Ученые обнаружили мощные космические лучи, которые производятся таинственными источниками, расположенными относительно близко к Земле. Лучи, состоящие из электронов и их античастиц – позитронов – наблюдались при энергиях вплоть до 40 тераэлектронвольт (ТэВ), что в 40 тыс. раз превышает энергию видимого света.
Космические лучи теряют энергию при прохождении через пространство из-за взаимодействия со светом и магнитными полями. По словам ученых, для обнаружения лучей такой энергии их источники должны находиться относительно близко. Однако, что именно их создает, пока неизвестно, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Physical Review Letters.
"Это важный результат, поскольку мы можем сделать вывод, что измеренные CRe (электроны космических лучей. – «Профиль»), скорее всего, исходят из очень небольшого количества источников в окрестностях нашей Солнечной системы, причем максимум в нескольких тысячах световых лет от нас. По сравнению с размером нашей Галактики, это небольшое расстояние", – рассказала автор исследования Катрин Эгбертс.
Космические лучи – это частицы высокой энергии, которые образуются в результате звездных взрывов (сверхновые), быстрого вращения нейтронных звёзд (пульсаров) и других, еще неизвестных источников. Когда лучи попадают в верхние слои атмосферы Земли, они распадаются на потоки частиц, которые можно обнаружить на поверхности планеты. Чтобы найти электроны космических лучей, исследователи использовали обсерваторию HESS – комплекс из пяти 12-метровых телескопов на плато Хомас в Намибии.