Глава 1-2.
Глава 1: "На балу"
Великий дом семьи де Ламур возвышался над городом, словно замок из сказки. Белые колонны, изящные мраморные статуи и залы, залитые светом хрустальных люстр, были свидетельством богатства и статуса этой семьи. Именно здесь, в одной из залитых светом комнат, впервые встретились они — Элеонора де Ламур и Габриэль Шанталь.
Элеонора стояла у окна, укрытая тончайшей вуалью платья цвета лунного света. Её каштановые волосы были уложены так, что открывали изящную шею, а в глазах блестела смесь усталости и скуки. Она всегда ненавидела балы. Но её отец, Виктор де Ламур, считал, что балы — идеальная возможность найти выгодного жениха.
— Элеонора, улыбнись, дорогая. Ты сегодня особенно очаровательна, — напомнила ей мать, поправляя жемчужное ожерелье на её шее.
— Я улыбаюсь, мама, — холодно ответила она, хотя её взгляд оставался пустым.
Музыка сменилась вальсом, и пара за парой начали заполнять танцевальный зал. Элеонора уже собиралась найти укромное место, чтобы избежать приглашения на танец, но в этот момент её взгляд остановился на одном из гостей. Молодой человек стоял у края зала, его простое, но опрятное платье выделялось среди богатых нарядов гостей. Его глаза, глубокие и живые, встретились с её взглядом.
Это был Габриэль, сын старого конюха, которому однажды, по милости отца Элеоноры, позволили учиться в военной академии. Его присутствие на балу было почти случайностью — он сопровождал молодого барона, который настаивал на том, чтобы Габриэль составил ему компанию.
Но для Элеоноры его появление оказалось словно глотком свежего воздуха в удушающем мире масок и притворства. Он был живым, настоящим. Их взгляд длился дольше, чем приличие позволило бы, но никого, кроме них самих, это не волновало.
— Госпожа Элеонора, — произнёс Габриэль, склонив голову, когда осмелился подойти ближе. — Простите за смелость, но не позволите ли мне танец?
Она улыбнулась. И это была настоящая улыбка.
— Я думаю, это будет интересно.
***
Всю ночь они провели в танцах и беседах. Габриэль рассказывал о своих мечтах — увидеть мир, стать военным, защищать слабых. Элеонора, напротив, открыла ему свою тоску по жизни за пределами золотой клетки. Они говорили так, словно знали друг друга всю жизнь, словно были старинными друзьями, внезапно нашедшими друг друга.
Но ночь подходила к концу. И их волшебный мир тоже.
— Мне кажется, ваш отец не будет рад, узнав, что вы общались со мной, — сказал Габриэль, когда их последний танец закончился.
Элеонора посмотрела на него серьёзно.
— Мой отец не должен знать.
Он кивнул, понимая, что их связь была чем-то запрещённым. Но сердце его уже успело сделать выбор.
— Тогда я найду способ встретиться с вами снова, — прошептал он, наклоняясь ближе.
Элеонора не успела ответить. Их разлучил слуга, который объявил, что отец ждёт её у кареты.
Когда Габриэль смотрел, как она уходит, он знал, что эта ночь изменила его навсегда. Элеонора унесла с собой его сердце, и он был готов на всё, чтобы быть рядом с ней.
***
Так началась их история, полная запретов, страсти и испытаний.
Глава 2: "Тайные встречи"
Дни после бала тянулись для Элеоноры мучительно долго. Её мысли постоянно возвращались к Габриэлю — к его тёплым глазам, искренним словам, его смелости пригласить её на танец, несмотря на разницу в их положениях. Она не могла сдержать улыбку, вспоминая, как они смеялись, когда он рассказывал, как его друг барон однажды сбежал от уроков фехтования, чтобы ловить рыбу.
Но с улыбкой приходила и тревога. Её отец, Виктор де Ламур, был человеком жёстким и требовательным. Он никогда бы не одобрил общения с таким, как Габриэль. Элеонора знала, что ей придётся быть осторожной, если она захочет увидеть его снова.
***
На третий день после бала Элеонора, одетая в простое платье служанки, вышла через чёрный ход особняка. Она быстро шла по улице, стараясь не привлекать внимания. В руках она сжимала письмо, которое ей передала горничная. Это была записка от Габриэля. Встретиться у старой часовни в лесу.
Когда Элеонора добралась до места, солнце уже начало садиться. Часовня стояла в тени деревьев, окружённая густыми кустами сирени. Там, под высоким дубом, её ждал Габриэль. Его простая, но аккуратная одежда, и сияние в глазах сделали его в её глазах не просто привлекательным, а невероятно живым.
— Вы пришли, — сказал он, его голос был одновременно удивлённым и счастливым.
— Конечно, пришла, — ответила она, её голос был твёрдым. — Я не могла поступить иначе.
Они долго разговаривали. Габриэль рассказывал о том, как хочет поступить на службу в кавалерию и добиться успеха, чтобы доказать, что он достоин её. Элеонора рассказывала о том, как её отец уже выбрал для неё жениха — старого и богатого маркиза.
— Я никогда не выйду за него, — твёрдо сказала она.
Габриэль молчал, глядя на неё с выражением, в котором смешались уважение и боль.
— Я понимаю, что наше положение... оно слишком разное. Но, Элеонора, я не могу больше молчать. Я люблю вас.
Эти слова, наконец, разрушили барьер между ними. Элеонора шагнула вперёд, взяв его за руку.
— И я вас люблю, Габриэль.
Их первая встреча закончилась на рассвете, когда они, зная, что время их ограничено, пообещали друг другу сохранить свои чувства и найти способ быть вместе.
***
Следующие недели были полны тайных встреч. Они гуляли по лесу, обсуждали планы, мечтали о будущем. Габриэль рассказывал, как однажды они сбегут, начнут новую жизнь, где их не будет преследовать разница в статусе.
Но счастье не могло длиться вечно. Виктор де Ламур быстро заметил изменения в поведении дочери. Он видел её отсутствие на семейных ужинах, заметил улыбку, которая никогда раньше не появлялась на её лице без видимой причины. Однажды он вызвал свою шпионку-служанку, чтобы узнать, что происходит.
***
Когда отец узнал, что его дочь встречается с простолюдином, его гнев был неописуем. Он приказал своей охране задержать Габриэля, а Элеонору запереть в её комнате.
— Как ты могла опозорить нашу семью? — кричал он, ударив кулаком по столу.
Элеонора, впервые в жизни, встала против отца.
— Вы называете это позором? Я люблю его, отец. И никакие ваши угрозы не изменят этого.
Эти слова ещё больше разозлили Виктора.
— Если это так, я позабочусь, чтобы ты никогда его больше не видела.
На следующий день Габриэля, не сказав ни слова, отправили в лагерь, где формировалась армия для участия в военной кампании. Элеонора узнала об этом слишком поздно, чтобы что-то сделать.
Она стояла у окна своей комнаты, смотря, как вдалеке исчезает фигура человека, который унёс её сердце. Слёзы текли по её лицу.
— Я дождусь тебя, Габриэль, — шептала она. — Как бы долго это ни длилось.
Продолжение следует…
Следите за историей любви!
Буду рад лайку и подписке)