Луи Лэнг (1814-1893), художник немецкого происхождения, приехал в Соединенные Штаты в 1838 году и к середине века стал признанной фигурой в мире искусства Нью-Йорка.
На его картине «Женский художественный класс» изображены аккуратно одетые молодые леди, обучающиеся живописи, лепке и созданию архитектурных визуализаций в элегантно обставленной студии со стеклянным потолком.
Копирование с гипсовых слепков и из книг по дизайну, практики, проиллюстрированные на картине, были типичными методами художественного обучения в Америке девятнадцатого века.
Занятия искусством для женщин, однако, были редкостью, и еще более необычным был такой сюжет для картины. Что наводит на мысль о том, что показанная идиллическая сцена является полностью вымышленной.
Возможно, она представляла собой идеализированную композицию женского художественного образования, в которой каждая молодая женщина изображена изучающей различные аспекты искусства.
Возникают также вопросы о том, кто мог заказать эту работу – женщина-покровительница одной из немногих художественных организаций для женщин, существовавших в то время?
Двумя ведущими художественными учреждениями в Нью-Йорке, которые предлагали обучение для женщин в 1850-х годах, были Национальная академия дизайна (основанная в 1825 году), которая начала проводить смешанные занятия в 1846 году, и Нью-Йоркская школа дизайна для женщин (основанная в 1852 году).
Лэнг был академиком Национальной академии и, возможно, был вдохновлен на создание этой картины, увидев женщин на занятиях там.
Сегодня картину можно увидеть в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
