Вот так иногда думаешь, что знаешь человека давно, поэтому он тебя ничем уже не удивит. Но нет – иной раз самая близкая подруга такой номер отколет, что и многолетней дружбе конец настанет.
С Зиной мы дружим давно – наверное, больше десяти лет. Познакомились на дне рождения у общей приятельницы. Но, видно, после очередного дня рождения – только теперь юбилея Зины – дружба наша и закончится.
Подруге моей в этом году исполняется 50 лет. Дата не просто круглая, а знаменательная. Понятно, что она и подготовку начала заранее.
Где-то за месяц до праздника Зина позвонила мне с просьбой:
- Верочка, ты же меня не бросишь одну со всей этой кутерьмой? У меня ведь и из городской администрации придёт бывшая коллега, и вообще – народу вместе с родственниками больше 20-ти человек набирается!
- Так чего ты переживаешь – квартира у вас просторная, одна гостиная 40 метров! Всех усадим за стол, – ответила я.
- Да я насчёт праздничного стола волнуюсь. Поможешь мне меню разработать? И кое-что приготовить хотела тебя попросить. Я даже заплачу, сколько нужно, за твои труды! – суетилась подружка.
- Так, Зинаида, ну-ка приди в себя! Не нужно никаких денег! Конечно, помогу, – успокоила я именинницу.
Но в душе я понимала, почему подруга волнуется. Она хорошая хозяйка, квартира у них огромная, всегда чисто, как в поликлинике. Только вот с готовкой у Зинаиды не ладится. Прямо как будто сглазил кто-то!
Сколько рецептов ей ни давала, сколько ни помогала, у неё даже самые простые блюда выходят какими-то пресными и невкусными. А уж про мой холодец даже её супруг сказал – что, мол, только его теперь есть и будет, чтобы Зина свой даже не готовила!
Конечно, разработали меню – подключилась и дочка Зины, Оксана. Вызвалась со своим супругом закупить всё необходимое: продукты, напитки, спиртное.
В день юбилея подруги муж меня отвозил рано утром к ней на машине и только диву давался, как я за сутки смогла столько всего сделать: и холодец, и свой фирменный пирог с мясом, и два блюда салата с лососем. «Не съешьте там всё без меня! Я после обеда подъеду, как обещал», – сказал муж, выгружая меня у дома Зины.
А на кухне у именинницы уже дым стоял коромыслом! Там крутилась дочка, делая сто дел одновременно. Сама Зина крутилась в комнатах, наводя последний лоск. Я крепко обняла её и расцеловала, вручив наш подарок – огромный букет цветов и кофейный сервиз. Подруга даже прослезилась!
Я подключилась к подготовке праздничного ужина, и за час до прихода гостей всё было готово. Зинаида пошла наряжаться – дочка сделала ей красивую причёску и вечерний макияж.
А потом повалили гости – с цветами, подарками, громкими поздравлениями! Я металась между кухней и гостиной, принося на стол последние блюда и закуски. В итоге оказалось, что место рядом с моим мужем уже заняла какая-то родственница Зины, и я села с краю стола.
Зина с супругом восседали во главе стола, как молодожёны. Ну, и правильно: мы сейчас в таком возрасте, что и дни рождения уже делим со своими спутниками жизни на двоих – ведь вместе большой путь прошли!
На другом конце стола началось какое-то оживление. Оказалось, что нет штопора.
- Верочка, умоляю – принеси штопор, там на кухне, в ящике! – сложила руки в молитвенный жест Зина.
Конечно, я принесла. В такой суете ещё не такое могли забыть.
- Вер, и кувшин с компотом там захвати! Забыли! – вдогонку крикнул муж именинницы.
И после этого началось: «Вера, принеси из холодильника второе блюдо с салатом!», «Вера, огурцы солёные закончились, подложишь?», «Вер, тарелки замени у девочек – там чистые сбоку в столе стоят!»
Я просто забегалась! В момент затишья, наконец, взяла рюмку и собиралась сказать тост любимой подруге. Но как только я встала и открыла рот, меня перебила Зина:
- Ой, Вер, знаю, всё, что хочешь сказать! Тут вот уважаемая Валентина Александровна слова просила!
Справа от подруги поднялась грузная женщина – её знакомая из городской администрации.
Я дослушала тост, залпом выпила рюмку коньяка и вышла на кухню. Такая обида меня взяла! Конечно, я сама вызвалась помочь подружке, но не ожидала, что она меня просто в прислугу превратит! Даже в комнату не хотелось возвращаться.
Через некоторое время на кухне всё-таки появилась Зина и сразу обратилась ко мне:
- Вер, ну ты чего тут застряла? Там посуду некому убирать, весь стол заставлен. Я еле пролезла!
- Так сама и убирай. Или дочку попроси, – холодно ответила я.
- Вер, ты чего? – опешила Зинаида.
- А ничего. Совести у тебя нет, Зина. Развлекайтесь дальше, а я домой! – отрезала я.
- Но там же ещё на торт надо шоколад и клубнику… Ты же говорила. Как же я одна? – залепетала подруга.
Я ничего не ответила. Взяла сумку и вышла.
Уже во дворе меня догнал супруг и обнял за плечи: «Ты у меня молодец! Такой праздник этой козе устроила! Не расстраивайся.»
А у меня даже слёзы навернулись! Вот как можно быть такой неблагодарной? Говорят, что настоящий характер человека раскрывается не в беде, а в радости. Вот моя подруга – бывшая – и показала себя во всей «красе». Знать её больше не желаю!