Когда земной шар заселили кошки можно только предполагать. А вот время их одомашнивания совпало со сменой кочевого образа жизни людей на оседлый. Такая возможность появилась с развитием земледелия. Если отталкиваться от свидетельств археологов, то произошло это не раннее 10 тысяч лет назад.
К примеру в Египте было обнаружено захоронение человека с лежащей рядом кошкой, которому около 9,5 тысяч лет. Египтяне настолько любили своих пушистых питомцев, что в случае их гибели в знак траура сбривали себе брови. Их трупы бальзамировали и вывозили для священного захоронения в Бубастик, город в Нижнем Египте. Убийство священных животных, к которым относили и кошек, каралась смертной казнью.
Не удивительно, что развивающаяся цивилизация, перешедшая на выращивание урожая на разделываемых землях, нуждалась в его сохранении до следующего сезона созревания. Не достаточно было построить места для хранения собранного урожая. Значительная часть зерновых уничтожалась многочисленными ордами грызунов. Вот тут люди и обратили внимание на диких кошек.
К слову сказать, опыт одомашнивания собак в то время уже был. Их использовали как для охраны жилых помещений, так и в качестве помощников на охоте. содружество человека и животного было выгодно для обеих сторон. Человек заботился о своих питомцах, они в свою очередь в меру своих возможностей помогали людям справляться с их проблемами. С годами связь между ними только окрепла, перейдя во взаимную любовь.
В настоящее время согласно планетарному исследованию 2016 года в мире проживает 400-600 миллионов кошек. Только в одних Соединенных Штатах насчитывается около 80 миллионов этих ласковых зверьков. Более 50 миллионов их обитает в Китае, порядка 30 миллионов — на просторах Российской Федерации. При этом домашние кошки мало чем по характеру отличаются от своих диких собратьев.
Они такие же независимые, не любят кому-либо подчиняться. Заботу о себе со стороны человека принимают как должное. А оказавшись за пределами домашнего комфорта, находят себе пропитание ловлей крыс, мышей, мелкой дичи и пернатых. И как ни странно это может показаться, выжить в условиях улицы этим милым животным помогает их хвост, который не утратил своих функций в процессе эволюции.
Строение и длина хвоста
Многие знают, что хвост любого животного является продолжением позвоночного столба, вернее его окончанием, и состоят из позвонков. Длина хвоста зависит от их количества позвоночных дисков и у разных пород кошек колеблется от 19 до 23 штук. От этого хвосты имеют разные размеры (от 25 до 28 сантиметров), если конечно не считать мейн-кунов. Так, у одно представителя этой породы, проживающего в Америке, размер позвоночного столба достигает 44,7 сантиметра. На данный момент длиннее хвоста в мире не зарегистрировано.
Не обошлось и без мутаций в генокоде, благодаря которому появились коты, утратившие свои хвосты. И это совсем не хорошо для животного. Ведь отросток позвоночника наделен своей нервной системой, от правильного функционирования которой зависит двигательная функция задних лапок питомца, работа мочеполовой и пищеварительной систем, своевременное удаление из организма экскрементов.
Функции хвоста
У многих владельцев представителей кошачьих хвост их питомца являются верхом совершенства и изящества. Правда есть и такие, которым хвост домашнего животного мешает закрытию дверей. На деле у конечности позвоночника больше функций, чем может показаться на первый взгляд. По этой причине нельзя дергать кошек за хвост, что часто можно наблюдать в семьях с маленькими детками.
Ведь хвост отвечает за всю работу внутренних органов в нижней части тела. Его травмирование наносит непоправимый вред правильному функционированию задних конечностей. От здоровья хвоста во многом зависит уровень жизни пушистого питомца, а порой и продолжительность его жизненного цикла.
Контроль баланса
Это именно хвост помогает представителю кошачьих контролировать баланс их тел. Кошка комфортно чувствует себя на ветке дерева, легко проходит по верхушкам любых ограждений. Понаблюдайте за свои питомцем и вы увидите, что при повороте головы в одну строну, его хвост повернут в противоположную. Так он балансирует свое тело, контролируя силу тяжести, перенаправляя ее в нужном направлении. Это помогает животному при падении с высоты приземляться на лапы, а не на другие части тела. Хвост координирует движения кошек и во время их охоты за дичью.
Потеря хвоста — настоящая трагедия для животного. Его тельце утратив инструмент балансировки приобретает неуклюжесть. Со временем происходит адаптация, ведь жизнь продолжается. А как же те коты, которых природа при рождении лишила хвостов, спросите вы. Оказывается они рождаются с удлиненными сильными задними конечностями, что помогает частично снять нагрузку с позвоночного столба.
Выражение эмоций
Исследования ученых показали, что представители кошечьих путем изменения положения хвоста способны показывать окружающим его людям и своим собратьям различные эмоции, число которых доходит до 200 единиц.
- Вертикальное положение хвоста предупреждает окружающихся о враждебном настроении животного, готового броситься на вас в любой момент.
- Такое же положение, но с загнутым в направлении хозяина кончиком, говорит о радости от встречи с ним. Очевидно от сюда возникло выражение «хвост пистолетом».
- Если же кончик занял положение загнутости назад, это признак оборонительной стойки.
- Когда животное испугано, оно хвост опускает в низ.
- В спокойном состоянии и кот, и его хвост расслаблено лежат рядом.
- По стуку хвоста о поверхность пола можно понять, что питомец чем-то раздражен.
- Взволнованный кот плотно прижимается к поверхности, на которой находится, нервно подергивая кончиком хвоста.
- В момент испуга у животных не только дыбом встает шерсть, но и хвост, который принимает форму дуги. Всем своим видом кот показывает противнику, что с ним не стоит связываться и доводить ситуацию до драки.
- хвост является помощником для поддержания температуры.
Понаблюдайте за свои питомцем в холодное время года, когда еще отсутствует центральное отопление. Чтобы согреться он окутывает себя хвостом, тем самым препятствуя остыванию тела. Когда жарко, хвост работает в качестве вентилятора, препятствуя перегреву животного.
Показатель здоровья
Коты, как и люди могут себя плохо чувствовать, но в отличии от человека не могут выразить свое состояние словами. В этих случаях на помощь приходит жалобное мяукание и хвост, которым больное животное постоянно подергивает. Здоровый питомец ведет себя иначе. Он спокоен, любит ласку, не прочь помурчать.
- По выпадении шерсти в месте роста хвоста можно определить о заселении организма кошки паразитами.
- При появлении шишковидных образований на хвосте стоит записать своего питомца на осмотр к онкологу.
- Потеря шерсти в области окончания хвоста повествует о депрессивном состоянии вашего питомца, длящегося уже ни один день.
Больное животное теряет интерес к окружающему, становится вялым, под час агрессивным, стремится спрятаться в место, где его не побеспокоят, отказывается от еды, резко теряет в весе. Весь вид питомца (опущенный хвост, сгорбленная фигура) говорит, что с ним что-то не так. При этих симптомах не стоит надеяться на самолечение, лучше обратиться к профессионалам.