерянный мужчина.
-Ладно! -махнула рукой девушка. Она быстрыми движениями ухватилась за мощные плечи, подпрыгнула и прижалась полными, тёплыми губами к широкому рту мужчины, который от неожиданности вздрогнул и взмахнул руками , выронив свиток. При этом Карла на секунду провела острым язычком по губам мужчины, вырвав из его горла короткий стон.
Ещё мгновение, и девушка отпрянула от могучей груди, ловко присела, схватила с земли свиток и смеясь побежала по садовой дорожке, приговаривая:
-Уж, если целоваться, то по настоящему. А то в щеку!
Новый приступ смеха охватил её, когда она представила совершенно изумленного и ошарашенного здоровяка.
Уже около дверей комнаты, где поселилась её хозяйка, Карла одернула платье, поправила волосы и придала добродушному, симпатичному лицу серьёзный вид
-Синьора! -девушка после стука вошла в помещение. Эстелла стояла у окна в глубокой задумчивости.
-Синьора! -снова окликнула её служанка.
-А! Карла! -молодая женщина обернулась и потерла пальцами переносицу. Только что мысли её были далеко.
-Синьора! -девушка подошла к хозяйке и протянула ей свиток. -Большой Сэм принёс. Я так поняла, что из главного дома. То есть дворца.
-Из Топкапы! -порывисто воскликнула Эстелла. Она развернула пергамент и вчиталась в строки.
-Ну, синьора? -нетерпеливо спросила служанка. -Хорошие вести?
-Да! -кивнула графиня. -Супруга великого визиря завтра приглашает меня во дворец. Даже ужин устраивает в мою честь. Вернее в честь герцогини Сан-Марино.
Эстелла почувствовала, как руки её дрожат.
-Синьора! -сказала Карла, понимая по-своему. -Не бойтесь. Ни я, ни люди Большого Сэма не подведём вас. Никто не узнает, что вы не герцогиня. Видит Господь, вы делаете благое дело. И синьорина Виола обязательно найдётся.
-Да-да! -прошептала Эстелла. На самом деле её волнение было связанно с предстоящей встречей с собственной сестрой, с которой они находились в одной утробе и при рождении были разлучены. На целых тридцать три года.
Уже несколько дней подряд молодой женщине снился один и тот же сон. Она идёт по красивому, солнечному саду дворца Топкапы, а у сводчатого входа её ждёт прекрасная , рыжеволосая женщина.
-Мы скоро встретимся, сестрёнка. -прошептала про себя Эстелла. -Когда-то очень давно я маленькая девочка смотрела на звезды. И именно в конце Млечного Пути я увидела наши знаки. Нашу встречу. Только я долго не могла понять, чтобы это значило. Ведь я тогда не умела читать по звездам.