Итак, обычный день на борту ледокола "Healy". Команда занимается рутинной работой по картографированию морского дна у побережья Аляски. И вдруг... На экранах приборов появляется нечто необычное – гигантская структура, поднимающаяся на полкилометра над морским дном и извергающая какой-то газ. Что-то похожее на подводный вулкан, но... в месте, где его быть не должно.
Загадка, спрятанная под водой
А теперь давайте на минутку задумаемся: мы живем в 2024 году, казалось бы, эра великих географических открытий давно позади. Но вот вам факт, от которого мурашки бегут по коже – ученые до сих пор не смогли картографировать даже треть морского дна нашей планеты! И каждый раз, когда исследователи опускают свои приборы в глубины океана, они рискуют наткнуться на что-то совершенно неожиданное.
Именно это и произошло с командой Береговой охраны США. Во время обычной миссии по картографированию Чукотского моря и моря Бофорта они обнаружили нечто, что заставило их усомниться во всех своих представлениях об этом регионе.
"Это не может быть вулканом... Или может?"
Представьте себе подводную гору высотой 500 метров – это примерно как полтора Эйфелевых башни, поставленных друг на друга. Но самое интригующее не размер, а то, что эта структура, похоже, активно выбрасывает какой-то газ.
"Мы все еще анализируем данные, но результаты просто захватывающие", – говорит Меган Макговерн, командир судна "Fairweather" NOAA. И в её словах чувствуется то самое волнение первооткрывателя, которое, казалось бы, давно должно было остаться в прошлом.
Когда наука встречается с тайной
Но вот что интересно: местные вулканологи не спешат называть находку вулканом. Тим Орр из Аляскинской вулканической обсерватории считает, что в этом регионе появление молодых вулканов маловероятно. И тут начинается самое интересное – если это не вулкан, то что же тогда?
Возможно, мы имеем дело с чем-то куда более загадочным. Газ, который обнаружили над структурой, может исходить из глубоко залегающего углеводородного резервуара. Проще говоря, под морским дном может скрываться гигантское месторождение природного газа, которое только сейчас решило заявить о себе.
Аляска: территория загадок
И знаете что самое удивительное? Эта находка – лишь часть большой головоломки, которую природа подбрасывает нам в районе Аляски. В последние годы здесь происходит что-то необычное: появляются "кипящие" метановые озера, образующиеся из-за таяния вечной мерзлоты, трескаются подводные газопроводы, а теперь вот – загадочная подводная структура.
Кстати, о метановых озерах – это отдельная история, достойная фильма ужасов. Просто представьте: всего за несколько лет на месте елового леса образуется озеро, поверхность которого пузырится, как будто под водой работает гигантский чайник. А если поднести спичку к этим пузырям – вспыхнет яркое пламя, как на газовой плите!
Что с этим будут делать?
Загадочная структура залегает на глубине 1600 метров – это значит, что она не представляет непосредственной опасности для судоходства. Но вот вопрос: что будет дальше? Не станет ли она источником новых сюрпризов?
Ученые продолжают исследования, и в ближайшие недели мы должны узнать больше об этой загадочной находке. Но уже сейчас ясно одно: океан продолжает удивлять нас, доказывая, что даже в XXI веке на нашей планете остается место для настоящих географических открытий.
Остается только гадать, какие еще сюрпризы преподнесет нам этот удивительный уголок планеты, где встречаются льды и подземный огонь, где из глубин поднимаются загадочные структуры, а обычные озера могут в любой момент превратиться в природные газовые горелки.