В черновиках авторов повесть «Понедельник начинается в субботу» называлась просто «Маги». Но благодаря шутке одной знакомой братья Стругацкие придумали более оригинальное заглавие.
В 1960-е годы в СССР началось повальное увлечение Хемингуэем. Стругацких оно тоже не обошло стороной. И вот однажды младший из братьев – Борис – сидел у себя на работе в Пулковской обсерватории. Вдруг раздался звонок. Писатель поднял трубку и услышал взволнованный голос своей подруги Натальи Свенцицкой:
«Боря, Ты знаешь, сейчас в Доме книги выбросили новый томик Хэма, называется „Понедельник начинается в субботу“».
Стругацкий безумно обрадовался. Предвкушая знакомство с новой книгой любимого автора, он воскликнул: «Брать! Брать сколько дадут. На все деньги!» Но весёлый смех на том конце провода охладил его пыл – это был розыгрыш.
Ничуть не расстроенный Борис заявил подруге, что он «конфискует» удачное название для будущего романа о безнадёжной любви. Ведь «Понедельник начинается в субботу» – это так печально, словно нет праздника в нашей жизни, будни переходят снова в будни.
Роман не был написан, зато название дождалось своего часа через несколько лет. Только в повести о советских волшебниках оно получило противоположное значение: сотрудники НИИЧАВО так любят своё дело, что и рабочие будни для них – праздник.