На протяжении многих лет учёные стремились разгадать одну из главных загадок Марса: существовала ли на нём жидкая вода, и если да, то когда она появилась и исчезла? Ответ на этот вопрос мог бы пролить свет на возможность зарождения жизни на Красной планете. Благодаря недавнему открытию мы значительно приблизились к разгадке этой тайны.
Исследования показывают, что вода присутствовала на Марсе уже 4,45 миллиарда лет назад, практически сразу после формирования планеты из протопланетного диска вокруг молодого Солнца. Открытие стало возможным благодаря анализу крошечного зерна циркона, содержащего минералы, которые могли образоваться исключительно в присутствии воды.
Читайте: Марс хранит тайну миллиарды лет – Что обнаружили китайские учёные
Причём речь идёт не о привычной нам воде из рек или озёр, а о горячей воде, аналогичной той, что встречается в термальных источниках и гидротермальных жерлах нашей планеты. Это открытие указывает на общую эволюционную траекторию Марса и Земли на заре формирования Солнечной системы.
Обе планеты получили воду похожим методом – предположительно, в результате столкновений с богатыми водой астероидами и кометами. Учёные предполагают, что наличие горячей воды на обеих планетах могло создать условия для появления экстремофилов – микроорганизмов, которые и сегодня процветают в геотермальных источниках Земли.
Если такое развитие событий произошло на Земле, логично предположить аналогичный сценарий для раннего Марса, который тогда был очень похож на нашу планету. Современные исследования циркона подтверждают присутствие жидкой воды на Земле 4,3 миллиарда лет назад.
Теперь появились доказательства существования воды на Марсе ещё раньше – 4,45 миллиарда лет назад. Это открывает интригующую возможность того: что если жизнь на Земле зародилась в примерно тот же период, могла возникнуть и на Марсе.
Ключ к разгадке: марсианский метеорит
Эти революционные выводы основаны на исследовании марсианского метеорита NWA 7034, обнаруженного в Сахаре в 2011 году. 320-граммовый образец содержит бесценные для науки кристаллы циркона.
Предыдущие исследования показали, что порода Марса испытала мощное астероидное воздействие около 4,45 миллиарда лет назад. Учёные из Университета Кертина, применив методы наномасштабной микроскопии, обнаружили в цирконе следы железа, иттрия, алюминия и натрия, присутствовавших при его формировании. Эти элементы свидетельствуют о существовании горячей воды на раннем Марсе.
Температура воды, участвовавшей в образовании циркона, должна была достигать нескольких сотен градусов Цельсия, возможно, даже превышая 500°C. Хотя точный объём воды неизвестен, она, вероятно, циркулировала в марсианской коре, разогретой вулканической активностью молодой планеты.
Это указывает на то, что ранний Марс был относительно влажным, получая воду тем же путём, что и Земля на раннем этапе формирования – через метеориты, астероиды и кометы. Хотя учёные не могут с уверенностью утверждать, существовала ли в то время жидкая вода на поверхности Марса, они считают это вполне вероятным. При выходе магмы на поверхность содержащаяся в ней вода могла попадать в атмосферу и затем выпадать на поверхность планеты.
Поэтому дальнейшие исследования направлены на выяснение источника тепла для марсианских гидротермальных систем: была ли это внутренняя вулканическая активность или интенсивная астероидная бомбардировка, характерная для ранней Солнечной системы. Остаётся открытым вопрос о распространённости таких гидротермальных систем, ведь маловероятно, что NWA 7034 представляет собой уникальный случай.
История метеорита NWA 7034
Сама история метеорита NWA 7034 поражает воображение. Кристалл циркона, сформировавшийся в гидротермальной среде вскоре после образования Марса, пережил столкновение с массивным астероидом, был погребён и изменён под воздействием жидкой магмы и воды, а затем был выброшен с поверхности Марса другим метеоритным ударом.
Преодолев космическое пространство и пройдя через земную атмосферу, он приземлился в Сахаре, где был обнаружен исследователями, сумевшими точно распознать его внеземное происхождение. Это поистине удивительное стечение обстоятельств, позволившее нам заглянуть в далёкое прошлое Марса.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU