— Я поэт, — говорил он в суде.
— А кто признал, что вы поэт? Кто причислил вас к поэтам?
В ноябре 1963 года, в газете «Вечерний Ленинград» вышла статья «Околитературный трутень». 13 февраля 1964 года Иосифа Александровича Бродского арестовали по обвинению в тунеядстве. На следующий день он перенес первый сердечный приступ, а еще через несколько дней состоялось первое слушание в суде. Народное обвинение: Бродский не занимается общественно-полезным трудом, ведет антиобщественный образ жизни, «не трудится на благо Родины». Бродский давно был на карандаше у КГБ и милиции, что ему тоже припомнили на суде. Его вызывали в госбезопасность после издания сборника «Синтаксис» и уже тогда предлагали изменить отношение к труду. В рукописном постановлении говорится: «Бродский писал ущербные, упаднические стихи, которые с помощью друзей распространял среди молодежи Москвы и Ленинграда… организовывал литературные вечера, на которых пытался противопоставить себя как поэта нашей советской деятельности».
Стоит упомянуть о том, что поэт был самоучкой. Он самостоятельно выучил несколько иностранных языков. С 15 лет работал на заводе, в морге, в котельной, в геологических экспедициях, но к моменту судебного заседания уже начал зарабатывать литературным трудом. Бродский не только писал стихи, но и делал сложные художественные переводы. он не состоял в штате какой-либо организации, но и не был в подполье, взаимодействовал с секцией переводов Союза писателей. Несмотря на хорошие отзывы Чуковского, Маршака и свидетеля по делу - Ефима Эткинда - о работах Бродского, обвинительный приговор был неизбежен. Самый страшный опыт, по словам поэта, он пережил между первым и вторым судом: отправка под конвоем на судебно-психиатрическую экспертизу, три недели в больнице и принудительный прием медикаментов.
«Я с Бродским лично не знаком» - такими словами начинались речи всех свидетелей обвинения в тунеядстве 22-летнего Иосифа Бродского. Но это на помешало им участвовать в суде, по итогам которого был вынесен самый строгий приговор из возможных по этой административной статье. Бродского приговорили к пяти годам ссылки. Поэта сослали в Архангельскую область, где, несмотря на проблемы с сердцем, он таскал валуны на полях вырубки леса и занимался другим физическим трудом. Но блокнот журналистки Фриды Вигдоровой, в который она записывала все, что происходило во время суда, все поменял.
Перепечатанный текст начал выходить в самиздате. 49 ленинградских литераторов потребовали пересмотра приговора. Суд над Бродским вызвал потрясение в западном литературном мире в разгар холодной войны. Решающими были слова Жан-Поля Сартра о том, что советскую делегацию на Европейском форуме писателей будут ждать проблемы. Испугавшись международного скандала, власть вернула поэта из ссылки через год и восемь месяцев.
В 1978 году Иосиф Бродский получил Нобелевскую премию по литературе - «за всеобъемлющее творчество, проникнутое ясностью мысли и поэтической интенсивностью». Ну а суд над поэтом многие стали называть самым несправедливым судом.