Прошло несколько недель. Жизнь в редакции постепенно вошла в привычное русло, но изменения ощущались на каждом шагу. Тёма больше не появлялся в офисе, а Аня, которая всегда держала всё под контролем, казалась немного отстранённой.
Коллеги привыкли к её молчанию, списывая это на напряжённый рабочий график, но внутри неё шла настоящая борьба.
Ева ответила на её письмо через день. Ответ был коротким, но в нём чувствовалась сила:
"Анна, я рада, что вы готовы попробовать. Мы начнём так, как вам будет комфортно."
Работа с BBC началась медленно.
В первую неделю они обменялись всего несколькими документами и соглашениями. Аня ожидала, что Ева будет давить, настаивать, но та держалась осторожно, словно проверяя границы.
Света, конечно, не упустила случая:
— Так мы теперь под BBC? — спросила она однажды, подсев к столу Ани.
— Нет, — ответила та, не поднимая головы. — Мы сотрудничаем.
— Это звучит одинаково, — усмехнулась Света.
— Света, займись делом.
Света ушла, но оставила за собой привычный шлейф мелких сомнений.
Ближе к вечеру Аня получила неожиданное письмо.
От Тёмы.
"Аня,
Я слышал, что ты всё-таки согласилась работать с ними.
Я рад за тебя.
Но я хочу, чтобы ты знала: моё решение никогда не было о нас.
Я всегда знал, что ты будешь сильнее."
Она перечитала письмо несколько раз, чувствуя, как внутри поднимается тёплая грусть.
"Сильнее. Если бы он знал, как это сложно."
Она не ответила сразу. Вместо этого долго сидела за столом, глядя на его слова.
На выходных она поехала к родителям.
Дом был таким же, как всегда, уютным и наполненным запахом пирогов. Мама встретила её на пороге с привычной улыбкой, но сразу заметила что-то другое.
— Что-то случилось?
— Нет, — сказала Аня, снимая куртку. — Просто решила, что пора заехать.
— Ты не так часто это делаешь, как хотелось бы, — мягко заметила мама.
Они долго говорили, сидя на кухне. Мама рассказала о своих планах, о соседях, о том, что у кого-то родился ребёнок, а у кого-то — кошка.
Но потом она вдруг спросила:
— Аня, ты довольна?
Этот вопрос застал её врасплох.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты нашла своё место?
Аня молчала, не зная, что ответить.
— Я думаю, что ещё в пути, — наконец сказала она.
Мама улыбнулась, положив руку ей на плечо.
— Главное, не бойся. Иногда выбор не всегда правильный. Но он твой.
Эти слова эхом прозвучали у неё в голове, когда она возвращалась в город.
В понедельник Аня снова была в редакции.
Работа кипела, коллеги шептались о новостях, но она чувствовала себя немного иначе. Казалось, что впервые за долгое время она стояла на твёрдой земле.
Ева позвонила ближе к вечеру.
— Анна, — сказала она, её голос звучал спокойно. — Как у вас идут дела?
— Лучше, чем я думала, — ответила Аня.
— Это только начало. Вы справитесь.
— Я знаю.
Когда звонок закончился, Аня закрыла ноутбук и посмотрела на офис. Она больше не чувствовала пустоты, только лёгкую грусть, как от прощания с прошлым.
Тёмы не было рядом, но это уже не казалось разрывом.
"Мы оба выбрали свой путь. И, возможно, это правильно."
Она взяла куртку, выключила свет и ушла, чувствуя, что впереди её ждёт что-то новое.
В Лондоне Тёма открыл ноутбук. В ленте появилась статья из их старого издания. Он сразу узнал стиль правок Ани в статье бывшего коллеги.
Её слова звучали остро, смело, но в них была мягкая цензура, которая всегда отличала её работу.
Он улыбнулся, закрывая страницу.
"Ты справишься, Аня. Ты всегда справляешься."