Сегодня у меня повесть Фила Келли «Кровавая клятва», повествующая о противостоянии имперских сил и тау. Она входит в серию «Дамокл», поэтому легко догадаться, с кем мы сражаемся на этот раз. Кто сражается — сложнее, в Дамокловом заливе вели боевые действия многие фракции Империума. Если кто-то хотел увидеть Корсарро-хана, имперских рыцарей и полковника Стракена — это сюда. И если кто-то соскучился по Тени Солнца — это тоже сюда. А у меня есть немного очень личного мнения о тексте в целом.
Начинается книга с Белых Шрамов. Корсарро-хан и его рота защищают… хотя это трудно так назвать. Они истребляют еретиков и отступников на имперском мире в ожидании появления Гурона Черное Сердце. Но внезапно приходят другие приказы: направляться на мир Агреллан, который оказался стратегически важным в противостоянии с тау. Мир «населен призраками» (с). Несколько столетий назад он подвергся экстерминатусу, почему — знает только Ордо Маллеус. Воевать там должно быть сложно даже для космодесантника. Это не мешает направлять на Агреллан подразделения ИГ и Рыцарей. Ну, а Белых Шрамов трудно смутить…
Келли явно симпатизирует тау. Белых Шрамов он описывает с этакой физиологичностью. Запах пота, волосы под мышками, жевание несвежего сырого мяса с застрявшими между зубов кусками… впрочем, кое-кто и от свежего крута не откажется… в общем, если кто-то надеялся увидеть красавцев в духе исторических дорам, этого не будет. Что же до Тени Солнца и ее товарищей, то постоянно подчеркивается их компетентность, а у самой Тени Солнца — еще и талантливость. И снова мы довольно много узнаем об этих ксеносах… Например, их дроны с искином не просто подражают принятым у тау правилам вежливости, но и умеют имитировать эмоции.
Честно говоря, я никак не могу понять, почему эта без сомнения интересная и неплохо прописанная во множестве художественных книг раса не вызывает симпатий. Может быть, потому что оживляет в памяти многочисленные антиутопии. Постоянные пафосные взывания к Высшему Благу быстро начинают надоедать, а неуважение к противнику явно подводит и Тень Солнца, и остальных тау. Это не претензия к Келли: он прописывает общество тау, которое «изнутри» видит себя правильным и разумным с этой их кастовостью и ограничениями, а вот со стороны…
Вероятно, патриарх имперских рыцарей Тибальт разделяет мои чувства: указано, что он послал подальше тауситских дипломатов, назвав их речи медоточивыми, а предложения — выбором между ассимиляцией и уничтожением. Хотелось бы почитать эту сцену в подробностях, а не лишь краткое упоминание, даже не флешбеком. Как много она дала бы читателю, но увы.
Впервые на страницах книги мы видим имперских рыцарей глазами тау. А тау искренне считают, что рыцари плохая копия их боескафандров, и то, что они двуногие, — от недостатка фантазии человеческих инженеров. Что опять-таки многое говорит о самих тау…
Мне всегда казались странными названия техники тау. Скаты? Манты? Акулы? Какие акулы на других планетах, Карл? Но работа их показана интересно. Белые Шрамы, конечно, тоже не лыком шиты — хоть тау и называют их технику уродливой, они эффективны; Келли с явным удовольствием описывает технологии и вооружение, используемое обеими сторонами. Пожалуй, «меха» и эпизоды с техническими подробностями мне понравились больше всего.
Но проявим немного терпения: за Империум сражаются не только Белые Шрамы и рыцари. Нет, у нас же есть еще и катачанцы! И их крепкий катачанский табак. И при первом же появлении катачанцев Стракен и Корсарро-хан разругаются в пух и прах. Но и это не все: приз «за самое эффектное появление в сюжете» уходит… уходит… уходит Шрайку из Гвардии Ворона, аплодисменты! Меж тем несогласованность действий имперских сил, каждой из которых по отдельности нельзя отказать в боеспособности и компетентности, это уже общее место. И в очередной раз она становится причиной, по которой тау добиваются успеха.
Практически вся книга — это истории сражений в воздухе и на поверхности в крайне неблагоприятных условиях, цитирую, «для любой органической жизни». Заслуга Келли в том, что он уделяет внимание не только дуэлям и перестрелкам, но и описанию разведки, засад, обманных маневров и т.п. Странно только, что опытный Корсарро-хан не сразу распознал уловку.
Фраза Тени Солнца «моя смерть в результате обезглавливания заметно скажется на моей способности руководить операцией» — по-моему, это бесценно.
Вокс-передачи лично от Корсарро-хана, в которых он называет Тень Солнца ведьмой и бесчестной трусихой, — тоже доставляют.
Стракен, ласково называющий патриарха рыцарей «старой черепахой», и пафосный патриарх Тибальт, который вечно мирит склочных союзных военачальников, доставляют еще больше. Кстати, именно он в итоге разрабатывает общую стратегию.
Если вы, как я, надеялись почитать побольше про Гвардию Ворона, то ее там мало, как и всех, кроме тау и в меньшей степени Шрамов. Не любят БЛовские авторы воронят…
В целом если вам нужен боевик с астартес на мотоциклах и ксеносами, то «Кровавая клятва» — самое то. Весь сюжет — практически подводка к батальным сценам и не более. Но батальные сцены разнообразны и насыщенны. А что еще нужно от боевика?