«О, резиновая уточка, ты — та самая! Ты делаешь купание веселее!» — мурлыкал Эрни в одном из эпизодов «Улицы Сезам». Хотя резиновая уточка существовала задолго до появления этой мелодии в 1970 году, именно песня Эрни закрепила её статус, как неотъемлемую часть популярной культуры. Но как же эта маленькая игрушка завоевала весь мир и превратилась из кусочка твердой резины в символ детства и весёлого купания?
История резиновой уточки начинается с открытия вулканизированной резины в 1839 году. Американский изобретатель Чарльз Гудьир, по легенде, совершил это открытие случайно: в пылу ссоры со своим партнером по лаборатории, он бросил кусок резины, покрытой серой, в печь. В результате смесь обуглилась, но затем затвердела, превратившись в эластичный материал, устойчивый к воздействию тепла и внешней среды. Вулканизация навсегда изменила промышленность, Независимо от того, произошло это на самом деле или нет, сам Гудьир не получил от своего открытия никакой финансовой выгоды ,которая часто приходят с изобретением такого масштаба. На самом деле, он умер в долгах. Они составили 200 000 долларов, это около 5 миллионов долларов на сегодняшний день .
К середине XIX века изделия из вулканизированной резины начали заполнять рынок: обувь, прокладки для автомобилей, велосипедные шины и, конечно, игрушки. Первые резиновые игрушки появились около 1850 года и включали мячи, погремушки и головы кукол. Уже в 1860-х годах был изобретён первый пищащий резиновый предмет, а к 1880-м годам — и первый резиновый манок, чучело-уточка, которое использовалось охотниками в качестве приманки.
Первые резиновые игрушки не имели ничего общего с нынешними. Они были жесткими, неэстетичными и плохо поддавались деформации. Подобно другим изделиям из резины того времени, первые уточки не предназначались для игр в воде. Как отмечает исследователь игрушек Чарльз Штайнер, эти уточки были «литые, твёрдые и плохо плавали». К тому же, они вовсе не были желтыми.
Почему же уточка оказалась в ванной?
К концу XIX века жизнь в Америке кардинально менялась. Индустриальная революция привела к тому, что многие семьи переезжали из сельской местности в города. К 1890 году 12,7% населения США проживало в городах, часто на ограниченном пространстве, где несколько поколений семьи делили одну ванную комнату. В субботу вечером, перед походом в церковь, вся семья по очереди принимала ванну, начиная с отца и заканчивая самыми младшими.
Как объясняет бывший куратор Питтсбургского музея Toonseum Джо Вос, дети часто отказывались погружаться в грязную воду после старших, и родители придумали способ сделать купание интересным — превратить его в игру с игрушками, включая резиновых уточек.
Хотя эта теория остаётся лишь предположением, нетрудно понять, почему игрушечная утка, даже если она плохо плавала, могла стать незаменимым спутником детского купания.
Первые популярные резиновые уточки.
В 1938 году компания Seiberling Latex Products заключила партнерство с кинокомпанией Disney, выпустив линию резиновых фигурок, включая Дональда Дака. Однако и эта уточка, как и её предшественницы, всё ещё не предназначалась для водных процедур.
Несколькими годами ранее, в 1933 году, американка Элеанор Шаннахан из Мэриленда подала патент на первую резиновую уточку, специально созданную для ванной. Её игрушка стреляла струями воды, что, по описанию патента, должно было «создавать эффект фонтана» и позволять детям разыгрывать друг друга. Несмотря на оригинальность, эта игрушка так и не стала коммерчески успешной.
Головокружительная история взлёта.
Настоящий прорыв произошёл в 1941 году благодаря скульптору Петру Ганину (Peter Ganine (1900 - 1974). Пётр родился в Тбилиси на территории Российской империи, там же начал обучаться живописи, а когда ее не стало в 1917 году — эмигрировал. Дальше его изрядно помотало по миру , например, пять лет был торговцем в Бельгийском Конго — но в 1931 году осел в США. Ганину предоставили стипендию в Галерее искусств Коркорана в Вашингтоне, и в последующие годы он стал довольно известным скульптором, быстро завоевав внимание местной арт-публики.
Хотя для мира он стал известен своими готическими шахматными фигурами, с человеческими лицами, именно резиновая уточка стала его самым значимым достижением.
Его карьера достигла пика в 1940-х годах, когда он начал разрабатывать игрушки, включая улыбающегося кита и ярко-жёлтую резиновую уточку. А поскольку он был весьма предприимчивым человеком, то многие свои скульптуры патентовал — и выпускал потом в виде пластиковых или резиновых игрушек.
Так в 1949 году Ганин запатентовал свою знаменитую "непотопляемую уточку". В патентных чертежах уточка, изображалась плавающей, пищащей и с глуповатой улыбкой. Игрушка стала хитом, разошлась миллионными тиражами и принесла Ганину огромное состояние. Патент был выдан на 14 лет, и в течении этого времени было продано почти 60 миллионов уточек.
Влияние «Улицы Сезам»
В 1970 году резиновая уточка навсегда вошла в историю благодаря песне Эрни из «Улицы Сезам». Написанная главным сценаристом шоу Джеффом Моссом и озвученная легендарным Джимом Хенсоном, песня «Rubber Duckie» мгновенно полюбилась зрителям. В 1971 году она даже достигла 11-го места в чартах Billboard.
С тех пор уточка не раз мелькала в массовой культуре, став её неотъемлемой частью. Огромные надувные жёлтые уточки стали появляться в крупнейших городах мира, в том числе в Гонконге и Нью-Йорке, с 2007 года.
Это часть серии «Резиновые уточки» нидерландского художника Флорентиана Хофмана. Например, в 2023 году в Гонконге в гавани Виктория появились скульптуры-близнецы высотой 18 метров. Они прошли через гавань и остановились возле штаб-квартиры городского правительства.
Также в 2015 году жёлтая утка по имени Голиаф, чей вес около 10 тонн, а высота почти 19 метров, побывала в Амстердаме, Осаке, Сиднее, Сан-Паулу, Питтсбурге и Гонконге. В Нью-Йорке она должна была стать специальным «гостем» ежегодного фестиваля устриц в бухте Ойстер-Бэй.
Утки-мореходы
В 1992 году во время шторма в Тихом океане в море были смыты 29 000 резиновых игрушек для ванн Friendly Floatees. Две трети уток уплыли на юг и добрались через три месяца до побережья Индонезии, Австралии и Южной Америки. Остальные 10 тысяч уток поднялись на север к Аляске, а затем, совершив полный круг вокруг Японии, попали в Большое тихоокеанское мусорное пятно.
Многие из уток потом прошли через Берингов пролив между Аляской и Россией и попали в плен арктических льдов. Они прошли через льды со скоростью 1 миля в день и в 2000 году были замечены в Северной Атлантике, и пройдя её в 2003 году вернулись в Северную Америку.
В 2007 году последние утки-мореходы были найдены в Великобритании. Этот случай привлек внимание океанологов, метеорологов и географов, так как позволил наглядно исследовать движение океанических течений.
Вот уже более века резиновые уточки сопровождают нас во время купания. Ярко-желтая, с милой улыбкой и весёлым писком, эта игрушка стала символом как детства так и ванной комнаты. И, судя по всему, она останется с нами ещё на долгие годы, продолжая радовать как детей, так и взрослых.
«О, резиновая уточка, ты — та самая! Ты делаешь купание веселее!»
