В списке лучших антиутопий верхнюю строчку всегда занимает книга Джорджа Оруэлла «1984». Но автор мог не написать это гениальное произведение, если бы однажды не прочёл роман Евгения Замятина «Мы».
В 1944 году поэт и литературовед Глеб Струве прислал Оруэллу французский перевод книги Замятина, созданной в 1923 году. В ответ он получил письмо со словами:
«Вы меня заинтересовали романом «Мы», о котором я раньше не слышал. Такого рода книги меня очень интересуют, и я даже делаю наброски для подобной книги, которую раньше или позже напишу».
Оруэлла так впечатлило произведение русского коллеги, что он написал о нём критическую статью в журнале «Тайм» и пытался добиться его издания в Англии. И хотя британский писатель критиковал книгу Замятина за «вялый и отрывочный сюжет», его поразило раскрытие в ней «иррациональной стороны тоталитаризма».
Приняв на вооружение идеи, образы и концепцию тоталитарного государство из романа «Мы», Оруэлл в 1949 году издал собственную антиутопию «1984». Но русский первоисточник, к сожалению, так и остался неизвестным для большинства читателей.