Исключительно декоративны виды и сорта гортензии. В отечественных садах чаще всего выращивают гортензию древовидную и гортензию метельчатую, реже - крупнолистную.
Гортензия древовидная представляет собой прямостоячий кустарник высотой до 2 м. Цветки собраны в щитковидные соцветия диаметром около 12 см. Окраска их белая или очень светлая кремовая. Цветет она с июля по сентябрь, очень обильно. Растет гортензия древовидная быстро, она зимостойка и хорошо восстанавливается после обмерзания побегов в суровые зимы. Нуждается в плодородной, хорошо увлажненной почве. Хорошо выдерживает сильную обрезку и стрижку.
Гортензия метельчатая может быть кустарником или деревом до 5 м высотой. Цветки собраны в метельчатое соцветие до 30 см длиной, причем стерильные цветки достигают в диаметре 3 см. Их венчики сначала белые, затем розоватые.
На зиму гортензию метельчатую лучше укрыть соломенным матом. Гортензия древовидная в укрытии не нуждается, поскольку ее корни расположены на большой глубине. Гортензии рекомендуется высаживать одиночно или группами на газоне, а также в сложных композициях с использованием хвойников.
Крупнолистная гортензия насчитывает огромное колличество прекрасных сортов, выведенных селекционерами мира. В европейских странах редкий сад обходится без этих красивейших растений. Проблема заключается в сравнительно низкой зимостойкости этих растений и необходимости сохранять зимой верхние почки прошлогодних побегов, где размещаются зачатки будущих соцветий.
Обычные сорта крупнолистной гортензии переносят холодные зимы только под укрытием. Однако ранние или поздние весенние заморозки могут повредить цветочные почки куста, и тогда он не цветет.