Огюст Монферран был выдающимся французско-российским архитектором, оказавшим значительное влияние на петербургскую архитектуру позднего неоклассицизма и ставший одним из основоположников архитектурной эклектики. Ему принадлежат такие знаменитые сооружения, как Исаакиевский собор и Александровская колонна в Санкт-Петербурге. Он также осуществил подъём и установку Царь-колокола на пьедестал.
ДЕТСТВО
Будущий великий архитектор, увидел свет 23 января 1786 года в пригороде Парижа — Шайо. Он происходил из семьи, глава которой руководил Королевской академией в Лионе, а мать была дочерью итальянского торговца. Фамилия «де Монферран» появилась в биографии Анри по разным причинам. Согласно одной из версий, её начал использовать отец Огюста, который скончался рано, когда мальчику было всего два года, и был уроженцем города Монферран. Другая версия утверждает, что мать архитектора добавила название для придания статуса и создания мифа о дворянском происхождении.
АРХИТЕКТУРА
Во время послевоенного спада в строительной индустрии Франции, Монферран не мог найти достойных проектов для реализации своего таланта. Однако, с приездом в Париж российского императора Александра I в апреле 1814 года, архитектор увидел в этом шанс для своей карьеры. Он представил императору свой «Альбом различных архитектурных проектов», посвящённых Всероссийскому монарху. В альбом включены эскизы таких значимых объектов, как загородный императорский дворец, публичная библиотека, Триумфальная арка в честь Российского воинства и Колонна, символизирующая всеобщий мир, прототипом которой стала Александровская колонна. Все проекты снабжены аннотациями, перечисляющими необходимые материалы и оценочную стоимость работ. Конкурентные предложения от Персье и Фонтена не заинтересовали императора, в отличие от работ Монферрана, который благодаря своему таланту получил приглашение в Россию.
Прибыв в Санкт-Петербург 16 июля 1816 года, Монферран быстро нашёл поддержку в лице Николая Демидова, с которым он познакомился ещё в Париже благодаря своей матери. В столице России он также встретился с Августином Бетанкуром, к которому его направил часовой мастер Абрахам Брегге. Бетанкур, увидев талант Монферрана, рекомендовал его императору Александру I для реконструкции Исаакиевского собора, проект которого был утверждён 20 февраля 1818 года. Строительство собора продолжалось 40 лет и завершилось уже при Александре II.
Первым значительным проектом Монферрана в России стал дом Лобанова-Ростовского на Адмиралтейском проспекте, за которым последовали особняк графа Виктора Кочубея на набережной Фонтанки и другие знаковые постройки.
В дальнейшем Монферран создал Александровскую колонну и занимался установкой Царь-Колокола на постамент. Его последним, незавершенным при жизни проектом стал монумент императору Николаю I, который впоследствии завершил архитектор Д. Е. Ефимов.
За свои заслуги Монферран был вознагражден чином действительного статского советника, получил орден Святого Владимира III степени и значительные денежные премии, включая 40 тысяч рублей за строительство Исаакиевского собора и 100 тысяч за возведение Александровской колонны.
О своих работах Монферран оставил подробные записи, опубликовав два значительных труда: «Eglise cathédrale de Saint Isaac, description architecturale, pittoresque et historique de ce grand monument» (Петербург и Санкт-Петербург, 1845—1848 гг., с гравюрами) и «Plan et détails du monument consacré à la mémoire de l’Empereur Alexandre» (Петербург и Санкт-Петербург, 1836 г., с литографиями). Эти издания не только продемонстрировали его мастерство в архитектуре, но и подчеркнули его умение в изобразительном искусстве, в особенности в акварельной технике, что видно из великолепно выполненных эскизов Александровской колонны, хранящихся в библиотеке Института инженеров путей сообщения. Таким образом, Огюст Монферран зарекомендовал себя не только как выдающийся архитектор, но и как талантливый художник, оставивший значительный след в культурном наследии России.