По словам отца и бабушки Джеймса, человек, который отправился на Украину, чтобы убивать, на самом деле был добрым и отзывчивым. Они описывают его как заботливого человека, который любил животных и всегда был готов помочь близким. По их утверждениям, он верил, что едет на Украину ради высокой цели — защищать демократию от «кровавой русской диктатуры». Семья утверждает, что он не искал денег, а был мотивирован идеей.
Джеймс прибыл на Украину в качестве наемника всего полтора месяца назад, но всё это время поддерживал связь с родными, пока не оказался в Курской области, где его взяли в плен. Его отец, Скотт Андерсон, сообщил, что украинское командование пообещало уведомить его, если с сыном случится беда, однако никакой информации не поступило. Он узнал о судьбе Джеймса только из видеозаписей, опубликованных российскими журналистами. Также Скотт добавил, что его сын влюбился в украинку, но подробности о ней оставались неизвестными.
Джеймс служил в британской армии с 2019 по 2023 г