С буквой Ё связано несколько мифов. Один из них состоит в том, что написание е вместо ё — грубая орфографическая ошибка. На самом же деле употребление буквы ё во многих случаях факультативно.
Проблема употребления буквы ё с уже давно перестала быть только лингвистической. А «ёфикаторы» до сих пор борются за то, чтобы применение буквы ё стало повсеместным и обязательным.
В русском языке древнейшей эпохи фонема <о> не стояла после мягких согласных. То есть наши предки произносили, например, слово пёс не так, как мы говорим сейчас, — [п’ос], а [п’эс]. То есть ё поэтому была просто не нужна!
А потом произошел «переход е в о» (точнее, переход звука [э] в звук [о]). Суть этого процесса такова: в позиции под ударением после мягких согласных (не будем забывать, что мягкими были в то время и все шипящие) на конце слова и перед твердыми согласными звук [э] изменялся в [о]. Так и возникло современное произношение [м’од] (мёд), [п’ос] (пёс). А вот перед мягкими согласными звук [э] не переходил в [о], а оставался без изменений, этим и объясняется соотношение, например, [с’ол]а — [с’эл’]ский (сёла — сельский): перед твердым [л] звук [э] перешел в [о], а перед мягким [л’] — не перешел. В письме к Б. С. Шварцкопфу А. А. Реформатский приводит многочисленные примеры подобных соотношений: плётка — плеть, подённый — деньПереход е в о случился, но никаких специальных букв для обозначения новых сочетаний <jo> и <о> после мягких согласных, имеющих твердые пары, не было. Наши предки на протяжении нескольких столетий обходились буквами о и е (писали, например, пчолы и мед, хотя в обоих словах произносили [о]). Только в XVIII веке в практику вошло буквенное сочетание iо: мioд, ioж, всio, реже использовалось сочетание ьо. Однако они не прижились: употребление буквенных сочетаний не свойственно русскому письму. Сочетания <jа> и <а> после мягких согласных обозначаются одной буквой — я (яма, мята), <jэ> и <э> после мягких — буквой е (едва, лень), <jу> и <у> после мягких — буквой ю (юг, ключ). Для обозначения <jo> и <о> после мягких тоже был нужен один знак, а не сочетание. Тогда в конце XVIII века Н. М. Карамзин предложил ё.
В XIX—XX вв. вместо ё в разное время предлагали буквы ö, ø (как в скандинавских языках), ε (греческий эпсилон), ę, ē, ĕ и др. То есть слово мёд мы бы сейчас могли писать как мöд, или мεд, или мēд, или мĕд…
За 200 лет существования ё в русском письме мнения высказывались разные. Например, А. А. Реформатский писал: «Есть ли в русском алфавите буква ё? Нет. Существует лишь диакритический значок «умлаут» или «трема» (две точки над буквой), который употребляется для избежания возможных недоразумений...»
Иногда буква ё действительно доставляла и неудобства — пишущим и печатающим. Например, машинисткам, потому что соответствующей клавиши на машинках долгое время не было.
За всю историю существования буквы ё был только один период, когда она была обязательной. 24 декабря 1942 года был обнародован приказ наркома просвещения РСФСР В. П. Потёмкина «О применении буквы “ё” в русском правописании». Он вводил обязательное употребление буквы в школьной практике («во всех классах начальных, неполных средних и средних школ»). Также применение ё было обязательно во всех выходящих учебниках, учебных пособиях и книгах для детского чтения, в школьных грамматиках русского языка. В 1945 году даже был выпущен справочник «Употребление буквы ё».
А вы используете букву ё?