«…когда Соломон повелел построить Храм, он предсказал его разрушение и приказал построить секретную пещеру, очень глубокую, где Иосиф дал указание спрятать Ковчег Завета» .
Эта информация, которую Маймонид приписывает еврею по имени Арабаит, возможно, вдохновила экспедицию, которая в 1908 году искала Ковчег под древним храмом Соломона. Экспедиция Паркера начала свою работу во дворце-музее Топкапы в Стамбуле, где шведский библеист Вальтер Ювелиус нашел священный кодекс в рукописи Книги Иезекииля.
Он утверждал, что в этом кодексе описано точное местонахождение затерянных сокровищ, которые находились под храмом, в месте, доступ к которому осуществлялся через сложную систему туннелей. Но как туда попасть? Очень просто: Ювелиус объединился с капитаном Монтегю Паркером под покровительством герцогини Мальборо, чтобы извлечь Ковчег из предполагаемого тайника.
Получить соответствующие разрешения на раскопки под Иерусалимом удалось только благодаря многочисленным взяткам. Благодаря этому в период с 1909 по 1911 год экспедиция обнаружила несколько тайных ходов. Но поиски внезапно прекратились 17 апреля 1911 года, когда Паркер и его люди попытались войти в естественный грот, прямо под Священной скалой, на которой стоял Ковчег во времена так называемого Первого Храма. Отважный британец и его команда спустились с помощью веревок в грот и начали разбирать камни, загораживающие вход в древнюю галерею.
К сожалению, один из охранников, ночевавших в храме, услышал шум работ экспедиции. Он проследил за движением группы к Священной Скале и, в ужасе обнаружив иностранцев под святилищем, побежал в город, чтобы предупредить людей о совершаемом осквернении. Менее чем через час толпа, разгневанная слухами о том, что иностранцы крадут Ковчег Завета и меч Мухаммеда, собралась у стен храма. Экспедиция капитана уже готовилась поплатиться жизнью за такое преступление, но, к счастью, Паркеру и его людям удалось бежать в Иерусалим, а оттуда в порт Хайфа, где они поспешно отплыли на судне.
Паркер не привез с собой ни одного доказательства, подтверждающего существование сокровищ Соломона, но подтвердил существование секретных туннелей под храмом. Это могло бы подтвердить, что столетия назад их посетили тамплиеры, возможно, более удачливые, когда дело дошло до захвата желанных богатств.
Ковчег под Голгофой
Летом 1978 года американский археолог Рон Уайетт познакомился с владельцем участка земли, расположенного недалеко от Старого города Иерусалима, который пригласил его посетить свое поместье. Оказавшись там и сам не зная почему, Уайетт указал в определенном направлении: «Это грот Иеремии, и там находится Ковчег Завета».
Удивленный владелец быстро предложил спонсировать раскопки, и несколько месяцев спустя, в январе 1979 года, Уайетт вернулся в Иерусалим в компании своих двух сыновей, Дэнни и Ронни, чтобы начать поиски.
В то время местом, на которое указывал Уайетт, была свалка, расположенная вдоль крутого склона горы Мориа, которую некоторые называют «стеной Голгофы» и рельеф которой представляет собой своего рода череп, намекающий на Голгофу, где был распят Иисус. Исследовав окрестности, археолог решил проводить раскопки перпендикулярно скале. Действительно, когда они начали копать, в стене обнаружились три симметричные полости. Поэтому было решено прочесать окрестности в поисках пещеры или туннеля под стеной, недалеко от первого места раскопок.
После почти двух лет работы команда обнаружила квадратное отверстие с трещиной в основании на платформе примерно на 4,5 метра ниже трех полостей, перед двумя отверстиями меньшего размера. Уайетт интерпретировал отверстия в земле как опоры для крестов, о которых говорят евангелисты. Однако на этом этапе поисков археолог пробурил указанную им вначале скалу, и обнаружил пещеру размером примерно 5 х 5 метров.
Войдя в нее, археологи убедились, что находятся под горой Мориа, и 6 января 1982года, после интенсивных поисков во всех найденных проходах и полостях, Уайетт нашел то, что искал. В тусклом свете его фонаря угадывался каменный ящик с расколотой надвое крышкой, а чуть выше, на потолке пещеры,он увидел трещину, почерневшую от каких-то отложений.
Уайетт потянулся к ящику и увидел, что щель в крышке пропитана тем же веществом, что и потолок. Однако из-за нехватки места для передвижения он вернулся через несколько дней со специальными оптическими приборами, с помощью которых пришел к выводу,, что содержимое ящика было не чем иным, как Ковчегом Завета.
Впоследствии сам Уайетт смог убедиться, что трещина в потолке была естественным продолжением другой, которую он видел в отверстии, интерпретированную им как опорную основу для креста Иисуса. Этого было достаточно, чтобы разжечь его воображение. Уайетт пришел к выводу, что черной субстанцией могла быть кровь, которая просочилась через трещину и стекала прямо на каменный ящик и его содержимое.Судя по расположению брызг на крышке, эта кровь, предположительно Христова, упала прямо на Крышку Ковчега, который Павел называет «жертвой умилостивления» (Рим 3:25),... если бы он был там, внутри.
Уайетт сообщил израильским властям о своем открытии, но те (либо не поверив в это, либо опасаясь реакции после новостей такого масштаба) «порекомендовали» ему сохранить это в секрете.
Правда в том, что после это Уайетт запечатал вход в туннель, и Ковчег поныне может оставаться там.